Мета III

— И до сих пор не хочу, — поморщился парень.

— Похоже, человеческие меты усваиваются намного лучше, — резюмировал я. — Шипы у тебя не отросли правда.

— Зато перья заострились и отвердели. Ее влияние, скорее всего…

— Действительно? — задумался я. — А ты не пробовал направить свою пробивную силу в крылья?

— Думаешь… — произнес Ворон, догадавшись.

— Только не пробуй, пока мы не отойдем на безопасное расстояние.

Мы спрятались за стволами деревьев на всякий случай, после чего дали команду Ворону пробовать.

— На себя не направляй, — посоветовала Ирис.

— Знаю.

Крылатый герой пробовал несколько минут, но ничего путного не выходило. Разве что крылья начинали светиться голубоватыми оттенками.

— Сила течет, но похоже стрелять я перьями не могу, — пришел он к выводу.

— Попробуй наполнить не только пробивной силой, но и энергией движения.

— Движения? Сейчас попробую…

Внезапно Ворон словно взорвался: смертоносные черные снаряды полетели во все стороны, пробивая любые препятствия на своем пути. После первого столкновения сверкала неяркая голубоватая вспышка — так визуально выглядел кумулятивный эффект данного спектра эфира. А затем острое перо втыкалось в преграду. В деревья и землю входило полностью, и даже камень прошибало.

— Черт! — прошипел Ворон и упал на колени.

Мы подоспели к приятелю и осмотрели незадачливого стрелка. Часть перьев, направленных вниз, полетели по не самой благоприятной траектории. Некоторые просто вошли в землю, а часть вонзилась в икры и пятки самого Ворона, превратив ноги в кровавый фарш.

— Нужно отнести его к Эмчу, — сразу выдала Ирис.

— Спокойно. Я и сам справлюсь. Вытащите перья главное.

— Ты что, внезапно и мету Лекаря открыл в себе? — удивилась блондинка.

— Мета-техника, — пояснил я.

Наложить печать тайно оказалось непросто, но я справился, спрятав ее в рукаве плаща. Четки и на этот раз выступили в качестве отвлекающего маневра.

— Ты нас познакомишь с этим таинственным Видящим, о котором говорил?

— Нет, — покачал я головой.

— Потому что я не часть рода Кройц? — предположила Ирис.

— Чем меньше людей знает, тем лучше. Ты же понимаешь: Видящие являются лакомой мишенью для всех крупных игроков. Поэтому, пока мы не организуем нормальную базу и личную гвардию, он будет оставаться в тени, — объяснил я. — Кстати, мне понравились твои методы работы. Не желаешь стать главой службы охраны Мета-корп?

— Ну, спасибо. Просто не люблю наблюдать недисциплинированное поведение… Значит, целая служба охраны? И каков же будет мой оклад?

— Сто тысяч хватит?

— В месяц?!

— Для недели пока что многовато.

— Ну-у, — девушка принялась нерешительно накручивать локон на палец. — Мне интересно чем-то таким заниматься, но я не уверена, что справлюсь. Кто будет под моим началом?

— Все боевое крыло Мета-корп, включая бойцов Вольной Станции. Надеюсь, Окурок быстро подберет кандидатов среди мета-людей.

— И суперы?! Но если кто-то будет по рангам… сильнее меня?

— Если у кого-то возникнут проблемы с субординацией — обращайся. Быстро решим вопрос. Значит, принципиальных возражений у тебя нет?

Ирис вздохнула. Такое ощущение, что изнутри ее раздирала крайне противоречивые желания. Одно говорило ей немедленно соглашаться, другое требовало держаться от меня подальше.

— Я согласна. Все равно такую как я никуда больше не примут…

— Кончай свои депрессивные разговоры, а то дам тебе Ворона в напарники. И поздравляю со вступлением.

— Чувствую, что я пожалею об этом решении… — вздохнула Ирис, словно ее заставляли подниматься на эшафот.

— А я кем буду в Мета-коррп? — поинтересовалась Ищейка.

— Хм, кинологом?

— Я же серрьезно спрашиваю!

— Начальницей поисково-разведывательной службы, — придумал я. — Если потянешь такую должность.

— Звучит классно! Это ведь ты не рради меня выдумал?

— Конечно нет. Разве что большого числа подчиненных обещать не могу. Ворона можешь взять под свое крыло.

— Ирис же не будет главной надо мной? — уточнила девушка.

— Нет, это будет независимое подразделение.

— Отлично…

Исцеление Ворона как раз подошло к концу, так что я развеял аварийную печать. Парень усвоил урок, обещав более внимательно контролировать направление удара.

— Не Ворон, а Петух ощипанный, — осмотрела Ирис его лысые крылья.

Дмитрий разом отстрелил практически все свои перья. Вряд ли они отрастут быстро. Герой значительно потерял в маневренности, но, как я и предполагал, на мету полета это серьезно не повлияло. Основную тягу создавал эфир движения, распределяющийся по каналам облысевших крыльев.

— От трансформатора ходячего слышу! — огрызнулся парень.

— Хватит издеваться над моим подчиненным! — встала на защиту Ищейка. — Иди своих людей доставай.

— Да-да, как скажете…

Мы вернулись в особняк. Девушки занялись тренировками личного состава. Многие индивидуумы не могли и десять кругов пробежать, что составляло пару километров примерно. Несколько человек даже с руганью ушли из охраны, но мне было плевать на этих дохляков. Ворон копил эфир и периодически отправлялся на тренировку, на которых оттачивал свои навыки в стрельбе пробивными снарядами.