Место встречи посещать нельзя

– И что же это было? – повернулся Саша к их сопровождающему.

Тот выглядел не лучше Барона. И у Саши даже появилась мысль, что Валера и Барон – единственные, кто знает, ЧТО тут лежало.

Но если Барон просто молчал, то Валера поспешно отказался:

– Нет, нет, мы не видели. Ничего не видели! А отпечаток уже был тут, когда мы пришли. Даже не представляю, как ЭТО могло тут очутиться.

– Это? Значит, вы все же предполагаете, что тут могло находиться?

Сотрудник отвел глаза и снова начал бормотать, что надо уволить ночного сторожа ко всем собакам.

– Второй раз с ним такая промашка! Вчера ту могилу раскопали, сегодня эту. Но ту хотя бы понятно, та далеко находилась от здания администрации, где сторож дежурит. Но ваша-то совсем неподалеку! Должен был услышать шум, но не услышал! Пьян был, не иначе! Хотя и странно, раньше за ним такого не водилось. Надежный и проверенный человек. Работает у нас уже третий десяток. Да и спиртным от него не пахнет, я нюхал.

– А что говорит ваш сторож?

– Сам-то он утверждает, что его опоили. Дескать, как заступил вечером на смену, первым делом выпил кофе. С первого же глотка кофе показался ему с каким-то странным привкусом. Но он подумал, что это дочка снова чудит, она любит покупать кофе с различными ароматами. То с ванилью, то с апельсином, то еще с чем-то. Вот он и выпил всю чашку, и почти сразу же голова у него потяжелела, и он вырубился.

– По-видимому, его и впрямь опоили. Но кто…

Договорить Саша не успел, потому что внезапно позади них раздался женский крик. Прозвучал он громко, так что все дружно вздрогнули и оглянулись.

На дорожке стояла эффектная молодая женщина, которая с ужасом смотрела мимо них на раскопанный могильный холмик. Это была блондинка с роскошной фигурой.

Саша почувствовал, как его кто-то тянет за локоть. Посмотрел и увидел Фиму.

– Это она! – прошептала девочка. – Вероника!

Ага! Жена всемогущего Дмитрия Григорьевича!

Вероника была бледна. В руках она держала скромный букетик голубых незабудок. На сей раз цветы были живые, и побелевшие пальцы Вероники без устали сжимались и разжимались, сминая нежные стебельки. Где уж она их взяла в это время года! На улице не сорвешь, не иначе как в оранжерее специально заказывала.

– Вам плохо?

Губы у женщины дрожали, а в глазах стоял ужас, но все же она смогла выдавить из себя:

– Что? Что тут произошло? Валера!

Тон был ошеломленным и требовательным одновременно. Казалось, что красавица была в шоке, но в то же время требовала ответа. И требовала она его именно у Валеры.

– Что это такое? Почему на месте упокоения моего Степаши вырыта эта яма?

– Вероника Николаевна, я вам сейчас все объясню.

Что Валера собирался объяснить, так и осталось за кадром. При условии, что он и сам ничего не понимал, вряд ли его объяснения носили бы удовлетворительный характер.

Но Вероника его опередила. Она подбежала к могильному холмику и, стоя на самом краю, вскрикнула еще громче:

– Где он? Где мой Степаша?

Олег засопел и выдвинулся вперед.

– Почему это дед Степа ваш? – враждебно сверля взглядом Веронику, произнес он. – Скорее уж он наш! Или вы тоже какая-то родственница Лукошкиным?

– Я? – изумилась Вероника. – Нет!

– Тогда вы родня Быковым?

– Кто это такие? Кто вы такие? – заголосила Вероника вместо ответа. – Куда вы дели моего шпица? Моего Степашу? Моего верного маленького друга! Он был похоронен тут, это место его упокоения. А теперь тут дыра! Яма! А моего милого дружка, моего славного пушистика в ней нет!

Только теперь до семьи сыщиков дошло, что случилось на самом деле.

– Так тут была похоронена ваша собачка?! – воскликнул Саша. – Ваш шпиц?

Вероника кивнула. Но и без ее кивка Саша уже все понял. Вот откуда взялись на могиле голубые незабудки. Точно такими цветами был украшен ошейник милого Степашки, которого он видел на фотографии в салоне красоты Вероники. Наверное, это был любимый ошейник Степашки, и именно в нем собачка отправилась в последний путь. А возможно, это были любимые цветы самой Вероники, которая трогательно приносила их на могилу своей собачки, отдавая дань памяти своему другу.

– Чувствовало мое сердце неладное. Валера, где он?

– Вероника Николаевна, милая, я тут ни при чем. Решительно ни при чем.

– Где мой Степаша? Отвечай!

– Его украли!

И Валера снова спрятался за спину Виктора. Но Вероника не стала его преследовать.

– Кто украл? – воскликнула она. – Почему?

– Это случилось ночью. Сторож спал, а захоронение подверглось ограблению.

Вероника побледнела окончательно:

– О нет! Так это не вы раскопали могилу? Это сделал кто-то другой? И этот человек украл моего Степашку? Господи, за что мне все это! Я этого не переживу!

И она горько разрыдалась. Все вокруг кинулись ее утешать.

Веронику провели в домик администрации, где с потерянным видом сидел сторож, который рассказывал всем желающим его слушать, как вчера вечером ему отравили кофе, и в качестве доказательства показывал термос с уже остывшим кофе.