Мета IV

Четверо молодых людей направились в Тень героя, где заказали свои любимые блюда. Анна, в редкие промежутки между пережевыванием куска мяса, болтала о своем ненаглядном, нахваливая и хвастаясь. Ирис же наоборот частенько ее осаживала, ругая своего руководителя за малейший недосмотр или расхлябанность. Однако даже не слишком догадливый Ворон понимал, что здесь точно замешаны личные чувства. Других людей электрическая принцесса редко обсуждала дольше пары минут, а про Артофа могла разговаривать часами. Дмитрий предпочитал не влезать в дамские разборки, не понимая, что заставляет Песца ухаживать сразу за несколькими девушками. Это ведь так напряжно.

— Поглядите-ка, это та самая сучка, о которой я говорил, — раздался рядом хамоватый голос.

Повернувшись, Ворон увидел белобрысого парня с наглой усмешкой на холеном лице. Дмитрий на всякий случай придвинул к себе кейс со своей «малышкой», которую всегда таскал с собой. Пограничный контроль очень не любил, когда через ворота проносили нелегальное оружие. А ведь после увольнения из Корпуса он потерял лицензию на ношение. Так что Дмитрию приходилось пользоваться своими силами Движа и Скрыта, чтобы попадать в город, минуя проверки.

Спрута, сына главы карпов, Дмитрий узнал сразу. В последний раз он видел его на соревнованиях курсантов потока Ищейки. С ним рядом стоял Небесный Серфер, которого было легко узнать по зеленым волосам, нарядная Звезда и Орхидея, имевшая суровый вид. Словно собралась на тяжелый бой, а не провести время в заведении для героев.

— Тебе чего надо, ластоногий? — съязвила Ищейка, нахмурившись. — Отвали.

— Мы же были так близки с тобой раньше. Хозяина не признаешь, псина брехливая? — ухмыльнулся Спрут.

Ворон заметил, как парень убрал одну руку в карман. А в следующую секунду Ищейка разбила бокал, который держала в руке. Осколки полетели в разные стороны, не причинив вреда героям, поскольку все держали мета-поля в полуактивном виде. Взглянув на Анну, Дмитрий отметил странное: девушка пребывала в звериной ярости. Шерсть стояла дыбом, уши были слегка прижаты к голове, из пасти торчали длинные клыки, доносился злобный рык:

— Р-р-р-р, уберри это! Выключи немедленно! — прокричала обычно спокойная Анна.

Ворон не понял, о чем говорит Ищейка. Ничего особенного он не ощущал. С другой стороны, у Морф-героини имелись обостренные чувства.

— О, как шавка залаяла, — процедил Спрут.

— Не провоцируй нас, килька в томате, — сузила глаза Ирис, в которых заиграли искорки.

— Прекратите, судари, — вклинился вежливый Ронин, пытаясь успокоить стороны.

Вот только похоже, что одна из сторон прекращать не собиралась.

— Уррою! — рявкнула Анна, после чего вскочила и бросилась стулом в оппонента.

Спрут ловко произвел частичную трансформацию, превратив пальцы в щупальца, и поймал стул.

— Нет, вы видели, — оглядел он зал. Глаза остальных посетителей были прикованы к разыгрывающемуся представлению. — Эта позорная собака сорвалась с поводка и напала на меня первой!

— Тваррь! — прорычала Анна и прыгнула вперед, трансформируясь в полете.

Присутствующие пришли в движение. Ирис не стала отсиживаться и сразу взлетела наверх, напитывая молниевые снаряды в руках. Ронин откатился в сторону и обнажил свою катану. Ворон подхватил футляр с «малышкой», взмахнул крыльями и взлетел под потолок, сразу же уйдя в скрыт.

Тень героя была совмещена с боулингом, так что потолки в заведении были довольно высокие, да и в целом места свободного много. Наверху виднелись фермы из металлических балок, между которыми висели многочисленные светильники.

Пока Дмитрий вынимал оружие из чехла, внизу разыгрывались нешуточные страсти. Ищейка успела вцепиться клыками в щупальца Спрута и порвать несколько штук, но затем Орхидея, окутавшись мета-полем, сбила героиню в сторону. Ругнувшись, окровавленный Карпин принялся поливать Ищейку лучами воды под сильным давлением. Анна старалась двигаться, не давай противнику пробить ее щит.

Ирис и Звезда, поднявшись над полом, активно обстреливали друг друга мощными снарядами. Фиолетовые молнии и сверкающие зубчатые звездочки мелькали в воздухе, сталкивались с полями противников, друг с другом или предметами в зале, вышибая снопы искр или с грохотом и вспышкой взрываясь, разнося вещи на кусочки.

Небесный Серфер также поднялся в воздух, после чего выпустил из руки длинный жгут зеленоватых оттенков и принялся атаковать Ронина. Светящийся от энергии клинок столкнулся со жгутом, вспышка озарила заведение, вниз посыпались горящие искры. Пол загорелся.

Ворон быстро привел орудие в боевую готовность, сняв с предохранителя. Затем быстро прицелился в Орхидею, привычно напитал снаряд своей кумулятивной метой и произвел выстрел. Отдача сильно ударила Дмитрия в плечо и отбросила назад. Мета-поле героини в месте попадания заметно прогнулось и треснуло, однако патрон срикошетил и ушел в сторону. Орхидея сразу же усилила защиту по максимуму, и следующие выстрелы уже с трудом преодолевали барьер. Ворону удалось ранить ее в ногу — там мета-поле оказалось слабее.