Металлическое вторжение (СИ)

Шелест из вежливости старался кивать незаметно от окружающих и заметно для нее, но Юфория, похоже, нисколько не стеснялась того, что находится в тронном зале, причем не только перед королем Вавилона: по обе стороны от трона стояло еще по два человека. Итого четверо мужчин весьма преклонного возраста, все в белых накидках с отличиями знати - полосами, вьющимися по подолу, рукавам и капюшонам. У них они были серебряного цвета. Перед тем, как войти в тронный зал, Йон объяснил Шелесту, что это - старейшины Вавилона. Они помогали королю заниматься правительственными делами и, хотя по социальной лестнице стояли немного, однако все же ниже его, верховного жреца, «злить их не стоит». Чего Шелест сейчас и старался избежать.

- Ваше Высочество, немедленно замолчите! - очень строго произнес один из старейшин.

- Оп-па, и кто заставит меня это сделать? - вопросила Юфория, и Шелест сразу понял, что с этим человеком у нее какие-то свои старые счеты.

- Прошу вас, Ваше Высочество, - Йон выглядел необыкновенно серьезным. - Я доложу королю о произошедшем, а потом делайте, что вашей душе угодно.

- Так и быть, - Юфория с жертвенным видом развела руки в стороны.

- Говори, Йон, - велел король. - Почему вдруг понадобился подобный сбор? Защитник продемонстрировал свою силу?

- Да, Ваше Величество, но это сейчас не столь важно, поверьте. Я попросил всех прийти несколько по другому поводу.

- И не преминул привести посторонних, - не унимался все тот же старейшина. Из-под его капюшона выбивались длинные, совершенно седые пряди волос, концы которых почему-то топорщились в разные стороны, что придавало ему донельзя сварливый вид - под стать поведению.

- Посторонних?! Я принцесса Вавилона, твою!.. - договорить Юфории не удалось - Шелест рискнул зажать ей рот ладонью, за что удостоился благодарного кивка от Йона и неслабого удара по колену от Юфории.

- Я счел нужным привести их, так как Шелест имеет к произошедшему самое прямое отношение, а Ее Высочество... - Йон на секунду задумался - не сообщать же, что Юфория своими воплями «без меня не пойдете!» грозила поставить на уши весь дворец. - Принцесса - важный свидетель, - своевременно придумал причину Йон.

- Что же могло произойти? - король встревожился.

Йон подробно рассказал обо всем, начиная с того момента, как они покинули территорию города. Как он, Йон, намеренно призвал сабулу, чтобы испытать Шелеста, как они стояли и обсуждали его пение (дуэль с принцессой была ловко опущена), и, наконец, как из песка снова появился монстр.

- Это была не сабула, - говорил Йон, и теперь не только король со старейшинами, но и Шелест, Ют и Юфория слушали с жадным вниманием. - Чудовище немного отличалось, однако я, - он сделал упор на местоимении, опережая одного из старейшин, который явно хотел вставить в повествование какой-то вопрос, - на всякий случай проверил. Над этим чудовищем у меня не было абсолютно никакой власти.

- И что же случилось потом? Оно не стало нападать? - все-таки задал вопрос старейшина - тот, что стоял рядом со сварливым стариком.

- Собиралось, - сказал Йон. - Но Шелест сработал на опережение, подумав, видимо, что... э-э... Что я решил испытать его еще раз.

- Так и было, - подтвердил Шелест, начиная понимать, что к чему.

- И?.. - полувопросительно произнес король.

- Монстра постигла та же участь, что и сабулу, - кратко завершил свой рассказ Йон. - После этого я поспешил отвести их обратно в Вавилон.

Старейшины, как по команде, склонились к королю и начали что-то шептать. Тот сидел, приложив пальцы к вискам, и сосредоточенно выслушивал советников. Потом вяло махнул рукой, веля им замолчать.

- Это я и сам знаю, - проговорил он с досадой. - Невозможно. Абсолютно невозможно. Йон, ты говорил с Клинтом?

- Еще нет, Ваше Величество. Но это явно не его работа.

- А в храме кто-нибудь был?

- Я расспрошу, но уверен, что мои ученики отсутствовали, - твердо сказал Йон. - Все они получили серьезные задания в городе и прекрасно знали, что их ждет в случае отлынивания.

- Понятно... Защитник... Шелест... - с некоторым запозданием всплыло в памяти короля его имя.

- Да? - встрепенулся Шелест.

- Ты почувствовал разницу между сабулами?

- Нет. Только внешне, у второй морда была как будто изрисована.

- И все тело тоже, - вставила Юфория.

- Ладно, - король выглядел совершенно убитым. - Можете идти... А ты, Йон, останься.

- Не очень-то и хотелось! - громко заявила Юфория. - Пойдем, Шелест, или как тебя там. Пусть терроризируют свои старые мозги, а мы займемся чем-нибудь поинтереснее! - Юфория схватила Шелеста за ворот футболки и буквально потащила его за собой.

- Да отпусти же! - потребовал Шелест, когда они уже шли по коридору.

Юфория послушалась.

- Там странное что-то произошло, да? - подала голос Ют, все это время старательно скрывающаяся от строгих старейшин за головой Шелеста.

- Похоже на то, - сказала Юфория. - Раз уж Йон встревожился, дело серьезное.

- Но почему... - начал было Шелест, но Юфория погрозила ему кулаком.

- Дойдем - поговорим.