Металлическое вторжение (СИ)

На широком ограждении, тянущемся в сторону от лестницы, в полном одиночестве сидел его ровесник. Он устроился здесь, чтобы оставаться незамеченным. В этом месте было тихо, безопасно и по-своему красиво: если посмотреть направо, вид открывался на раскинувшийся внизу город, если налево - на песчаные холмы.

Почувствовав чужое присутствие, мальчик обернулся. Порыв ветра подхватил копну его волнистых золотистых волос, зеленые глаза впились в нарушителя спокойствия встревоженным взглядом, но тут же успокоились, и на губах заиграла облегченная улыбка.

- Привет, Рамзес!

Но обнаруженный следопыт, в отличие от него, не выглядел таким радостным. Он еще сильнее покраснел и, кляня себя за неосторожность, глухо пробормотал:

- Приветствую, Адриан.

- «Приветствую!» - передразнил его Адриан и рассмеялся звонким смехом. - А мне, может, тебя «Ваше Высочество» называть?

- Не надо! - резко ответил Рамзес.

Адриан улыбнулся ему и снова отвернулся, смотря в сторону пустыни. Рамзес нерешительно помялся, но потом подошел к нему и присел рядом.

- Почему ты здесь прячешься? Я... Это... Ну, искал тебя, - нехотя признался Рамзес.

- Правда? Я даже предположить не мог. Думал, ты занят.

- Я был с Йоном. Сбежал при первой же возможности.

- Зачем?

Рамзес в замешательстве что-то пробормотал, не желая выдавать правду, но Адриан ждал внятного ответа, и он все-таки решил признаться:

- Хотел как можно скорее тебя увидеть. Твои рассказы не выходят из головы.

Адриан улыбнулся с искренней радостью.

- Спасибо! Надеюсь, Йон не слишком разозлился?

- Да нет, - Рамзес усмехнулся. - Ударил только своим дурацким посохом и сказал, чтобы я выметался, пока у него хорошее настроение.

Адриан рассмеялся, и его смех был так весел и заразителен, что Рамзес к нему присоединился.

Солнце поднималось, и вскоре лучи стали заливать то место, где они устроились. Светлые здания Вавилона словно светились изнутри, создавая вполне реалистичную иллюзию рая, но ребята смотрели в сторону пустыни. Далекая пустошь навевала мысли о приключениях, и это было гораздо замечательнее, чем городской пейзаж.

Прежде Рамзесу никогда не приходило в голову смотреть на пустыню. Когда Адриан впервые указал ему туда, Рамзес долго недоумевал, как он вообще додумался бросить туда взгляд. Но Адриан воодушевленно говорил о том, что за этой пустыней есть еще что-то. Ведь доподлинно известно, что с другой стороны, за цветущими зелеными холмами, раскинулся Авалон. Значит, за пустыней тоже должен быть город, просто обязан быть.

С тех пор Рамзес тоже приохотился любоваться пустыней и представлять, что может оказаться за казалось бы бесконечными песками. Как-то раз они рискнули спросить об этом верховного жреца. Тот, конечно, ударил их посохом, сопровождая наказание словами «Песню Созидания и до половины еще не выучили, а уже спрашиваете!» Несколькими днями позже Адриан нашел книгу с легендами и отыскал в ней историю об Иерусалиме. Юный лорд - а Адриан был именно лордом, и его дружбе с принцем и общению с верховным жрецом не было никаких преград - предположил, что, быть может, где-то за песками до сих пор существует Иерусалим.

С тех пор Адриан и Рамзес, объединенные этой сказочной мыслью, сдружились еще крепче, чем раньше, и все свободное время проводили вместе. Рамзес очень любил слушать, как Адриан, захлебываясь от восторга, говорит об Иерусалиме, представляя, каким может оказаться этот город. Он всем сердцем мечтал о том, чтобы когда-нибудь пересечь пески и посмотреть на легенду своими глазами.

- Но ты уверен, что он действительно существует? Это же просто легенда, - говорил Рамзес.

- Я верю в то, что он есть! - восклицал Адриан.

- А что ты будешь делать потом, после того, как найдешь его? - спрашивал Рамзес.

- Конечно же, останусь там, - отвечал Адриан.

- А как же Вавилон? - Рамзес не понимал, как можно навсегда оставить город снов, пусть даже ради далекого и загадочного Иерусалима.

- Если бы он не запрещал такие переходы... - расстраивался Адриан. - Мы могли бы какое-то время находиться здесь, потом уходить и снова возвращаться...

- Но так нельзя... Даже чтобы ненадолго попасть в Авалон, надо иметь очень веские причины.

- Я знаю. Но можем же мы помечтать, верно?

Бесспорно, мечтать они могли сколько угодно. Но только если об этом не знал никто, кроме них.

- Легенду я уже знаю наизусть, - сказал однажды Адриан. - Поэтому могу отдать тебе эту книгу, если хочешь.

- Правда? - оторопел Рамзес. - Но ведь это из вашей библиотеки, Торлейн наверняка здорово на тебя разозлится, если узнает.

- Ну вот еще! От нашей семьи не убудет, и так захапала себе все, что можно, - Адриан брезгливо поморщился. - Я все равно не собираюсь ее возвращать. Ты ведь не выдашь меня в случае чего?

- Конечно, не выдам! - пылко заверил Рамзес.

- Тогда бери, - Адриан протянул ему тяжелую книгу с фигурной обложкой. - На худой конец скажешь, что решил расширить свое образование, тебе, как принцу, все простят.

- А тебе, как лорду, нет?

Адриан рассмеялся.