Металлика

Мне хотелось расплакаться, но я сдержалась. Никто не должен видеть моей слабости. Как он может?! Мой собственный отец, пусть и не родной, но вырастивший как своего ребёнка, распоряжается моей жизнью! Краем сознания, куда не просочился гнев я понимала, что он не хочет совершить ту же ошибку. Он не успел спасти свою жену и теперь боится потерять и меня. Но ведь я не она! Всю свою жизнь я мечтала быть как Брион, быть воином, сражаться бок о бок с товарищами, не бояться. Я не знала другой жизни, вне стен альянса. Что же мне делать?

– Прекрасная дева уделит мне минуту своего времени? – в огромной гостиной на обитом красным бархатом диване сидел Нильс, закинув идеально вычищенные сапоги на стол. Увидь это отец, тут же наказал бы парня. Я же остановилась и опустилась рядом с ним на диван, вздохнула и закрыла глаза.

– Плохой вечер? – веселым тоном произнёс Нильс.

– Ужасный, – отозвалась я, не открывая глаз.

– Тогда я знаю, что нам поможет, – встрепенулся Моро и небесные глаза заблестели. Парень улыбнулся во весь рот и, схватив меня за руку, потащил прочь из дома.

– Нильс, куда ты меня тащишь? У меня совершенно нет настроения, – возмутились я, но парень и не думал меня отпускать.

– Сейчас увидишь. Ну и веселуха будет! – от радости он бежал вприпрыжку, а я лишь закатила глаза, следуя за ним.

– Хорошо шутник, посмотрим.

Мы выбрались из нашего городка и пригнувшись засеменили к озеру.

– Нильс, мы нарушаем запрет…

– К черту запреты! Иначе можно помереть от скуки, – он остановился и подмигнул мне, – поверь своему верному рыцарю, – он наигранно поклонился и повёл меня дальше. Я решила, что ещё одно нарушение запрета, не повредит моей копилке глупостей. Мне было все равно, отец и так решил все за меня, и ему ничто не помешает осуществить задуманное.

Мы бежали через высокую траву к заветному озеру. Я редко там бывала, и любопытство не давало мне отступить от безумной затеи Нильса, какая бы она не была. Мы затаились в кустах.

– Ни звука! Жди, – приказал мне парень. Его мерцающие от предвкушения глаза не могла скрыть даже чёрная челка, и я тоже заразилась его озорством. У кромки озера, на камнях я заметила несколько прозрачных силуэтов. Эти существа были вроде нимф или русалок. Длинные зелёные волосы, чёрные пустые глаза и высокие худые тела, через которые была видна каждая травинка, не вызывали у меня веселья.

– Нильс, что ты задумал? Предупреждаю… – как только я это произнесла, парень вскочил и громко засвистел. Нимфы замерли будто завороженные, а потом будто марионетки задергались, начиная танцевать. Этот странный танец был похож на брачные танцы птиц. Неуклюжие девицы иногда наваливались друг на друга, затем снова вставали, некоторые подолгу рассматривали свои руки, которые казались им чужими. Нильс уже катался от смеха, даже я расхохоталась. Но при этом мне было жаль бедных девушек, ставших жертвой одного из близнецов Моро.

Вдруг между деревьев проскользнула тень. И я тут же помчалась за ней.

– Катрина! Куда ты…

Но я уже не слышала. Я мчалась вперед, боясь потерять след тени. Я была уверена, что именно ее я видела тогда. И она спасла меня. Существо передвигалось с невероятной скоростью и ловкостью. Я даже начала прокручивать в голове варианты того, кто это мог быть, вспоминая старинные книги по истории. Но ничего не могла вспомнить. Когда тень опустилась на одну из веток деревьев и замерла, там я остановилась, тяжело дыша. Голос Нильса слышался, где то далеко, он наверняка бросился за мной. Но пять минут с тенью у меня все же оставалось. В сумерках были видны все те же кристаллы цвета индиго, скрытого под капюшоном.

– Кто ты? – произнесла я, рассматривая существо. Тень резко спрыгнула с дерева и теперь нас разделяли шагов десять. Она была невероятно высокой, выше меня на голову, а может и больше. Учитывая, что я была не коротышкой. Всю фигуру скрывал плащ до самой земли. Я пытала понять кто сейчас передо мной, реальность или мое воображение?

– Я хотела сказать… – начала нерешительно я, но тут совсем близко послышался голос Нильса, и тень стремительно исчезла, растворяясь в темноте, напоследок сверкнув глазами.

– Куда ты помчалась? Кто это был?

– Еще не знаю, – ответила я. – Пора возвращаться, уже поздно.

Нильс больше не задавал вопросов, и я была этому несказанно рада. Я и сама ничего не понимала, но тень была вполне реальна, и я все же должна была вновь найти ее.

Глава 5 «Венценосцы»

К счастью нашего ухода никто не заметил, и удача улыбнулась мне в первый раз. Но как я поняла позже и второй, когда ко мне в комнату зашел счастливый Киан и сообщил, что сегодня мы отправимся в Металлику. Я взвизгнула от радости.