Мета I

Долго собирать вещи Анне не потребовалось. Дольше с соседями прощались. Мы свалили все барахло в рюкзак, после чего сели на мотоцикл и двинулись в сторону нашего нового дома. Двенадцатиэтажная громада желтой и красной расцветки возвышалась над скромными окружающими строениями. Во дворе дома помимо детской площадки даже небольшой стадиончик для игр с мячом имелся. Стайка детей и подростков пинала ногой скачущий шарик, стремясь забить его в ворота противоположной команды. Несмотря на страшную трагедию в прошлом, жизнь в Корсе давно вошла в привычную колею. И если в бедных кварталах дети нередко помогали по хозяйству или следили за младшим поколением, то здесь у ребятни оставались силы и время на активные игры.

В центральном фойе дежурил, как мне подсказала Анна, консьерж. Служитель проверил бумаги из Центра и выдал нам ключ от 827 номера, после чего проводил наверх и показал нашу новую квартиру. В помещении было прохладно, но все равно немного теплее, чем в школе. В спальнях имелись кровати с матрасами, да и на кухне мебель и электроплита была в наличии. После Падения осталось много неиспользуемых вещей, поэтому долговечные предметы стоили относительно недорого. Основные проблемы в Корсе были с едой и топливом. Хотя одежда и некоторый ширпотреб постепенно дорожал, по словам Ворона, поскольку многие виды тканей не выдерживали столь долгого хранения, да и постепенно запасы ближайших поселений пустели. Петровск практически весь уже излазили, и даже до Москворецка в рейды начали ходить.

Вскоре консьерж покинул апартаменты, оставив нам по комплекту ключей. Уведомив, что разводить открытый огонь запрещено, а горячая вода и электричество — местная замена эфиру, подаются с восьми до десяти вечера. Не люкс, в общем.

— Класс! — радостно воскликнула Анна, обходя наши новые весьма скромные по площади владения. В отличие от меня квартира пришлась девушке по душе. — Никогда не думала, что смогу жить в доме, под окнами которого не бродят гончие. И выходить на улицу можно, не оглядываясь на небо в поисках шипокрылов! В Корсе так здорово!

— Я бы поспорил с данным утверждением, но понимаю, что все относительно. Какую комнату возьмешь себе?

— Ну, а… — девушка смутилась и покраснела. — Можно мне с ва… В общем, ближнюю к кухне тогда… — Так и не смогла она изложить свою просьбу.

— Хорошо. Я займу большую комнату.

— Тан, а вы… Сударыня Вейцман, она ведь красивая, да?

— Безусловно, — ответил я спокойно.

— Она вам нравится?

— Да, — кивнул я.

— Вот как… Но вы говорили, что у вас на родине принято многоженство?

— Говорил. А что? — сделал я вид, что не понимаю намеков.

— Ничего… Скоро подадут электричество, надо успеть сходить в магазин и приготовить еду. У нас говорят: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок… — добавила она тихо, но решительно.

— О, мудрое изречение, — усмехнулся я. — Возьми десять тысяч на домашние хлопоты. Героям дают стартовый бонус.

— Нет, нам выдали аванс на работе, так что я угощаю!

— Кто угощает — мне без разницы, но деньги я дал тебе на расходы. Питаться объедками я не собираюсь.

— Хорошо…

— Когда дела пойдут лучше, бросишь работу и будешь следить за домашним хозяйством.

— Но… — Анна оглядела наши небольшие апартаменты. — Здесь убираться недолго… Как скажете, тан.

Возможность поесть нормальной пищи и помыться в горячей воде стоила тех денег, которые просили за данное жилище. Разнообразием, правда, местные продуктовые лавки не радовали. Картофель, капуста, морковь, лук, свекла, овсянка, хлеб и твердые макароны из пшеницы, гречка, грибы, яйца, козье молоко и сыр, редкая дорогая свинина и курица, да рыба из залива — вот и весь основной рацион местных жителей. Распространенные до Падения коровы не пережили катастрофу, оказавшись сильно уязвимыми к мутациям. Из фруктов в основном яблоки, которые мы и ели в качестве десерта. С сахаром были трудности, поскольку мутанты его любили, а вот соли и других специй еще оставалось с запасом. Также в элитном продуктовом магазине рядом с «Лазурным Берегом» можно было приобрести фрукты, табак, чай, кофе и прочие иностранные товары. Анна уже знала, что мне нравится картофель-хруст, поэтому пожарила овощи на сковороде и приготовила рыбу. Не совсем тот самый картофель-хруст получился, но домашняя стряпня тоже неплоха.

Морская торговля давно сошла на нет из-за кайдзю, однако некоторые мета-купцы, пользуясь суперсилами, в небольших количествах развозили товары между разными частями света. У меня возникали мысли сменить страну проживания на более климатически-приветливую, но это ведь придется новый язык учить и заново встраиваться в общество, да там может быть конкуренция среди артефакторов. Российская Конфедерация хоть и пострадала меньше других при Падении из-за невысокой плотности населения, но ей пришлось хуже теплых стран, когда закончились доступные энергетические ресурсы. Скандинавия, оказавшаяся в сходном положении, смогла выстоять и выбиться в лидеры благодаря Видящим и мета-технике. Посмотрим. Возможно, и у меня получится возвысить Корсу благодаря личным умениями и знаниям.

Глава 26