Металлическое сердце (СИ)

За спинами слышались рык и клацанье зубов. Конечно, спастись бегством было глупой идеей, ведь скорость костеломов была довольно приличной. Они ловко перепрыгивали через массивные ветви и поваленные деревья. И зловоние из их пасти медленно заволакивало воздух вокруг нас.

— Сделай что-нибудь! — заорал Нильс, перепрыгивая очередную преграду.

— Хочешь, чтобы нас заметили?

— А есть варианты лучше?!

Я резко остановился, выпуская на волю морозную магию. Лучше чтобы здесь размахивали мечами воины, чем мы с Нильсом превратились бы в куски мяса. Псы стали превращаться в ледяные статуи, что давало нам фору.

Мы прибавили скорость.

— Альянс близко, — прокричал Нильс, поравнявшись со мной.

Вдруг мою лодыжку пронзила острая боль, и я рухнул на землю, вместе с псом, который вцепился в мою ногу. Боль была настолько невыносимой, что слезы покатились из глаз. Я закричал, отпинывая собаку от себя. В глазах начало мутнеть. Я собрал последние остатки магии и бросил в пса морозный шар, он сбил собаку с ног, а Нильс довершил начатое, вонзив в тушу меч.

— Это яд… — прошептал я, пытаясь не закрывать глаза.

Нильс схватил меня за руку и поднял с земли.

— Давай, вместе мы дойдем. Осталось чуть-чуть. Не отключайся, эй, Баст! Смотри на меня!

Я слушал его голос, который доносился, будто с самого края леса и двоила на эхо. Деревья вокруг превращались в размытое пятно и стило невероятных усилий передвигать ноги. Нильс буквально тащил меня на себе. Я слушал его пыхтение, чтобы не отключиться.

— Ну, давай же! Еще немного.

Я стал падать во тьму, и единственное что меня держало, это лицо Катрины, которое словно дымка возникло перед глазами… А дальше пустота.

— Бастиан!

Я резко поднялся с кровати, услышав крик. Это был голос Катрины. И она кричала мое имя. Что за черт? Я огляделся, отмечая, что был совершенно один в высоком доме со стеклянной крышей. Повсюду вились растения, и пахло цветами. В ушах все еще звенел голос, который сжимал мое сердце. Я медленно опустил ноги, сжимая зубы от боли. Кто-то наложил тугую повязку на лодыжку, довольно умело обработав рану.

— Вижу, тебе уже лучше, а то белая смерть тебе не к лицу, — я услышал женский голос и обернулся. В проеме стояла странная девушка, увешанная амулетами и многочисленными слоями одежды. Ее розовые волосы аккуратно приглажены, а голубые глаза цепко изучают меня. Я заметил ее руки, испещрённые знаками и рунами. Поднял взгляд на лицо, рассматривая символ на лбу.

Прорицательница.

Я считал их всех сумасшедшими, верующими в многоликих богов и в амулеты с рунами, ведь все это было сущей чепухой и пережитком времени. Надежнее магии в этом мире не осталось ничего. Ну, кроме крепкой стали мечей.

— Я полагаю, ты Нерея?

— Нерея Флаун, очень приятно познакомиться, маг, — она протягивает руку, и я отвечаю рукопожатием. Слово маг на мое удивление она произнесла довольно равнодушно. Это хороший знак.

— Твоя работа? — я показываю на ногу, и она кивает. В целительстве она хороша.

— Рад, что ты не откинул кони, — в дверях появляется Нильс с чашкой, из которой валит пар.

— Рад, что ты не бросил меня подыхать, — я усмехнулся. Слово спасибо редко входило в мой арсенал.

Нильс улыбнулся и протянул чашку мне.

— Что это? — я скептически осмотрел непонятную жидкость.

— Этот отвар восстановит силы, — произнесла Нерея, — тебе они нужны, если ты хочешь увидеть ЕЁ.

Я чуть не поперхнулся чаем, который на вкус был, не так плох как на вид.

— Так это правда? Что ты знаешь об этом?

— Знаю то, что мы все ее потеряли. И я в вашей команде.

— Кто ты такая? — я потерял интерес к чаю, рассматривая дочь главы альянса Ночи. На вид она была ничем не примечательна. Обычная хрупкая девчонка, боящаяся всего на свете (учитывая количество амулетов на руках и шее и маленькие кинжалы, заткнутые за пояс юбки), изучающая цветы и растения и колдующая с обычными отварами. Но была ли эта маска настоящей? Обычная прорицательница не может знать о древних способах возвращения ушедших.

— Я та, кто вам нужен именно сейчас, — отрезала Нерея, сделав акцент на последнем слове. — Так и будешь задавать глупые вопросы или мы начнем?

Нильс описывал ее как странноватую подружку Катрины, которая боится каждого шороха в кустах и прячется в своей оранжерее. Тогда откуда эта решительность и сталь в голосе?

Похоже, Катрина заставила все и всех здесь измениться.

— Что нужно делать?

— Крепко уснуть, — как только Нерея произносит это, я чувствую навалившуюся усталость.

— Что было в этом чае… — шепчу я, впадая в забытье.

— Спи…

***

Меня выбрасывает на берег моря Слез. Этот пейзаж я не видел уже очень давно. Здесь царит буйство волн и безопасность. Едва я приближаюсь к берегу, как замечаю тонкую фигуру у кромки воды. Мое сердце замирает и бросается вскачь. Я где угодно узнаю этот огонь волос. Делаю шаг, но замираю, понимая, что не готов. Столько дней я мечтал увидеть ее, не в кошмаре, а в простом сне, что не верил, что это действительно произошло и все чувства, которые я так усердно прятал и сдерживал, вырвались наружу. Я крепче сжал кулаки и направился к ней, пытаясь скрыть свое волнение и страх.