Мета II

Мета-маркет находился недалеко от моего жилищного комплекса. Ворон показывал мне его мельком, но только сейчас я решил ознакомиться с рынком более внимательно. Это был средних размеров трехэтажный торговый центр со множеством различных лавок. Тут продавали как многочисленные ядра, и людские камни в том числе, так и уже готовые изделия из них. Мета-техника, или по-другому артефакты, стоила в Корсе очень дорого. Я ходил меж прилавков и приценивался к различным ядрам, стараясь рассмотреть их аурные узоры, а также сравнивал с готовыми артефактами из них. Расценки отличались на порядок, а в некоторых случаях и на два порядка.

Водные ядра представлены были в широком ассортименте, и не у всех из них были фильтрационные каналы, или же их повредили при разделке. Так что с акулой это еще повезло наткнуться. Усть-Корса славилась рыбной ловлей, сохранившейся благодаря Муад’Дибу и его питомцу, поэтому разных рыбных ядер было масса. Мелкие горошины чуть ли не на развес продавались. Средние водные ядра, схожие по размерам с показанным нам смотрителем станции, торговались в районе пятидесяти тысяч корсов. При этом не у каждого ядра имелись нужные для фильтрации контуры. Видящие, скорее всего, внимательно отбирают нужные, но остальным пришлось бы положиться на удачу. Правда, существовала и проблемка: без диагностической печати или близкого пристального разглядывания точно определить ценность ядра было затруднительно. Проявлять слишком глубокий интерес — значит выдать в себе Видящего.

Выходит, что если среднее ядро стоит пятьдесят тысяч, а готовый фильтр оценивается примерно в пятьсот, то артефактор получает солидную маржу. Понятно, почему Скандинавия смогла усилиться в столь короткие сроки: туда стекают сырые ресурсы с прочих поселений в обмен на дорогую рабочую мета-технику. Больших ядер было не так уж и много в наличии, и стоили они несколько сотен тысяч корсов. Крупнейшие переваливали за миллион. Если экстраполировать расценки со средних, то сколько же миллионов удастся выручить за фильтр с акулы?

Помимо водных в наличии имелись и камни от мутантов, фонящие огнем ядра гончих, темноэфирные ядра шипокрылов. Встречались и редкие ядра альфа-мутантов разных стихий, но стоили они соответствующе. Из интересного я разве что отметил ядра пулестрижей, поскольку их узоры подходили для создания раций. Что и не удивительно: стае птиц требовалось держать связь между собой, чтобы координировать слитную атаку по цели.

Также я обстоятельно прошелся и по лавкам с готовыми артефактами. Выбор в мета-маркете был весьма скуден. Генераторы огненного эфира для двигателей внутреннего сгорания, светильники, примитивные рации, несколько дорогих фильтров для производства жижи, звуковые усилители, да очки определения класса супера. Последние обладали какой-никакой, а логикой, наряду с рациями. Очки сканировали мета-излучение объекта и выводили на экран число от единицы до десяти. Правда, шаблоны цифр были забиты внутри ядра намертво, но такая поделка все равно более продвинутая, нежели банальные генераторы огня или света.

Высоко ценились звуковые развлекательные артефакты и автоматика. До Падения многие процессы автоматизировались с помощью электронно-проводниковых плат и других компонент. Сейчас многие вещи приходилось контролировать в ручном режиме, для чего требовалось задействовать много работников. Например, банальная система управления лифтом без мета-компонентов работать не могла. Схема там была несложная в целом, однако требовала индивидуального подхода. Разве что для девятиэтажек можно выпустить стандартизированную линейку. Я взял себе на заметку, но отложил под будущие проекты.

Продавалась и мета-жидкость в разных формах. Были и размера старых батареек времен до Падения, которых хватало для освещения надолго. Продавались и в пластиковых бутылках. Многие артефакты имели стандартную пробочную резьбу, благодаря чему их легко накручивали на стандартные емкости с топливом. Пополнять жидкость было удобно.

Средние и крупные ядра лежали на витринах под толстым защитным стеклом словно ювелирные драгоценности с подписанными ценниками. Торговаться здесь было не принято. Посетителей было немного, поэтому продавцы вступали в разговор с каждым, яростно нахваливая товар. Я решил, что стоит ограничиться одним дельцом, поэтому просто выбрал купца, у которого был самый широкий ассортимент.

— Мне, пожалуйста, вот это ядро, это, эти два и вон те справа, — указал я на витрину после тщательного ознакомления. Все еще оставались шансы, что они окажутся негодными, но это уже несущественно.

— Сударь «стальной человек», — улыбнулся полностью лысый гладковыбритый мужчина с кустистыми бровями. — Можете обращаться ко мне Ибрагим. Есть ли у вас паспорт гражданина города?

— Есть, но я не хотел бы раскрывать свое имя.

— У нас есть строгие правила, требующие отчитываться о том, кому мы продаем мета-материалы. Но за небольшую доплату, думаю, мы сможем договориться. Наценка в двадцать процентов вас устроит?

— Устроит, — скривился я под маской. — Тогда одно из ядер уберите из списка.