Металлическое вторжение (СИ)

Напротив него в точь-в-точь такой же позе сидел симпатичный мальчик лет двенадцати. Он изумленно хлопал глазами и явно силился сообразить, что произошло. При падении с него слетел капюшон, открывая свету белокурые, давно не стриженые волосы, чуть вьющиеся ближе к концам.

- П-п-простите, - заикаясь от ужаса, с трудом выговорил мальчик.

- Мои поздравления, Шелест, - торжественно произнес Тейт. - В тебя врезался низший... Стоп, - вдруг вгляделся он в виновника переполоха. - Низший?

Йон кивнул охране. Два стражника, пришедшие с ними из дворца, тут же подскочили к мальчику и силой поставили его на ноги.

- Что происходит? - встал Шелест.

- М-м, - промычала Юфория. - Не повезло...

- Вы о чем? - тоже ничего не понимала Ют.

- Каков твой статус? - спросил у мальчика Йон, дружелюбно улыбаясь.

Тот от страха, казалось, лишился дара речи. Но один из стражников тряхнул его, и он проговорил дрожащим голосом:

- Н... никакого...

- Так и знал, - Тейт с презрением посмотрел на него сверху вниз.

- Ясно, - Йон посмотрел на стражников. - Пусть один из вас отведет его во дворец.

- Куда его там?

- Как куда? В темницу, естественно. Осужден на смерть, - сказал Йон.

Мальчик вздрогнул, губы его задрожали, глаза наполнились слезами. Он приготовился паническими криками и рыданиями отстаивать свое право на жизнь, но его опередил Шелест:

- За что это его на смерть?! - возмутился он.

- Низшим запрещено носить длинные волосы! - объявил Тейт.

- Но, но, я не хотел! - залепетал мальчик. - Я просто потерял лезвие...

- Неудачник, к тому же, - вынес еще один суровый приговор Тейт.

- Друзья, - вмешался Йон с некоторым раздражением. - Давайте поторопимся. Его в темницу, а мы продолжим путь.

Вокруг них уже стал собираться народ. Все исподтишка следили за развитием ситуации, тщетно стараясь сделать вид, что заняты своими делами и оказались рядом совершенно случайно.

- Но он же маленький еще! - не собирался молчать Шелест. Он не представлял себе, как будет жить с мыслью, что этот мальчик умрет, к тому же косвенным образом из-за него: ведь если бы он, Шелест, не возник на его пути, длинные волосы так и остались бы тайной.

- Ага, и врезался в Шелеста, - попыталась помочь Юфория, но ее реплика только усугубила положение маленького пленника.

- Посметь толкнуть защитника! - в негодовании воскликнул один из стражников.

- Точно, я защитник! - заявил Шелест. - И лично я против его смерти. И принцесса тоже. Правда, принцесса?

- Да-да, я против.

- И Тейт... э-э... В общем, мы с принцессой против!

- Он нарушил закон, - примирительно улыбнулся им Йон, словно речь шла о дележке торта, а не о человеческой жизни. - Боюсь, ваших слов недостаточно для того, чтобы его помиловали.

Мальчик уже был на грани обморока. Из последних сил он со слезами пробормотал:

- Пожалуйста... Я не хотел...

Вдруг в памяти у Шелеста что-то шевельнулось. Он сильно сомневался в правдивости своей догадки, но не мог же слух подвести его? Шелест снова посмотрел на мальчика, который, в свою очередь, взирал на него взглядом, полным страха и немой мольбы.

- Ты был там, - Шелест махнул рукой в ту сторону, где, по его предположению, протекала речка, - несколько дней назад?

- Что?.. Я... был, наверное...

- Ты пел?

Мальчик перепугался еще сильнее.

- Я... я просто...

- Он еще и пел?! - в гневе воскликнул второй стражник. - Низший пел! - в Вавилоне это явно было сенсацией.

- Погоди, - припомнил Тейт. - Ты имеешь в виду, он тот, о котором ты рассказывал?

- Похоже на то, - кивнул Шелест. - Эй, - обратился он к всхлипывающему мальчику, - можешь спеть, как тогда?

- В чем дело-то? - непонимающе смотрели на них с Тейтом Юфория и Ют.

- Я тоже хочу знать, - сказал Йон. - Низшие не могут петь, да и знать тоже, только обладатели силы...

- Подождите, пожалуйста, - перебил его Шелест. - Просто подождите минуту, хорошо? Не бойся, - снова переключился он на мальчика. - Спой, как тогда. Попробуй хотя бы.

Мальчик, сделав над собой видимое усилие, перестал всхлипывать и, закрыв глаза, застыл в молчании. Спустя несколько секунд тихо заиграла музыка - та самая, которую Шелест слышал у реки.

Глаза Тейта расширились от удивления, Юфория присвистнула, а Йон от изумления чуть не выронил посох.

- Блуждаю, не зная, куда повернуть... - пропел мальчик. - Вечерний закат освещает мне путь... - но его голос так дрожал, что он был вынужден умолкнуть.

Музыка постепенно затихла. Никто не издавал ни звука, лишь мальчик продолжал всхлипывать.

- Ну, в общем, вот, - сказал Шелест.

- Невозможно! - воскликнул Йон.

Все переглянулись с новым приливом эмоций - еще никто не видел верховного жреца таким ошарашенным.

- Ты что, обладаешь силой Лучафэра?! - Йон от избытка чувств замахнулся посохом.

Мальчик испуганно взвизгнул.

- Йон, Йон, успокойся! - Юфория не дала ему опустить посох. - Ну, подумаешь, обладает силой Лучафэра...

- Подумаешь?! - у Тейта даже сел голос. - Все обладатели уже найдены... И низшие тем более не могут!..

- Так. Спокойно, - Йон, похоже, успокаивал сам себя. - Как твое имя?

- Л-лью... - пробормотал мальчик.

- Перед представителями власти называют полное имя! - рявкнул Йон.