Металлы драгоценные

Древнейший металл нужен в самых современных областях

Золото – украшение; надо думать, это надолго. Во всяком случае, до тех пор, пока мы, люди, остаемся такими, как сегодня, как уже многие тысячи лет, – с большими и малыми слабостями, ритуалами и обрядами, тягой к красивому.

И все же золото людям нужно не только для этого. Например, они давно научились использовать его замечательные свойства для поддержания своего здоровья, Много веков назад возникла иглорефлексотерапия, которая и по сей день является одним из действенных методов нефармакологического лечения. В традиционной восточной медицине чаще всего использовали иглы из чистых золота, серебра и платины, и это было дорого. В настоящее время разработаны более доступные сплавы, а также покрытия из драгоценных металлов для игл.

Достаточно давно применяется в лечебных целях коллоидное золото – коллоидный раствор сверхмалых частиц металла в деминерализованной воде. Этот препарат стабилизирует состояние нервной системы, способствует нормальной умственной деятельности, Отмечено благоприятное воздействие коллоидного золота при нарушениях функций сердечно-сосудистой системы. Оно оказывает положительный эффект на механизм терморегуляции, особенно при простудах. Установлено, что прием коллоидного золота снимает алкогольную зависимость.

Археологи обнаружили, что еще в XXV в. до н. э. египтяне использовали золото в зубопротезировании. Дело древних стоматологов процветает и в наши дни: десятки тонн золота ежегодно идут на изготовление коронок и прочих «сооружений» во рту.

В наши дни золото находит все более широкое применение в медицине. Изготовленные из него инструменты сделали возможным проведение хирургических операций на коронарных артериях. Золото обеспечивает эффективность лазерной хирургии, содержится в электрокардиостимуляторах, которые спасают многие человеческие жизни. Используют его и при лечении артрита. Радиоактивное золото (обычно 198Аи) помогает диагностировать опухоли. Ученые считают, что масштабы применения золота в здравоохранении в будущем будут расширяться. Не случайно поэтому медицинская наука и промышленность относятся к числу заметных потребителей драгоценных металлов.

Значительное количество золота используется для изготовления золотых монет и медалей, причем объемы его могут колебаться. Так, в 2000 г. на эти цели пошло 44 т, что на 64 % меньше, чем в 1999 г. Основной спад чеканки монет приходится на США и страны Европы. Если в США это связано с экономическим спадом, то в Европе – с переходом к единой валюте (евро). Тем не менее Германия в преддверии ввода евро выпустила миллионный тираж золотых монет номиналом 1 DM.

Статистика показывает, что одним из лидеров промышленного применения золота является электроника (уступая пока недосягаемой ювелирной отрасли). Эти позиции она удерживает уже несколько лет, потребляя с 1995 г. не менее 200 т драгоценного металла. Вскоре после Второй мировой войны были созданы первые транзисторы на основе золота, и это стало началом развития электроники, которая постепенно проникает во все сферы нашей жизни. Затем был создан – опять же с использованием золота – первый микрочип. Теперь этот металл используется для изготовления проводов и электросхем многих сложных приборов и бытовой техники.

Самая передовая отрасль – космическая наука и техника-также не обходится без золота. Оно обеспечивает надежность сложнейших электронных приборов космических кораблей, спутников разного назначения. Кабель, который связывает работающего в космосе исследователя с кораблем, покрыт слоем золота во избежание термических повреждений. И сами космические корабли «одеты» в золотую фольгу, которая защищает их корпус от солнечной радиации.

Золото служит людям не только в высоких – космических сферах, но и на самом земном бытовом уровне. Оно присутствует в телевизорах, компьютерах, видеокамерах. Благодаря ему вовремя срабатывают подушки безопасности в автомобилях и т, д.

Везде, где нужны высокая точность и безотказность работы оборудования или речь идет о комфорте, удобствах, о новом качестве жизни, а временами о спасении жизни, там нужна электроника, а ей в свою очередь требуется золото, нержавеющее, нейтральное, практически вечное. И если сейчас иногда говорят: мы живем в век электроники, то, выходит, в определенном смысле мы живем в золотом веке. Нам остается только соответствовать…

Резюме и прогнозы

Золото реагирует на все наши успехи и ошибки

Мы подошли к завершающему разделу о золоте. В нем будет предпринята попытка дать обобщенную картину добычи, производства и потребления этого металла на рубеже столетий (или, если хотите, тысячелетий), кроме того, будут даны и некоторые прогнозы.

Но прежде читателям предлагается подборка важнейших дат и событий, связанных с золотом, из давней и близкой истории.