Металлическое вторжение (СИ)

- Здорово! - Шелесту очень понравилось такое соседство, хотя в своем мире об Авалоне он слышал еще меньше, чем о Вавилоне. Он знал, что это место как-то связано с легендами о короле Артуре, также он мог назвать с десяток «металлических» песен, где упоминалось это чарующее название, но это наверняка никак не состыковывалось со здешней реальностью.

- Далеко не уходите. Просто посмотрите, кто в пустыне шляется - тот, кто пытался напасть на Вавилон, наверняка сейчас там - и, главное, зачем.

- А как же ваша... - начала было Ют, но Йон перебил:

- Ничего, связанное с Вавилоном, на вас нападать не будет, ручаюсь. Ну, можете отправляться в путь. В случае чего пойте смело, только друг с другом не деритесь. Ваше Высочество... - взгляд Йона задержался на Юфории. - Вам, конечно, лучше бы остаться.

Ответ был вполне предсказуемым.

- Еще чего! - воскликнула Юфория.

- Тогда, друзья мои, под вашу ответственность, - с легким поклоном обратился Йон к Тейту и Шелесту.

Вот так и получилось, что недавно начавшийся ясный солнечный день, обещавший пройти радостно и безмятежно, плавно перешел в нелегкое путешествие по умопомрачающей жаре. Но Шелест и Ют к таким переходам привыкли и после столь долгого отдыха были совсем не против пройтись, из Юфории энергия била ключом - она быстро шагала впереди всех, постоянно смотря по сторонам, а вот Тейт довольным не выглядел. В пустыню он отправился в удобной одежде - белую накидку заменила зеленая туника с серебряными полосами по краям, - но все равно он очень скоро заметно замедлил ход, не в силах поравняться с Шелестом. Однако он не жаловался и вообще не проявлял никаких эмоций.

Дорога ничем примечательным не отличалась. Любоваться было решительно нечем, разговоры то затихали, то вспыхивали снова. Сначала Шелест из чистого любопытства пытался узнать что-нибудь об Авалоне, но Юфория лишь пожимала плечами и говорила, что «там живут одни извращенцы» (впрочем, как успел заметить Шелест, «извращенцы» у принцессы жили везде, ибо подобного звания удостаивалось почти любое существо мужского пола), а Тейт пускался в малопонятные рассказы о политике. Тогда Шелест переключился на пение Тейта. Тот спокойно выслушал похвалы и сказал, что голос Шелеста тоже неплох, но только сумасшедший мог пойти на то, чтобы орать песни в городе. Ют, услышав это, возмущенно затрепыхалась и стала доказывать, что в нормальных мирах пение на людях - дело обычное, но Тейт не верил словам феи хотя бы потому, что она женского пола. Тогда вмешалась Юфория. Слушая их препирательства, Шелест с ухмылкой думал о том, что Тейт и Юфория стоят друг друга. Мировоззрение у них было примерно одинаковое, только вот позиции противоположные.

Вдруг до Шелеста донесся еле слышный шепот. Он огляделся, но Ют молчала, а Юфория и Тейт продолжали спорить на немалой громкости.

Раскинувшаяся вокруг пустынная местность, где не было ничего, кроме песка и камней, показалась Шелесту уплывающим миражом. Шепот становился все настойчивее и сверлом ввинчивался в мозг. Шелест никогда не был в предобморочном состоянии, но подозревал, что то, что с ним сейчас происходит - оно самое. Он не понимал, почему оно на него нахлынуло, и почему голоса Тейта и Юфории так стремительно удалялись от него.

- Шелест?

Голосок Ют буквально спас его. Он невольно сосредоточился, чтобы откликнуться, и туманная пелена, пронизанная таинственным шепотом, тут же спала, уступив место вполне реальному шороху. Головокружение прекратилось.

- Тут кто-то есть, - сказал Шелест.

- Где? - Тейт с усмешкой огляделся, убеждаясь в том, что спрятаться поблизости невозможно.

- Честное слово, это как темнота, которая... - Шелест хотел напомнить о том, что со стен Вавилона они с Юфорией видели всепоглощающую тьму, хотя на самом деле оттуда спокойно можно было разглядеть песчаные холмы, но не успел.

Окружающий их пейзаж разбился, подобно хрупкому стеклу. Именно разбился - многочисленные осколки посыпались с подобающим звуком и как будто растворились в воздухе, представив путникам совершенно иную картину. Вокруг по-прежнему простиралась пустыня, но одного взгляда хватало, чтобы понять - это совсем другое место.

На песчаном холме, совсем недалеко от них, стояла девушка. Лет семнадцати, с копной густых каштановых волос, она в своей сине-зеленой тунике и такой же расцветки накидке выглядела столь спокойно и мило, что с трудом верилось в истинность происходящего.

- Что за черт? - первой нарушила всеобщее безмолвие Юфория.

- Ты кто такая? - холодно обратился Тейт к незнакомке.

Шелест мысленно посочувствовал девушке - кем бы она ни была, при беседе с этим субъектом для нее лучше было бы оказаться парнем. С другой стороны, тогда Юфория вполне могла наброситься на врага с криком «извращенец!»

- Алона, - представилась девушка.

- И это ты нападаешь на Вавилон? - усомнился Шелест.