Место встречи – детство

Я встал гордо из —за стола, выпрямился. Глаза Арины весело следили за мной, в предвкушении какого – то сюрприза.

– Дымок! Ко мне! К ноге! – повелительно приказал я. Мой славный пес, моя очаровательная дворняга, немедленно поднялась и сделал несколько шагов к моим ногам. Остановилась, задрав морду на меня.

– Дымок! Ты повел себя нетактично! – я сделал упор на воспитательные нотки. – Взял конфеты со стола, не спросив разрешения хозяйки. Так не ведут себя воспитанные умные собаки. Ты понимаешь, что бросил тень позора на меня и себя?

При этих словах Дымок виновато опусти морду вниз, глаза уставились в землю. Фигура поникла и приобрела жалкий покорный вид. Ну прямо как человек, раскаявшийся разбойник! Роль виноватого он играл безупречного. Теперь надо было не перегнуть палку всякими там причитаниями и наставлениями – скукота одна от них.

– Дымок! Извинись перед Ариной! – воскликнул в приказном порядке я. – Пообещай, что впредь такого делать не будешь!

И что я вижу? Вот пес, так пес! Многим мужчинам надо поучиться манерам у него. Дымок подошел к Арине, несмело виляя хвостом, опустился медленно на задние лапы, переднюю правую лапу протянул к руке девочке. Арина, согнав улыбку с лица, подала ее, а Дымок попридержал руку своей лапой и провел несколько раз носом по ладони, опустив при этом уши. Я просто остолбенел. Красотище! Галантность! Кажется, у Арины от восторга и умиления брызнули веером слезы. Она не могла еще придти в себя от такой яркой импровизации пса.

А Дымок вдруг широко открыл пасть и чихнул, потом еще и еще. «Будь здоров» – воскликнули мы с Ариной одновременно и рассмеялись. Да так заразительно, что Дымок, плутовато скосив взгляд в нашу сторону, словно сказал:» «Ну что, развеселил я вас? Вот это здорово! Ну а мне надо приняться за оставленное дело – доедать конфетные шарики».

Арина мечтательно погладила пса за ухом, нагнувшись, прошептала ему какие —то теплые слова. Мне показалось, что уши Дымка порозовели от удовольствия.

– Все – таки как здорово, что у нас есть такой друг! – сказала прелестным голосом Арина. – Он делает нашу жизнь такой веселой и радостной!

Мы сели за стол. Дымок примостился рядом, уплетая конфеты.

Арина снова разлила чай по кружкам и сказала, что наше Дерево Дружбы прижилось, начало расти, что она каждый день поливает его утром, до жары, и вечером, когда зной спадает.

А потом попросила меня рассказать что – нибудь новенького. Рассказывать я любил и историй у меня было много и разных.

Глава 20. Дерево с розовыми лентами

Вначале я поведал Арине о приключении бабушки Любы в лесу, о ее встрече с лешим. Во время моего рассказа девочка неожиданно стала изображать маленькую Любу, да так правдоподобно у нее получалась, что я громко смеялся. А когда Арина взяла под столом маленькую корзиночку, как я понял, она собирала в нее ягоды, одела на голову тонкую прозрачную косынку, ну на дать, ни взять – вылитая Люба.

– Похожа я на ту девочку, – весело спросила меня Арина.

– Как две капли воды! – восторженно ответил.

Но Арина придумала дальше… Сказала, что мне надо изобразить лешего. И тогда мы сыграем спектакль по всем правилам.

– Подожди минутку, – скороговоркой пропела Арина, – я сейчас вернусь. Сбегаю в дом, кое – что для одежды лесовика подберу.

Она скрылась среди деревьев. Я допивал чай, томясь от будущей роли, Дымок, свернувшись клубком, мирно посапывал Все зверюга! Насытился до пуза!

– Вот и я, – Арина бежала назад, неся в руках какие – то вещи. – Бабушка мне подыскала костюм лешего. Смотри, как здорово!

Я встал, Арина подала мне круглую соломенную шляпу, желто – грязного цвета, длинную – предлинную, как она сказала – рубаху, а на самом деле зеленый женский халат.

– Одевай! – сказала решительно она. – И не возражай, пожалуйста, не показывай свой мужской гонор – да, это женский халат, но мы же с тобой не взаправду делаем, это же просто игра, такая волшебная сказка и пусть мы будем в ней главными героями. Согласен?

А что мне оставалось делать? Губы раздут, как делают некоторые олухи – мальчишки, и лишить себя общения с прекрасной и веселой Ариной? Да ни за что! Мне очень нравилась идея Арины и уже не терпелось сыграть роль лешего.

Я приладил шляпу на голове, она и впрямь подошла. Накинул на тело халат, был он такой широченный, что в пору еще двух мальчуганов под него запускай. Но Арина быстро нашла выход. Еще раз сбегала в дом, принесла оттуда длинный пояс, несколько раз обмотала меня вокруг живота – чем тебе не лесовик: халат до пят, цвет зеленый, шляпа закрывает лицо.

– Давай, начни рассказ с начала, – попросила Арина, – и каждый из нас будет повторять все действия: я – Любы, а ты —лесовика.

Ну так хорошо у нас получилось. Арина и корзиночку бросила, и около дерева плакала, что Дымок пробудился и внимательно наблюдал за нами. А я согнулся в три погибели, выполз на корточках из – за кустов, ну чем не сказочный персонаж! Вполне походил на лешего.