Металлы и человек

В ней записаны те металлы, которые человек получил искусственно. Их, исключая нептуний и плутоний, следы которых можно обнаружить в урановых рудах, уже десять штук. Со времени выхода тома энциклопедии до появления этой книги их число увеличилось еще на два. Их уже вдвое больше, чем было перечислено металлов в первой графе этой таблицы. Здесь и заурановые элементы: америций, кюрий, беркелий, калифорний, эйнштейний, фермий, менделевий, и искусственно полученные элементы «пустых клеток» периодической системы: астатин, технеций, франций.

Таблица не рассказывает многого: тончайших технологий, с помощью которых ухитряются ученые выделить из руд металлы, запрятанные природой за семь замков, тех применений, которые найдены новым металлам. Не рассказывает таблица и того, до каких цифр выросло производство разных металлов. И все же в ней отчетливо отражено все более стремительное движение человека по лестнице прогресса.

Человек — хозяин планеты. Мало того, это будущий хозяин Вселенной. Ему нужны материалы для горных комбайнов, прогрызающих ходы в черных недрах Земли, и межзвездных ракет, движущихся в пространстве, заполненном разреженнейшим газом. Ему нужны материалы для электронных вычислительных машин, функции которых подобны функциям развитого мозга, и сверхвысоких телевизионных антенн. И многие из этих материалов находит он и еще долго будет находить среди металлов родной планеты.

Ну, а если не найдет он нужного по своим высоким вкусам и требованиям материала, так сделает его сам. Он уже делает вещества, каких нет в природе, — их список слишком длинен, чтобы приводить здесь.

Человек все сможет, что найдет нужным сделать. Ведь нет предела ни его дерзанию, ни его возможностям!