Мета II

— Смутно. На твоем пути встретится множество опасностей, так что шансы на смертельный исход высоки. Но если Артоф Кройц выживет, то сможет занять высокое положение.

— Я и не сомневался… Мы помогли с заготовкой дров и отразили нападение, — озвучил я. — Полагаю, этого достаточно в качестве оплаты. Нам пора заняться другими важными делами.

— Мы благодарны вам за помощь, Песец, Ищейка, — спокойно произнесла Двуликая.

Девочка взяла свитер с белыми змейками, который наконец закончила, и протянула мне:

— Возьми. Надень.

— Что?

— Надень. Это для тебя.

Я недоуменно поглядел на протянутый элемент теплой одежды. Мозг сразу же начал делать предположения, чего Двуликая хотела этим добиться. Осмотрел свитер эфирным зрением. Никаких потусторонних контуров замечено не было. Обычная ткань, которая порвется в первом же бою.

— Надевай! — улыбнулась Анна. — Тебе наверняка подойдет!

Вздохнув про себя, я принял свитер со змейками и надел поверх геройского костюма.

— И шарф…

Девочка подошла и принялась обматывать вокруг моей шеи шарф с тем же орнаментом в виде змеек.

— Настоящий бабушкин суперргерой! — прыснула Анна.

— Чего ты добиваешься, Провидица? — не стал я обращать внимание на веселящуюся Ищейку.

— Обычное хобби, — пожала плечами девочка с повязкой. — Не забивай себе голову.

— Так мы в расчете?

— Да, — кивнула она и добавила ни с того, ни с сего. — Но мы также будем крайне благодарны, если ты избавишь мир от Некроморфа.

Я хмыкнул:

— Пф-ф, не кажется ли тебе, что это уже чересчур? За несколько дней проживания и помощь в убийстве жалкой гончей, с которой я и сам мог справиться?

— Это не требование, господин Песец. А просьба. Браться за ее исполнение или нет — дело твое.

— Ты ведь делала все, чтобы повысить вероятность моего согласия, не так ли?

Девочка склонила голову набок:

— Да.

— И как? Соглашусь ли я?

— Вероятность ниже пятидесяти процентов, к сожалению.

Забавно, когда твою внутреннюю неопределенность оценивают со стороны. Нити судьбы, значит? Оракулы Империи называли их похожим термином — струнами судьбы. К предсказаниям я лично всегда относился настороженно. Не нравилось мне думать, что твои действия предопределены. Хотя точное будущее не знает никто. Оракулам видны лишь вероятные сценарии развития.

— То, что ты мне сейчас рассказываешь — разве это не снижает шансы на успех?

— Снижает, — согласилась Двуликая. — Но, если бы я продолжила умалчивать о своих пророческих способностях, вероятность твоего сотрудничества стремилась к нулю.

— Резонно. Я оставлю у вас часть наших вещей?

— Конечно. Я присмотрю за ними, — спокойно ответила девочка.

Я взял немного денег, запасные рации, после чего передал рюкзак Двуликой. В сумке содержатся вещи, которые легко могут выявить личность Стального Курьера, но мне почему-то казалось глупым скрывать данный нюанс от Провидицы.

— Мы не будем нападать на Некроморфа вдвоем, если вдруг отыщем.

— Терем и Уроды будут с вами. Просто вызовите нас по рации, — помахала данным мной устройством Двуликая.

На все у нее заготовлен ответ.

— Значит, он обитает на левом берегу Корсы? Как выглядит?

— Седая борода, приплюснутый нос, густые брови, складки на лбу, одет обычно в старые одежды. Некроморф, судя по слухам, всегда один, если не брать в расчет его костяных прихвостней, — кратко описала Двуликая.

— А он не любит ловить ррыбу случайно? — задумалась Анна.

Я посмотрел на девушку, и сам вдруг вспомнил о странной встрече со стариком, который рыбачил под мостом.

— Думаешь, это был Некроморф?

— Выжить в дикой прирроде обычный человек бы не мог, — пожала она плечами.

— Ладно, — резюмировал я. — Поищем вашего злодея на досуге. Пока что у нас есть другие задачи.

— Можете посещать Терем, когда вам будет удобно, — девочка подошла и порывисто обняла сначала меня, затем и Анну.

Прямо не слова, а патока, льющаяся из медовых уст. Я потрогал слегка колючий шарф. Признаться, спустя дни проживания в Тереме я начал испытывать небольшую привязанность к местным жителям. Хотя все это было частью плана Двуликой по установлению со мной дружеских отношений. Иронично, что я знал об этом; она знала, что я знаю; я знал, что она знает, что я знаю и так далее… Хорошо, что Провидица не стала играть в загадки и подталкивать меня к нужному ей решению окольными путями. Не люблю подобные витиеватости и интриги. Вероятно, струны судьбы подсказали ей, какой способ общения со мной ей следует избрать, чтобы добиться максимального эффекта. Не сказал бы, что Двуликая с командой стали кем-то для меня важными, но да — при возможности, если это не будет слишком обременительно, Артоф Кройц готов помочь аборигенам, избавив округу от поганой нечисти. Ведь рано или поздно эти территории также станут моими, и мне придется наводить порядок.

Паук являлся на данный момент главной головной болью, однако с его устранением могут возникнуть сложности. Сначала я планировал разведать другое место вместе с Ищейкой. Прочитанный мельком документ в офисе Директора натолкнул меня на одну мысль.