Место третьего (СИ)

— Защита! Изменение траектории! — командует Нисей.

Но я понимаю, что так просто у него не выйдет: ведь теперь он фактически сражается с заклинанием Соби, усиленным вражеским Бойцом. Защитный купол-то появляется, как и в тот раз, но дальше дело не движется: сфера зависла над нами, и Нисей прилагает серьёзные усилия, чтобы не дать ей лопнуть.

— Прорвать! — кричит Боец Priceless, но Нисей, грубо оттеснив меня за спину, поднимает ладонь вверх и пока ещё удерживает сферу, хотя сам уже дрожит от напряжения.

— Соби!

— Центрифуга, — моментально реагирует он. — Разгон до двухсот километров в час.

Сфера принимается бешено вертеться у меня над головой, а потом срывается с места и мчится к нашим противникам. Но ребята попались крепкие, с мозгами…

— Орбита! — встречает Боец нашу сферу. — Ускорение до трёхсот!

Шар, сделав полный оборот вокруг их купола, снова летит к нам. Чёрт, тому, кому повезёт поймать этот мячик, придётся очень несладко.

— Сэй, не смогу, — шепчет Нисей, со страхом глядя на приближающуюся сферу, однако всё равно заслоняет меня.

— Соби, останови её!

Он готовится в очередной раз отбить сферу и сильнее разогнать, но я точно знаю, что Priceless ответят чем-то похожим, и этот футбол продолжится, и добавляю:

— Иначе мне это очень не понравится.

Спина Соби каменеет. Он отводит руку в сторону, ограждая нас, и тихо произносит:

— Притяжение.

Я едва успеваю приглушить нашу Связь, как сфера врезается в него, лопается и осыпает ворохом золотистой пыли. Лязгнувшие оковы на обеих руках и ногах придавливают Соби к земле, он с трудом сохраняет равновесие. Я дёргаю за вторую нить, и Нисей резко хватает Силу.

— Великий Яги, яви свой гнев! Обрушь на головы врагов огонь пречистый! Плавление металла!

Всё железо, которое валяется вокруг Priceless после прошлой атаки, поднимается в воздух и начинает таять, как восковые свечи, забрызгивая их купол ярко-красными раскалёнными плевками. Один долетает до Главы, и наконец ему достаются первые оковы. Его Боец в это время пытается укрепить защиту, и у нас есть ещё секунд десять до того, как всё погаснет. Вот только ресурсов одного Нисея уже не хватит.

— Соби, усиль.

Но Соби обездвижен и, пока находится в оковах, очень слаб — а я не хочу открывать Связь, пока он от них не избавится.

— Соби, этот поединок перестаёт меня забавлять. Кажется, я обещал о чём-то подумать взамен на твоё хорошее поведение. Так вот, сейчас я им крайне недоволен.

Он с трудом выпрямляется, расставляет ноги для опоры и, опустив голову, закрывает глаза. Что же он творит?! Priceless уже почти разделались с заклинанием.

И тут… Я не знаю, что происходит с Соби, но все оковы вдруг спадают с него одна за другой.

— Не может быть, — выдыхает Нисей.

Как он сделал это, если я перекрыл нашу нить?

Увидев это, Боец Priceless принимается сильнее размахивать руками:

— Защита! Защита!

— Защита… — задумчиво повторяет Соби, не поднимая головы. — Что вы можете знать о защите, которую дарует свет истинной Жертвы?

И тут их купол просто взрывается, как накалившийся стакан. Капли расплавленного металла облепляют обоих Priceless, вырывая из их глоток истошные вопли.

Соби поднимает руку, чтобы нанести финальный удар, но я вовремя его одёргиваю:

— Нет, довольно!

Дождавшись, пока всё стихнет, подхожу к Priceless, которые валяются на земле, увешанные ограничителями и разукрашенные ожогами. Увидев меня, Боец пытается заслонить стонущего Главу.

— Не бойтесь, я не убью вас. Вы должны остаться в живых, чтобы рассказать о том, кто вас победил. Скажите остальным, кто жаждет моей смерти, что с ними будет то же самое, — оглядываюсь на Бойцов: — Мы закончили.

— Завершение.

— Выход, — почти одновременно произносят они.

Как только чернота Системы рассеивается, Соби делает несколько шаркающих шагов к стене и тяжело упирается в неё ладонью.

— Это было классно, — говорит Нисей. — Ты гениален, Сэй!

— Да? А вчера кто-то дулся весь вечер.

— Ну, я тут подумал… Если выбирать между тем, чтобы быть единственным Бойцом в сильнейшей паре, и тем, чтобы терпеть второго Бойца в непобедимой паре… Я всё-таки, наверное, тщеславен.

— Я тобой доволен, Нисей. Сегодня было гораздо лучше. А ты… — поворачиваюсь к Соби. — Как ты это сделал, если я Связь перекрыл? Где ты взял Силу?

Соби наконец выпрямляется, механически ощупывая запястья.

— Жертва моя, полетели? — Нисей угодливо протягивает руку.

— Нет, хочу пройтись. Так что, Соби? Как ты сотворил последнее заклинание?

— Не знаю, Сэймей. Просто получилось — и всё.

Кажется, он и впрямь не в курсе, но «просто получилось» — это не ответ. Ничего в Системе не берётся из ниоткуда и не уходит в никуда.

Пока я размышляю над этим, мы наконец отходим подальше от свалки, где всё ещё приходят в себя Priceless. Нисей бодро вышагивает возле меня, а Соби тащится сзади. Вдруг ночную тишину пустынной улицы разбивает мелодичная трель. Я резко оглядываюсь, и Соби испуганно замирает. Да, звонит именно его телефон.

— Доставай.

Он нехотя тянется к карману, вынимает телефон и, коротко глянув на дисплей, стискивает корпус в ладони.

— Кто же звонит тебе в такой поздний час? — улыбаюсь я.