Мета III

— Вернуть в Усть-Корсу нашего гражданина, мета-человека. Полтора года назад Скандинавский Союз совершил дерзкое похищение. Но недавно мы узнали о том, что Рейх сделал свой ход и каким-то образом заполучил этого мета-человека себе. Сейчас его держат в одной из лабораторий Лейпцига.

— Что за мета-человек?

— Крайне ценный кадр. Большего тебе знать не требуется.

— Лейпциг, значит? Тебе уже доложили о нападении?

— Нападении? — насторожилась Резник. — Что еще произошло?

— Двое суперов напали на Станцию, усыпив охрану, — поведал я нехотя. — Судя по всему, намеревались похитить меня с какими-то неясными целями. Один из них говорил по-немецки, да и на части оборудования есть надписи на данном языке.

— Похоже, про твоего покровителя прознали. Не удивительно, учитывая, что в Штабе и Совете очень многие уже об этом знают.

— Думаешь, это из-за Видящего, а не Станции?

— Определенной первое. Твой наниматель скрывается весьма умело, надо признать. Моя разведка не смогла выйти на след. Раз его самого не сыскать, правая рука становится первоочередной целью. Так что привыкай к постороннему вниманию, Артоф. Может, тебе охрану выделить из героев?

— С охраной себя любимого сам справлюсь. Я хочу знать, кто именно послал наемников.

— Лица нападавших кто-нибудь видел?

— Нет, они были в масках, — покачал я головой. — Но у нас осталась кисть немца-Движа, который скрылся.

— Следователи из Контроля могут проверить оставленные улики, если ты желаешь начать расследование.

— Они даже Хана не сумели отследить, — поморщился я. — Пустая трата времени. Лучше расскажи про Лейпциг. Сколько там людей живет, кто там правит?

— По неточным данным в Лейпциге проживает около полумиллиона человек. Это в два раза больше, чем в Усть-Корсе. Население Готланда меньше, чем в Лейпциге, но больше, чем у нас. Основная масса беженцев направилась на срединные острова: Крит, Кипр, Сардиния, Корсика. На них проживает до миллиона человек.

— Но при этом заправляет всем Скандинавский Союз и Рейх?

— Союз сосредоточил в своих руках множество Видящих. Поначалу подобное казалось блажью, но с годами ресурсы старого мира приходили в негодность. Оказалось, что Видящие крайне ценны. Как ты наверняка слышал, Союз распространил свое влияние на бретанские острова. Сама Бретань пострадала серьезно из-за Падения, а вот в Ирландии, куда также устремилась часть беженцев, удалось сохранить поселение с населением больше сотни тысяч жителей. По меркам прошлого мира — всего лишь провинциальный городок, а теперь — настоящий мегаполис, — с толикой грусти заметила Резник. — С первого января этого года официальное название Скандинавии плюс Бретанские острова сменилось на Ганзейский Союз. Что касается Рейха — они также смогли заполучить в свои руки нескольких Видящих. История показала, что острова — не лучшее место для жизни после Падения. Кайдзю убили полностью морскую торговлю и сильно осложнили добычу морепродуктов. Хоть в Срединном море намного теплее, но у них все равно мало энергоресурсов для жизни, да и с пропитанием постоянные проблемы. Герои часто погибают в сражениях с кайдзю. Поэтому Ганза и Рейх доминируют в данной части света. У Усть-Корсы есть свои преимущества, но мы все еще во много отстаем от лидеров. Возможно, твой начальник сможет улучшить ситуацию в городе…

— Непременно. Мета-жидкость ведь подешевела уже немного, не правда ли?

— Как мне докладывали, фильтры нового Видящего хороши, — согласилась Марго. — Но городу нужно их намного больше.

— Со временем наладим поставки, — откинулся я на спинку кресла.

— Что касается управления, то структура в целом схожа с Усть-Корсой. Канцлер и Рейхсканцелярия являются аналогами Директора Центра и Совета Безопасности. Вот только у Канцлера намного больше власти, чем у меня. В Лейпциге не случалось столь масштабных Погромов, как в Усть-Корсе… Пересвет, как ни крути, является весомым аргументом в споре. Возможно, не будь его, Готланд обратил бы внимание на нас в первую очередь, а не на Бретань.

— Нападение на Станцию — это частная инициатива или дело рук властей Лейпцига? — задал я вопрос.

Марго поджала губы и отвела взгляд:

— Я не знаю ответа. Но Рейхсканцелярия замешана во многих грязных делишках.

Хотелось задать вопрос: «А вы сами не замешаны?» Но я решил не нагнетать обстановку. Очевидно, что у властей Усть-Корсы имелись свои секреты, как и у меня, впрочем.

— Интересно. Я хотел посетить Лейпциг, поглядеть на жизнь в других поселениях… Значит, вернуть ценного специалиста в Усть-Корсу? Но почему данное задание ты предлагаешь именно мне?

— Меры защиты в Штабе, конечно, далеки от идеала. Но то, как ты проник внутрь и выкрал Вейцмана, достойно уважения. Пусть и с использованием мета-техники. Гуру посчитали, что у Песца есть все шансы повторить подвиг и в Лейпциге. Ты… собираешься принять задание? — неуверенно спросила девушка.

Я долго колебался, но в какой-то момент решение сформировалось:

— Некто из Лейпцига хотел выкрасть меня, но вместо этого они сами потеряют важного супера. Неплохая месть получится. Да и особый статус для Мета-корп точно не помешает.