Мета I

Пересвет спустился на землю, поправил свой белоснежный плащ и вальяжно двинулся в сторону входа в Центр. Его блуждающий взгляд упал на нашу троицу:

— О, а вы, видимо, новички? Следите за порядком на улицах моей Усть-Корсы? Молодцы, курсанты, так держать! — кивнул он с улыбкой и вдруг пристально взглянул на меня. — А ты какой краской пользуешься?

До меня дошло не сразу:

— Это мой натуральный цвет волос.

— Вот как. Грязноват. Лучше бы тебе осветлиться, — посоветовал он с улыбкой.

Я промолчал.

— Вы уже здесь? — окликнул нас подходящий Окурок. — Идем, нас ждут дела.

Мы втроем двинулись к наставнику. Пересвет бросил на нас последний взгляд и продолжил путь в сторону Центра. Окурок завел нас за край зданий и остановился.

— Это что за хрень была сейчас? — вопросил я.

— Ничего необычного. Пересвет любит напоминать о себе. Забываю, что ты не местный, — почесал голову герой.

Я выглянул за угол и увидел, что к месту гибели серва вышли уборщики с мешком и лопатами и принялись убирать останки. Остальные прохожие делали вид, что ничего необычного не произошло.

— И часто он так делает?

Ирис хмыкнула.

— В последнее время — не особо, — пыхнул дымом Окурок. — Ладно, отложим пока оформление бумаг. Съездим-ка лучше на экскурсию по городу.

— Я заберу свой мотоцикл.

— О! Быстро ты разжился байком. Это хорошо.

Пересвет уже скрылся внутри здания, так что я спокойно забрал свой транспорт с парковки. Окурок покатил по дороге, и я последовал за ним. На этот раз герой не сильно гнал, позволяя мне за ним поспевать. Помимо прочего мощности у наших транспортных средств различались не в мою пользу.

Прямо по Береговой улице вскоре мы достигли западных ворот, ведущих за пределы охраняемых городских стен. Снаружи за дорогами особо не следили, да к тому же каверзный снежок прятал ухабы и обломки, поэтому приходилось смотреть в оба, либо ехать след в след за байком Окурка. Ирис с Вороном летели за нами по воздуху. Мы прибыли в ничем не примечательное местечко где-то в районе необитаемых развалин. Хотя я заметил отблески костра в одном из окон чудом уцелевших строений. Беженцы, непринятые городом, тут как-то пытались еще выживать.

Окурок остановился и сошел с байка. Мужчина подошел к заснеженным руинам какого-то строения, наклонился и счистил рукой снег.

— Уже и место не могу узнать, — заметил он. — Когда-то я жил здесь, с женой и двумя детьми, до первой волны Погромов. Это случилось одиннадцатого мая тридцать третьего года.

Мужчина помолчал некоторое время, дымя очередной сигаретой, и я его не торопил. Ирис и Ворон, похоже, знали эту историю, но они не стали вклиниваться в разговор.

— Никто не знает точно, что послужило причиной первой волны, поскольку все свидетели мертвы. Гуру из Штаба полагают, что Пересвет охотился за залетевшим шипокрылом, но не рассчитал траекторию. Один из его ударов пришелся в окно жилого здания и убил ребенка. Затем он спустился извиняться, но разъяренная толпа не утихомиривалась. Тогда им еще казалось, что Пересвет является их слугой, — Окурок усмехнулся. — В чем наш «супергерой» поспешил их разубедить. Он пришел в ярость и убил всех в округе, разрушил несколько домов, после чего скрылся. Где-то под завалами еще покоится часть останков примерно тысячи двухсот жертв «гневного света».

— И ему сошло все с рук? — поинтересовался я.

— Едем дальше…

Мы вернулись в город и вскоре добрались до большой мощеной площади с черным отполированным камнем в центре. В месте, где мы остановились, брусчатка была не совсем обычной. Присмотревшись, я понял, что камень местами сплавился в единую монолитную массу, пошел волнами и трещинами.

— Знаешь, как называется это место? — спросил Окурок.

— Кажется, Мемориальная площадь, — вспомнил я информацию от соседей. — Здесь стоит монумент людям, погибшим при Падении.

— Официально, — добавил Ворон.

— А неофициально? — уточнил я.

— После первой волны Погромов начались народные волнения. Власти решили, что Пересвету надо принести извинения, заверить, что больше подобного не повторится, — продолжил рассказ Окурок. — Это была очень плохая идея. Двадцатого мая на площади собралось несколько тысяч человек, включая родственников погибших. Пересвет произнес красивую речь, но толпа не приняла извинения и принялась закидывать его мусором и объедками. И тогда он убил всех: около восьми тысяч простых жителей, примерно двух десятков героев, многих чиновников и Директора Центра, который пытался примирить стороны, — мрачно поведал мужчина. — Я потерял руку и получил множественные ожоги, но Ворожея меня выходила. Потеряв все, я решился на инициацию и обрел суперсилы. У меня не слишком хорошо получается красиво рассказывать. Вторая жена, которую я нашел в Корсе, говорила, что я прямой и простой, как арматура. В общем, это был худший день в жизни города. Затем случилась вторая волна Погромов. Ублюдок вошел во вкус и устраивал акты террора, убивая всех несогласных. Жители стали бежать из города. Многие осели в Рингосеппе на юго-западе.

— Вы не пытались убить Пересвета?

— Конечно пытались!

— Не вышло?