Металл цвета крови

На площадке у квартиры посторонних не было. Тяжелая дверь, обитая дерматином, выделялась на облезлой стене. Березин отстранил припавшего к двери Веслова, прижался к ней ухом. В квартире кто-то был, там не спали, доносился гул голосов. Глухо засмеялся мужчина.

Веслов уловил выразительный взгляд Березина, кивнул. Стучать было глупо. Выбивать дверь — долго. Приходилось идти на крайние меры. Дом был прочный, стены были толстыми. Лейтенант опустился на корточки, ощупал широкую продольную трещину под порожком. Осторожно вынул двумя пальцами огрызок окаменевшего цемента, оценил образовавшееся отверстие. Вынул из кармана гранату. Остальные спустились вниз, притаились за изгибом пролета. Он дождался, пока все удалятся, выдернул чеку, быстро затолкал ее в щель под порогом и прыжками понесся вниз. Таится уже не было смысла.

Взрыв сотряс тишину старого дома. Обломки двери рухнули в квартиру, взметнулся столб дыма и пыли. На другой стороне квартир не было — осколки ударили в глухую стену. Закричали люди. Оперативники устремились вверх по лестнице.

Из раскуроченного проема выскочил мужик с вытаращенными глазами, вскинул автомат. Но выстрелить не успел — оперативники опередили. А чтобы не мешался, перевалили труп через перила. Он долго кувыркался, потом с треском разбился о каменный пол парадного.

— Сдавайтесь, это СМЕРШ! — гаркнул Березин. — В противном случае вы будете уничтожены! Коржавин, выходите с поднятыми руками!

Началась хаотичная пальба. Стреляли из пистолетов, из автомата. Оперативники прилипли к косякам, били в ответ наобум, не высовываясь. Кто-то вскрикнул внутри квартиры, рухнуло тело. Злобно засмеялся капитан Веслов, оттолкнул лейтенанта, бросился внутрь и сразу же нырнул куда-то влево. Похоже, там была ниша. За ним рванулся лейтенант, но рухнул прямо у порога, сраженный сразу несколькими пулями.

Олег подобрал автомат, выпустил в проем весь магазин и ринулся в дым. Он кинулся вправо, ударившись о дверцу кладовки. С вешалки посыпалась верхняя одежда. Он комом швырнул ее на хрипящего лейтенанта.

Напротив скрючился Веслов, вопросительно смотрел на майора. Из дальнего конца длинного коридора снова стреляли, пули выбивали щепки из косяка входной двери, крошили стену подъезда.

За дверью возникла возбужденная физиономия Червиченко, тот выразительно подбросил гранату, глянул с вопросом. Олег кивнул: ладно уж, потерпим. Граната покатилась по полу через весь коридор, грохнула в самом конце. Дымом заволокло все пространство. Веслов кинулся первым, перепрыгнул через лейтенанта, Березин — за ним. Сзади топали оперативники.

В просторном зале царил переполох. Орали люди, кто-то с грохотом перевернул массивный стол. Разбилось стекло. Веслов одним прыжком выскочил на середину комнаты, начал палить наугад, в дым. Прогремела очередь — Веслова отшвырнуло обратно, он рухнул на пол, стал выгибаться дугой.

Олег метнулся за сервант, вскинул пистолет и, когда над перевернутым столом показалась чья-то голова, всадил пулю точно в лоб.

Из зала выходили две двери. Из той, что справа, вылупился кряжистый пучеглазый субъект, вскинул револьвер, что-то гаркнул. Его прикончили сразу из нескольких стволов, он грохнулся, разбив затылок.

За левой дверью снова что-то разбилось, донеслись крики. «Там балкон!» — сообразил Березин. Впрочем, четвертый этаж, шибко не развернешься. Он бросился в комнату, отпихнув кого-то с дороги, пинком распахнул дверь и сразу же повалился на пол. Пули прошли над головой, поразили оперативника, который кинулся следом. Парень вскрикнул — как-то жалобно, по-детски — и упал, раскинув руки. Потери в группе были тяжелые…

В квартире было темно, как в склепе, но в районе окна еще сохранялась слабая видимость. Возились люди — кажется, их было трое. Скрипела балконная дверь. Олег стрелял — не вставая с пола, выпустил три пули. Извивался худосочный субъект, обливаясь кровью. Кто-то вывалился на балкон, его прикрывал еще один, оставшийся в живых, палил в белый свет (вернее, в темень), не соображая, что надо взять чуть ниже. «Вон он, главный! — промелькнуло в голове. — А этот смертник его от пуль закрывает!»

Олег выпустил в балконный проем остатки обоймы, дождался, пока упадет очередной мертвец, подлетел к двери. Под ногами хрустело битое стекло, что-то подсказывало, что он не успеет схватить врага за шиворот…

Березин споткнулся об одного мертвеца, потом об другого, потерял уйму времени. Еще кричал во все горло уцелевшим оперативникам, чтобы не стреляли без разбора — это он! Балкон был крохотный — мертвецу пришлось свернуться вдвое — и выходил на заднюю сторону здания.

Четвертый этаж, темень внизу — хоть глаз выколи. Мелькнула широкая спина — враг уже перелез через ограждение! До пожарной лестницы — полтора метра. Олег как-то зацепился, повис, заработал всеми конечностями. «С ума сошел? — мелькнула мысль. — Пока буду спускаться, десять раз подстрелят!»