Мета-Хоббит

Толстые чугунные угольные печки, поставляемые из Эребора, можно было найти практически где угодно в Рохане и Гондоре. Дешёвые и эффективные печи, подходили как для готовки, так и для отопления. Особенно популярны стали небольшие полевые кухни, так же производящиеся и поставляющиеся армиям всех сражающихся сторон. Эти кухни значительно увеличивали дальность марша армии, ведь не нужно было во время привала останавливаться на приготовление пищи – встал и еда уже готова.

Но конечно же любимым детищем мистера Бэггинса были паровые двигатели. Сельскохозяйственные двигатели получили распространение в девятнадцатом веке и распространились широко – практически у каждого фермера были такие машины, это были небольшие и маломощные двигатели, обычно низкого давления пара, мощностью в две-три лошадиные силы, установленные на фундаменте и снабжённые валом отбора мощности, на который набрасывалась крепкая гибкая лента, затем идущая к разнообразным сельским механизмам.

Как бы то ни было, в Средиземье оно отлично работало и приносило доход своим обладателям. Монополистом на владение этой технологией была восточная компания и пользовалась полным отсутствием конкуренции, чтобы зарабатывать ещё больше. Конечно же, поскольку главной целью ВТК были не деньги, то и условия были соответствующие, полезные для бизнеса. Плату часто брали не деньгами, а продукцией, хотя и бартером в привычном смысле слова это не было – продукцию брали только первичную и практически любую долгохранящуюся, так что купить что-то у ВТК можно было, только продав соответствующее количество товаров. Нельзя было просто прийти с мешком денег и получить всё желаемое… Исключение составил только один торговый пункт компании…

* * *

Бильбо Б., За восемнадцать лет до описываемых событий

* * *

Как хорошо, что в Арде не было ни виз, ни паспортов, если куда-то поехал – то просто взял и поехал, без проблем. В моём случае – полетел, причём, со мной четверо эльфов, которых я выбрал для организации предприятия.

Пришлось их везти верхом, но это не страшно. Я больше боинга, и это без учёта хвоста! Так что ребята расположились на спине гигантского дракона, без особых проблем. Полёт до континента Аман занял долгих пять часов, с небес обозревал место для приземления, пока не нашёл подходящую площадку и аккуратненько так сел рядом с крупным городом. Надо признать, что на первый взгляд Аман оказался чрезвычайно насыщен магией на фоне средиземья. Утверждалось, что в Аман валар эвакуировали из средиземья всё лучшее, что создали, по крайней мере, так говорилось. Я не уверен, так ли это на самом деле – однако, города, которые я видел, пролетая над континентом – определённо лучше средиземных.

Когда эльфы по хвосту соскользнули с меня и я смог превратиться в себя самого, наконец-то снял кучу всякого груза со спины. Довольно напряжно таскать за собой огромный груз, еле долетел! Драконы – не ездовые зверушки, чтобы таскать грузы между континентами.

Эльфы как-то прифигели от пребывания в Амане. Я же деловито разобрал огромные сумки, которые висели у меня в драконьей форме на боках. Эх, все драконы как драконы – сражаются, устраивают геноциды, один я как идиот таскаю сумки и ушастых по воздуху, пытаясь построить свою финансовую империю. Одно хорошо – отдача от этой империи есть – каждый торговый пункт компании обязан следить за новостями и передавать их через магические каналы связи, что в свою очередь позволило мне собирать у себя огромные объёмы информации обо всём, что меня интересует.

– Ардас, ты готов к походу? Повернулся я.

– Конечно, сир. Мы можем выдвигаться?

Вид у немолодого, но очень уверенного в себе эльфа, был деловой, всегда деловой. Он вызвался руководить предприятием ВТК в Амане и это место правда ему подходит.

Вместо ответа я подхватил телекинезом две огромных сумки и пошёл в сторону города. Первое, что бросается в глаза – город не имел стен и его архитектура была совершенно другой, чем в Средиземье. В корне другой – преимущественно белокаменные строения, красивые, куда лучше, чем в Средиземье даже у эльфов. Военная ценность таких строений нулевая, прочность к обстрелам вообще отрицательная, но зато красиво и практично. Эльфы, что прилетели на мне, были до сих пор в сомнамбулическом состоянии и шли молча. Аман для них был эдаким краем чудес, жизни после исхода из средиземья, почти что загробный мир. Хотя это всего лишь другой континент, не более того. Горы, защищающие Аман от природных катаклизмов из Средиземья, вроде цунами, были высокими, но всё же, ничего особого я не заметил. За исключением высокой магической насыщенности.