Металлическое вторжение (СИ)

В лицо Шелесту ударил порыв теплого ветра, заставив его зажмуриться. Когда же он открыл глаза, то ни капли не пожалел о том, что Юфории взбрело в голову пробраться в забытое всеми место.

Это и впрямь был самый край Вавилона, и с высоты открывался захватывающий вид на весь город. Перед ними раскинулась праздничная ночь, полная мягких огней, а вдали белели роскошный дворец и храм, озаренный призрачным светом.

- Потрясающе, - проговорил Шелест благоговейным шепотом.

- Да, красиво. Люблю это место, - сказала Юфория.

- Эй, - прошептала Ют чуть испуганно.

- Что, Ют? - спросил Шелест.

- Там... Может, мне просто кажется, но...

- Что с тобой? - Шелест хотел посадить ее на ладонь, однако Ют крепко вцепилась в его волосы. - Да отпусти же!

- Там... Пустыня Флайт, верно? - не обращая внимания на его требование, спросила Ют у Юфории.

- Там? - та обернулась и встала на цыпочки, пытаясь разглядеть пространство за городской стеной: Шелест превосходил Юфорию ростом, так что у Ют, стоявшей у него на плече, обзор был куда больше. - Да, пустыня, что же еще. Там, - показала она направо, - ворота, помните?

- Ют, далась тебе эта пустыня, - пробормотал Шелест. - Пережили - забыли.

- Но там что-то двигается, - пролепетала Ют.

- Пить меньше надо, - засмеялся Шелест, но осекся, когда Юфория сказала:

- Она права.

Шелест, прищурившись, посмотрел вдаль. В такой темноте было почти невозможно разглядеть что-либо за пределами города, но если бы там появилось какое-то движение...

Шелест присвистнул от удивления. Во всепоглощающей тьме действительно что-то шевелилось, и это что-то по своим габаритам вполне могло сравниться с небольшой скалой - именно поэтому и стало возможным разглядеть его. Темная громада как будто продвигалась к стенам города, переваливаясь с одного бесформенного бока на другой.

- Может, обман зрения?

- Может, - не стала отрицать Юфория.

- Все равно надо проверить, - решил Шелест.

Обойдя Юфорию, он прошел к лестнице.

- Эй, ты что, собрался за стены города? - Юфория устремилась за ним. - Спятил?

- Надо же посмотреть, - Шелест уже со всеми предосторожностями спускался вниз. - Меня вроде как защищать город призывали. А вы с Ют у ворот подождете, ладно?

- А больше ты ничего не хочешь? - возмутилась Юфория. - И вообще, кто сказал, что я попрусь с тобой к воротам?

Шелест резко остановился посередине лестницы, и Юфория чуть в него не врезалась. Он повернулся к девушке и сказал:

- Тогда давай я по-быстрому отведу тебя во дворец и пойду один.

- Ты... - вдруг смешалась Юфория. - Ты не мог бы... не останавливаться передо мной в такой темноте?! - она в порыве чувств что было силы оттолкнула его подальше, и только чудом Шелест не полетел вниз с лестницы.

- Извини. Больше не буду, - пообещал он. - В обмен на то, что ты не будешь пытаться меня угробить.

- Пошли к воротам, - свернула полемику Юфория.

С грехом пополам была преодолена ненадежная лестница. Шелест, Ют и Юфория выбрались наружу, перелезли через стену и поспешили к воротам.

- Принцесса, - сказал на ходу Шелест. - Ты не знаешь, может, можно как-нибудь забраться на стену?

- Зачем? Ворота близко.

- Просто если там снова какая-нибудь красотка вроде вашей сабулы, в такой темноте от меня через пару секунд ничего не останется, - растолковал Шелест.

- М-м-м, - задумчиво промычала Юфория. - Вроде там можно подняться, - она указала налево.

- Тогда нам туда, - повернул Шелест.

Его все сильнее жгло чувство тревоги, хотя если бы кто-нибудь спросил, в чем дело, ответа бы не нашлось. Просто необъяснимое волнение, и, пожалуй, даже страх.

Троица целеустремленно продвигалась вдоль мощной стены, окружающей город, пока не дошла до каменной лестницы, ведущей наверх. На путь досюда ушло около получаса, несмотря на приличную скорость.

- Подожди здесь, ладно? - обратился Шелест к Юфории.

Та красноречивым жестом продемонстрировала, что она думает о его предложении, и первой стала подниматься наверх, но Шелест обогнал ее и достиг верха стены значительно раньше.

Если на башне его встретил теплый ветерок, то за пределами Вавилона царствовал настоящий ледяной шторм. Режущий порыв холодного ветра с такой силой ударил Шелеста по лицу его собственными волосами, что он впервые задумался о том, не сменить ли ему прическу.

- Подожди, - Шелест, пряча лицо от ветра, остановил Юфорию на самом конце лестницы. - Не поднимайся. И держи Ют как следует, а то ее унесет.

В ответ Юфория пробубнила что-то недружелюбное, но послушалась. Шелест с замиранием сердца поглядел вперед, однако не смог увидеть ничего, кроме всепоглощающей темноты. Холодный ветер пробирался внутрь него, вызывая очень странные, непривычные эмоции. Будто перед ним простиралась бездонная пропасть, куда он мог рухнуть в любой момент.

- Спой, - вдруг подала голос Юфория: видимо, ей тоже было не по себе. - На всякий случай.