Мета-Игра. Пробуждение

— Послушай, пацан, мы с тобой не чужие люди… — проникновенно начал говорить Вова, глядя на меня снизу вверх. Запнувшись, он кинул взгляд в сторону нашей комнаты. — Как там Санек? Не сильно ударился? Ты пойми, я ж не хотел…

Он испуганно ахнул, закрылся руками, когда я занес кулак для удара. Моя рука медленно опустилась. Что делать дальше, я не знал. Гнать его? Бить снова не хотелось, злоба схлынула, да и была в его словах правда — он нам не чужой. Долго здесь прожил, и, пока я был в больнице, наверное, тетя Полина чувствовала в нем какую-то поддержку… Или ее иллюзию.

— Просто уйди, — еле сдерживаясь, выдохнул я. — И не возвращайся!

Вова медленно, охая, поднялся. Я перехватил его за запястье и легко удержал, не давая вырваться. Подаренная Метой сила бурлила в жилах, и мышцы окрепли так, будто я полгода не вылезал из тренажерного зала, качая железо. Не отпуская и не обращая внимания на маты, вывел его за дверь:

— Ключи!

Пришлось выгнуть его запястье, заламывая пальцы, чтобы он вытащил из кармана связку ключей и выронил ее на пол. Я подобрал их, оттолкнул Вову и захлопнул дверь.

Заперев все замки, вернулся к Сашке. Он уже оклемался и стоял у двери: переживал, баюкая левую руку, готовый в любой момент кинуться мне на выручку, и ждал, чем все закончится.

Я указал ему на кровать, и он с кислым видом лег.

— Постельный режим, Санек.

— Ну Моть! — заныл он. — Я в порядке!

— Мама придет и решит, в порядке ты или нет. Лежи!

Сам сел рядом и только тогда осознал, как колотится сердце и дрожат руки.

***

На Мету время нашлось только поздно вечером, когда вернулась тетя. Пришлось, отдавая ей деньги, рассказывать о нежданном визите Вовы. Тетя Полина тяжело вздохнула:

— Это у меня на «черный день» отложено. Когда Вову выгнала, перепрятала их, но он, видишь… Эх, Моть!.. Любовь зла!

Сашка в это время, морщась, ел приготовленный тетей Полиной ужин. Ранка во рту все еще беспокоила, но брат стоически терпел. А может, просто сильно проголодался. Поев, он пошел гулять во двор — совсем заскучал дома за день. До приезда тети я, как мог, развлекал его, обучая премудростям моддинга в Forgotten Battlegrounds, а сам по ходу думал про инстансы и мангустов.

Тогда же, после ужина, я задумался еще и о том, как начать зарабатывать. По словам Алины, в Мете существует специальный класс игроков-торговцев, которых мангусты почему-то звали вендорами. В играх таковые были торговцами-NPC, то есть, неигровыми персонажами. Глубже эту тему я еще не копал, но достаточно было понимания того, что деньги можно заработать и в Мете.

Дождавшись, когда Сашка уснет, я открыл интерфейс и зашел в раздел входящих сообщений от системы. Их можно было назвать логами, но, скорее, это были полноценные письма. Каждое уведомляло меня о чем-то и требовало ответа в том или ином виде. Ответа в смысле реакции — требовалось сделать выбор.

Предвкушая новые «плюшки», я потер руки и приступил. Ну а что, какой геймер не любит процесс разбора лута и новых возможностей?

Нераспределенных очков игровых характеристик: 2.

Найт, желаешь распределить?

Найт, достигнут 5 уровень! Разблокирован выбор класса игрока!

Развернуть полный список доступных классов?

Найт, разблокирован персональный счет солидов!

Мета поощряет развитие игроков. Солид — внутренняя игровая валюта. Солиды начисляются за успешное завершение миссий, прохождение инстансов, ликвидацию вторгнувшихся оттуда в наш мир сущностей.

Найт, пока тебе доступны следующие торговые операции:

— покупка и продажа игровых предметов (предметов, содержащих энергию Канона);

— конвертация солидов в реальную валюту.

Эти операции возможны только при посредничестве мета-торговцев.

Теперь они будут отмечены на твоей мини-карте золотыми метками.

Ближайший мета-торговец: Дайм (9,3 км). Проложить маршрут?

Прокладывать маршрут к Дайму на ночь глядя я не стал. Да и с чем мне идти? С тремя единицами «соли»? Я даже не знаю, сколько это и что на них можно… Ш-ш-шух! С легким шелестом Мета раскрыла передо мной маленькое окошко с текущим курсом «соли» к доллару:

Валюта по умолчанию: доллар США.

1 солид = $99.

Ага. Что ж, богачом я не стал, но за полночи в инстансе заработал недельную зарплату тети Полины. Правда, едва не погиб, но сейчас, в собственной постели, острота впечатлений сильно поблекла.

С очками характеристик я решил не спешить, вспомнив, как добавил единицу в Тело. Почему я так поступил? Может, сработало подсознательное желание нравиться девушкам? Таня, Оля, Алина… Может, позавидовал ладной фигуре Тайма? Или восхитился силой Пуха? Не знаю. Вспомнил только, что всю дорогу из инста домой думал о том, что хорошо бы тоже быть сильным.

Днем, после разборки с Вовой, я постоял перед зеркалом, изучая новое тело. Особых изменений не увидел, хотя, казалось бы, действительно стал сильнее, однако, вглядевшись, все-таки рассмотрел, что самую малость, почти незаметно, но мышцы увеличились.

Подумав, решил, что так и должно быть. После больницы я мог отжаться пятнадцать раз, сейчас, наверное, смогу раз тридцать. Не бог весть что, чтобы сразу в зеркале увидеть бодибилдера.