Металлика. Металлический ключ

В лесу было несколько наиболее безопасных троп, и я все их знала. Едва мы ступили в густую чащу, мне стало не по себе, темнота была непроглядной, поглощающей. Мой конь был не из трусливых, но я все равно почувствовала, как напряглось все его тело. Зажгла маленький огонек, пытаясь привыкнуть к тьме. Мертвая тишина заставляла вздрагивать при каждом шорохе, каждом дуновении ветерка. Мы двигались очень медленно, я разглядывала дорогу, которая была нам нужна. От напряжения разболелась голова, но я старалась не обращать внимание на такие пустяки.

Мы погружались все дальше и дальше в лес. Я загнала свой страх подальше и продолжала путь. Мой жеребец шел ровно и спокойно, он тоже слушал лес, принюхивался. Вдруг что-то хрустнуло совсем близко. Этот звук был таким громким, будто тысячи оркестров заиграли одновременно. Конь рванул вперед, и я от неожиданности припала к его шее. Он несся так быстро, что ветер свистел в ушах, деревья пролетали мимо нас, и едва повернув голову, я заметила два светящихся глаза. Черт! Животное бежало наравне с нами, не отрывая взгляда от добычи, которой мы и являлись. Я молила жеребца бежать еще быстрее. Вдруг в мою ногу впилось что-то острое, я закричала, падая из седла. Спину пронзила острая боль, а когда я открыла глаза, увидела огромного голубого волка, который нависал надо мной, клацая зубами, рукой я пыталась отодвинуть зловонную пасть от своего лица, но это чудовище было сильным. В голову врезалась мысль – я не умру здесь, я не умру здесь…

Набравшись сил я, наконец, оттолкнула животное с себя и, выхватив кинжал вонзила прямо в шею волку. Он последний раз угрожающе рыкнул и упал на меня, забрызгав кожу и одежду кровью.

– Дьявол! – выругалась я, выползая из под мощной туши животного. Огляделась. Больше никого не было видно. Мой конь исчез, в этот момент я испугалась за его жизнь, вдруг его уже сгрыз лесной дракон? Дрожащими руками я вынула кинжал из мертвого тела и сжала в руке. Это было мое первое убийство, и оно мне не понравилось. Меня передернуло от вида крови, прислонилась к дереву, пытаясь не упасть от дрожи. Все идёт хорошо, сказала я сама себе. Я сильная, я сильная…к черту, все складывается ужасно, глупая затея…

Я схватилась за голову. Я должна идти дальше, я найду моего жеребца, и мы продолжим это безумное приключение. Я заставила себя не смотреть на мертвого волка, и пошла дальше, до боли сжимая кинжал. Только он один заставлял меня не падать духом окончательно. Еще легче мне стало, когда я поняла, что знаю дорогу. Я не сбилась с пути, и нужно было лишь не сворачивать с тропинки.

Чем дальше я погружалась в лес, тем больше мне казалось, что тьма накрыла его, обхватывая своими черными руками. Я пыталась идти так быстро как могла, бежать не было сил. Я постоянно вздрагивала и прижималась к деревьям, оглядывая местность. В этом лесу потеряв бдительность хоть на секунду, можно было лишиться жизни. Я кралась как наемный убийца, а все деревья казались мне выступами гор, по которым я лезла к цели. Вдруг сзади я услышала странный грохот, обернулась. На всей скорости, сваливая деревья, несся горный Ярл, огромный мохнатый баран с двухметровыми рогами, которые срезали деревья словно бритва. Кровь застыла в жилах, и я побежала, так быстро, как только могла. Земля дрожала под мощными копытами, но еще больше дрожала я. Никогда прежде я не видела таких громадных баранов. Он не преследовал меня, но двигался в том же направлении. Послышался жуткий треск и рев, я обернулась и, кажется, громко закричала. Один из рогов животного зацепился за дерево, не сумев его срезать. Баран начал заваливаться на бок, дрыгая ногами, а рог переломился, отчего животное издало ужасный рев.

Я не смогла заставить себя сдвинуться с места, шок парализовал все мое тело. Я только с застывшим ужасом на лице смотрела на темную тень туши, которая стремительно падала прямо на меня. Вдруг что-то дернуло меня, и я повалилась на землю, в нескольких шагах от меня с грохотом упал Ярл. Спустя секунду я заметила, что прижата к земле кем-то очень тяжёлым. Шок от только что увиденного не отпускал, и я начала вырываться от новой предполагаемой угрозы.

– Тише, ты в безопасности, – прошептал голос, и я резко вскочила, отталкивая парня. Он расхохотался и завалился на землю. Я же стала оттряхиваться. Только сейчас я поняла что произошло. С ужасом посмотрела на огромную тушу барана, который брыкался и ревел, на хохочущего мага на земле, и на себя замазанную в крови и грязи.

Вместе с облегчением пришла досада. Он снова спас меня и получается я снова в долгу. Проклятье! Почему он всегда появляется в самый подходящий момент? Откуда он всегда знает, где я?

– Что, даже спасибо не скажешь? – Бастиан, наконец, поднялся с земли и привалился к дереву. Я шагнула к парню и произнесла: