Мета II

Глаза ее расширились, и она с шумом захлопнула папку. Быстро, пока остальные не увидели, что внутри не документы к совещанию, а копия досье некоего Артофа Кройца, которое она по ошибке захватила с собой.

— Г-хм, попробую описать своими словами…

Долгий рабочий день закончился в половине седьмого вечера. Маргарита отложила несрочные документы в ящик и потянулась. Совещание СовБеза прошло вполне плодотворно, все нужные документы они согласовали. Правда, весь день она вспоминала этот позорный казус с папкой, опасаясь, что кто-то успел обратить на нее внимание. Сегодня ей действительно хотелось пропустить стаканчик-другой. Но, само собой, принять приглашение от Кройца она не имела права.

Водитель уже ждал в приемной, обсуждая что-то с телохранителем. Не то, чтобы до дома ей далеко идти, но так уж было заведено.

— Мадам, иду прогревать? — уточнил водитель.

— Да, спасибо, Семен.

Директор прихорашивалась перед зеркалом, когда вспомнила о странном эпизоде с ручкой. Маргарита достала мусорное ведерко из-под столешницы, вытащила скомканные листы бумаги и отыскала расплавленные и раскрошившиеся останки бедной ручки. Помимо частей пишущего устройства она обнаружила тонкую небольшую емкость, ныне пустую, а также обуглившиеся крошки. Марго сложила из листа бумаги конверт и ссыпала туда обгорелые кусочки.

— Эм, госпожа Директор? — донесся до нее голос Дубоголового, заставшего начальницу на коленях под столом. — Все в порядке?

— Да, уже иду!

Марго быстро убрала конверт в ящик стола, после чего накинула пальто с шарфом и выскользнула из офиса. Многие сотрудники уже покинули здание Центра, но некоторые также задерживались допоздна. Резник прощалась со служащими центра, неизменно отвечая на добрые пожелания и улыбаясь в ответ. Холодный Разум направился по одному ему ведомым делам, Дубоголовый же неотступно следовал за начальницей.

Маргарита вышла на улицу. В лицо ударил порывистый ветер с хлопьями снега. Шла вторая половина января, и погода словно бы репетировала февральские морозы. Поежившись, Директор прошла на стоянку и юркнула через любезно приоткрытую водителем заднюю дверь. Дубоголовый сел спереди. Супер по понятным причинам не утруждал себя ремнем безопасности, но Резник законопослушно пристегнулась.

— Домой, сударыня? Или в магазин заскочим?

Марго молчала, спрятав нижнюю половину лица под шарфом.

— Госпожа Директор? — переспросил Семен.

И что она только творит?

— В Красное Дерево, пожалуйста.

— О, пятница! — понимающе усмехнулся водитель. — Хотя теперь и по субботам работать приходится… Эх, испортили сакральный день недели!

Мотор бронированного седана рыкнул, впитывая в себя большую порцию огненного мета-вещества, и машина уверенно покатила по оледеневшей дороге.

Вскоре транспортное средство остановилось прямо рядом с заведением, фасад которого был отделан красными панелями.

— Вас снова не ждать?

— Да, можете быть свободны.

— Опасно в такое темное время ходить по улицам в одиночку, — пробасил Дубоголовый, ответственный за сохранность важной персоны.

— Все в порядке. Думаю, найдется защитник, готовый проводить меня до дома, — с усмешкой проговорила Директор и покинула автомобиль.

Седан укатил прочь, пока девушка медлила, не решаясь заходить внутрь.

— Обратного пути уже не будет, Марго, — произнесла она с сомнением и вздохнула. — Или обратного пути уже нет?

Не зря ведь сегодня на ней надет ее «счастливый» парный комплект черного белья… Девушка решительно толкнула дверь и зашла в заведение.

— Госпожа Директор, рады снова вас видеть! — откликнулся бармен приветливо.

— Очень рады, — добавил молодой человек с серыми волосами, ожидающий ее возле барной стойки на том же самом месте, где сидел и в прошлый раз.

Глава 14

Маргарита быстро устроилась рядом и заказала свой любимый коктейль. Беседа вскоре потянулась путанной нитью, которая связывала двух персон прочнее корабельного каната. Марго вспоминала истории из своего детства, о мире до Падения, жаловалась на бездарных подчиненных из других департаментов, наглых супергероев и желчных членов СовБеза. Артоф же рассказывал забавные, а порой и жуткие сценки из жизни мета-людей, но в большинстве своем говорил о недавнем прошлом. Директор все пыталась вызнать что-нибудь о его Родине, однако молодой человек отвечал односложно.

Девушка не планировала напиваться, не желая больше терять контроль над ситуацией и памятью, так что просила разбавлять напитки и цедила коктейль очень неспешно. Марго не заметила, как время подоспело к одиннадцати часам вечера — настолько ее увлекла беседа и мягкий ненавязчивый флирт. Хотелось бы продолжить, однако в субботу ей также следовало посетить офис и закончить с разными вопросами.