Мета II

Несколько полных вагонов с углем удалось сдвинуть с места, но некоторые тележки заклинило наглухо. Руководство приняло решение разделиться на две группы. Один состав остался грузить уголь из станционных запасов, второй направился в поход по городу. Команда из Движей ушла в рейд в центр города. Встретили пару альф, но без своего полководца мутанты быстро пали от героев-Стрелков. Мы обнесли ювелирные магазины, банковские хранилища драгоценных металлов и некоторые другие лавки. Чтобы это потом не досталось другим рейдерам. Само собой, прошерстить весь город мы не могли, но основное Корпус старался забрать сразу.

Ирис гоняли практически постоянно. Колдунья и впрямь собрала джек-пот, как тут принято говорить. Неплохой Движ и хороший Стрелок в одном флаконе. Ну а мобильность при боевых действиях всегда была залогом успеха. Я также принимал участие в рейдерских вылазках, но всего лишь находился рядом со Стрелками на случай подстраховки. Слитный залп десятка дальнобойных колдунов сразу отбивал у любого альфы желание знакомиться с ними поближе, так что мне работка находилась редко.

Была мыслишка навязаться в группу по зачистке ювелирной лавки и утащить несколько драгоценных камней для артефактов, но я решил не выделяться. В любом случае в Корсе этого добра было навалом: с Петровска и округи много удалось вывезти за годы рейдерства. Так что украшения стоили относительно недорого.

Посетили мы и воинскую часть, в которой разжились некоторыми боеприпасами и оборудованием. Военные склады были рассчитаны на долгое хранение, поэтому в них оставалось много полезного. Надолго второй состав остановился возле крупного логистического узлового склада на периферии города, благо туда вели железнодорожные пути. Мы грузили сложные агрегаты, металлопрокат, химические вещества, запечатанные бочки с техническим маслом и все остальное, что смогло пережить годы забвения.

— Проверяйте, как хранятся запчасти, — напутствовал один из героев. — Если в упаковке и смазке — значит можно брать.

Всего мы провели в Твери четыре дня. Унылая и однообразная работенка, изредка чередующаяся отстрелом альфа-мутантов. Хотя альфами некоторых назвать сложно. Данный титул является весьма условным. Если перевести на ранги героев, то альфами зовут всех по силе от трех до десяти. В основном в собранной поводырем орде встречались третьи-пятые ранги, хотя и они могли представлять угрозу для героев с не самым сильным мета-полем. Рядовых мутантов в городе мы не встретили ни одного — их всех истребили альфа-властители Твери.

Недолго думая, в качестве награды я избрал самое массивное ядро. Судя по знакомым узорам, оно принадлежало чертовому колесу, которое я помог убить в начале боя. Ворон, несмотря на свою очевидную полезность, тяготился своими слабыми боевыми качествами. Я посоветовал ему взять себе ядро альфы, который стрелял шипами, насыщенными эфиром. Само собой, шансы на то, что колдун сможет сразу же заиметь себе способность убитого мутанта, крайне низки. Да еще и есть шанс заполучить одержимость, как на мета-инициации. Но при аккуратном подходе после потребления нескольких ядер схожей направленности со временем у Ворона действительно может появиться желаемая мета. Нас предупредили, что заниматься развитием мы обязаны исключительно на мета-полигоне и только после тщательного обследования комиссией Института Метафизики. За себя я не опасался, а вот Ворону, может, и следует туда сходить. С другой стороны, под моим присмотром шансы сохранить разум в сохранности у него пускай немного, но выше. Я попросил его не торопиться с саморазвитием, на что он покладисто кивнул.

Одиннадцатого января нагруженные по максимуму составы начали наконец движение в обратную сторону. Медленно, но верно многотонная металлическая змея ползла по рельсам к Усть-Корсе. Нашу команду активно ставили в дежурства, так что времени на отдых оставалось мало. По пути через уже освоенные земли ничего особого интересного не произошло. Разве что отогнали одного здорового левиафана, походящего на многоножку.

Тринадцатого января составы с триумфом вкатились в город. Вести быстро распространились, поэтому многие жители пришли встречать героев, коими считали не только мета-людей, но и тех, кто не имеет суперсил. Чествовали тех, кто пережил поход. Оплакивали тех, кто вернулся из рейда в виде промороженных тел. Обычная жизнь, одним словом. Слава Императору, в следующие походы Корпус не планировал отправлять героев в таком большом составе. Десятка-двух обычного хватает для рядового рейда к частично очищенным землям.

Нам зачли по десять смен за участие в миссии по снабжению. До стандартной дюжины дежурств команде не хватало всего одного. Я отказался сразу от участия в каких-либо курсантских сменах в этом месяце. Обязательная норма в шесть дежурств выполнена — можно заняться и более важными вещами.

— Слушай, а мне следует записываться? — уточнил у меня Ворон, когда мы отошли в сторонку.