Металлическое вторжение (СИ)

- Шелест, Ют и Ее Высочество отправятся в путь, Тиарнан займется налаживанием своих связей с послом - у него вчера это неплохо получилось, - а ты, мой дорогой, будешь собирать священные яблоки.

- Ой, - расстроился Лью. - Может, я лучше с господином Шелестом?

- Лльюэллин, следи за посохом.

- Не надо! - Лью отпрыгнул подальше. - Я все понял...

- Странное разделение, - заявил Тейт. - Обычно вы настаиваете на том, чтобы мы передвигались вместе. И я против нового расклада. Я пойду с ними, - кивнул он на Шелеста, Ют и Юфорию. - И низ... - Тейт осекся. - И Лью тоже.

Глаза Лью засияли нечеловеческой радостью, когда он назвал его по имени, а Йон, вопреки ожиданиям, не стал спорить.

- Как угодно. Тогда удачи вам, и возвращайтесь скорее.

Шелест, Ют, Юфория и Лью сочли, что они вполне могут отправляться прямо сейчас. Тейт сказал, что будет готов через полчаса, и торопливо удалился.

Перед тем как покинуть храм, Шелест спросил у Йона:

- Почему вы хотели нас разделить?

- Надеюсь, что вы этого никогда не узнаете, - сказал Йон.

На этой загадочной ноте они простились. Вскоре Шелест, Ют, Юфория, Тейт и Лью уже вышли за ворота Вавилона и побрели по пустыне. Дорогой они обсуждали посла Авалона и вообще сложившуюся ситуацию в целом. Порадовались за Лью - теперь он был в абсолютной безопасности, по крайней мере, смертный приговор ему не грозил, - поволновались о Лие, и, наконец, заговорили о том, что ждет их впереди.

- С этим отравлением я черт знает сколько не пела, - посетовала Юфория.

- А у меня в голове засело это «мы воины, живущие вечно» и никак не выходит, дальше тоже не придумывается, - поделился Шелест. - Вообще ничего не придумывается после рассуждений тех о текстах песен. Тейт, твои книги вводят в творческий кризис.

- Ну так не читай, - фыркнул Тейт.

- Да уж больше не буду... А ты как, Лью?

- Я так и не придумал полностью ни одной песни, - Лью сокрушенно покачал головой. - Но господин Йон говорит, что скоро получится.

- Значит, в случае чего вся надежда на будущего посла Вавилона, - хохотнул Шелест. - О чем нам споете, милорд?

- О том, насколько жалок бывает юмор некоторых людей, - парировал Тейт.

- Зануда, - укорила его Ют.

Путешествие по пустыне Флайт отличалось от предыдущих разве что тем, что было очень спокойным. Сколько они ни озирались, не могли приметить сколько-нибудь подозрительных вещей. Бесконечный песок, изредка попадающиеся скорпионы. Юфория удивила всех тем, что схватила членистоногое в руки. Ют и Лью громко заверещали, у Шелеста вырвалось сдавленное «осторожнее!», но Юфория и Тейт пояснили, что ничего страшного в этом нет, надо только хватать правильно. Так что на подходе к Сабрине Шелест и Лью могли похвастаться новым умением, только Ют, конечно, такое было не под силу.

- Странно, - сказал Шелест. - Где Сабрина?

Пески уже были позади, под ногами - каменистая местность с редкими клочками травы. Впереди зеленело поле, но туда они идти не спешили.

- Она понятия не имела о том, что мы придем, - ответила Юфория. - Поэтому ей ни к чему нам показываться. Лью, что с тобой?

- Хранитель... - Лью, смотря вдаль, зачарованно хлопал глазами.

- Он же никогда тут не был, - вспомнил Тейт. - Странно, в Иерусалиме восторгов не было.

- Ну, там местность с Вавилоном схожа, - рассудил Шелест. - Что, поведем Лью на экскурсию?

- Спятил? - Юфория покрутила пальцем возле виска. - Нельзя!

- Почему? - удивились Шелест и Ют.

- Если бы все вот так запросто могли приходить сюда и общаться с Хранителями, все было бы много проще! Находиться в таких местах очень опасно. Поэтому без веских причин мы не можем туда пройти. Иначе бы все толпами между мирами блуждали.

- А, ну да, - дошло до Шелеста. - Странно все это. Но логично. Надо спросить у Йона, как это все работает.

- Решил вернуться домой, Аарон?

Знакомый голос раздался так близко, что все разом вздрогнули, но не поняли, откуда он доносится. Позади, слева и справа все так же расстилались безжизненные пески. Шелест первым поверил в немыслимое и окинул взглядом владения Сабрины. Он успел заметить, как Рамзес и Алона переступили их границу, возвращаясь в пустыню.

- Привет, - сказал Шелест. - Какого черта вы там забыли?

Лью, Юфория и Тейт, ожидавшие увидеть неприятеля совсем с другой стороны, обернулись.

- В моих интересах не отвечать на этот вопрос, - ответил Рамзес. - Но я рад встрече с вами. В конце концов, сколько можно отсиживаться в Вавилоне?

Воздух словно бы сгустился, даже небо, казалось, потемнело. Шелест приготовился отражать вражескую атаку, но вдруг заметил, что сражение начали не Рамзес и Алона, а Тейт.

Рамзес прикрыл глаза и вздохнул с таким видом, словно против него, опытного воина, в ход пустили игрушечное оружие. Вперед выступила Алона, и Шелеста передернуло - она действовала так же, как и Рамзес в прошлый раз. Не беспорядочное скрежещущее подобие музыки, а страшный набор выверенных нот, собранный в одно сплошное ядро и направленный прямо в мозг противнику так, что не оставалось ничего, кроме адской боли.