Метаморф

— Глупо, но смело. Хорошо, храбрые мужики мне нужны. Да и статью он не обижен. Такие здоровяки никогда лишними не бывают. Если монстрам отдать, когда спасаешься, то долго его жрать будут.

— Вот насчет этого. У меня есть просьба, Вернер. В память старой дружбы не дай ему сдохнуть по глупости, ну и подтяни хотя бы до медного ранга.

Крученый покачал головой.

— Ну и головняк ты мне предлагаешь. Сам же знаешь, что внизу никто не может чувствовать себя в безопасности. Ну и какую-то отмычку выделять среди остальных отмычек запрещено. Гнилью попахивает твое предложение.

— Я не говорю выделять. — отрезал Матис. — Я предлагаю, наоборот, учить и тренировать его больше, чем других. Чмыри его, как чмырил нас Бородатый. Учи его по максимуму. Пусть все считают, что ты его, наоборот, терпеть не можешь. Главное, чтобы он был готов к тому, что встретит внизу.

— А ты че молчишь, здоровяк? Язык проглотил? Сам-то что думаешь? — внезапно обратился Крученый к Зимину.

— Я согласен. Я хочу стать авантюристом. Как говорится, тяжело в учении, легко в бою.

— Ха, неплохая фраза. Только в Подземелье никогда не бывает легко. Хорошо, я его возьму. Но ты, Матис, тоже мне поможешь, если будет такая необходимость. Ну и да, Макс, ты еще даже не представляешь, в какое говно твой дружбан тебя только что макнул. Но я не я буду, если не вобью в тебя и остальных отмычек основы бытия настоящим авантюристом! С этого дня я для тебя «вы». Мы не в армии, поэтому господин и сэр можешь засунуть себе в задницу. Мы авантюристы, поэтому зови меня по прозвищу, то есть Крученым. Звать по имени ты еще не заслужил, а теперь пошел нахер отсюда, отмычка! Взрослым дядям надо поговорить.

Глава 10

— Будешь пить? — трактирщик занимался именно тем, что обязан делать любой уважающий себя трактирщик. А именно, протирал очередную кружку видавшей виды замызганной тряпкой.

— Нет, — Макс покачал головой. — Не хочу проблем в первый же день службы.

— О-о-о, службы? — трактирщик понимающе покивал. — В шайке Крученого решил начать? Че так? Отмычки сейчас многим нужны.

— Знакомый знакомого. Много хорошего о нем рассказывали, — отбоярился Зимин общей фразой, демонстративно не замечая взгляд, требующий продолжения от собеседника.

— И такое бывает, — сдался мужик, ставя один стакан и ловким движением доставая из-за стойки следующий. — Ты вот сказал про службу. Не подумай, что я под тебя копаю, но звучит так, будто ты служил? Где, если не секрет?

Трактирщик, как и все уважающие себя трактирщики, протирал стакан, а также лез своим любопытным носом туда, куда не следует.

— Секрет, — Макс нагло усмехнулся в ответ нахмурившемуся мужчине. — У всех нас есть тайны, и некоторым из них лучше бы так и остаться тайнами.

— Не горячись, парень. Не хочешь говорить, так и скажи.

— Да ладно тебе… — Макс с намеком замолчал.

— Старина Боб. Скромный трактирщик.

— Ладно тебе, Боб. Не держи зла. Не хочу, чтобы мои проблемы коснулись тебя. Сам понимаешь, я теперь отмычка, которая хочет себя показать лучшим образом.

Трактирщик немного расслабился и даже усмехнулся, почесав пузо.

— Тяжело тебе придется, Макс. Крученый, конечно, знатный авантюрист, но больно уж рисковый. Как его еще не прикончили, ума не приложу. Постоянно лезет в самую глубину. Да и характер у него, уж поверь, не супер. Слышал, небось, как у него золотой ранг скрысили?

— Нет, — Макс заговорщически наклонился. — Что за замута-то? — слова жаргона легко слетали с его рта, требовалось всего лишь желание, так сказать. Разные миры, как оказалось, имели много общего.

— Да подрядилось несколько команд на целую, разорви ее боги, зеленую виверну. А эта тварь, уж поверь, знатная добыча. Огромная бронированная пуляющая огнем тварина. Поговаривают, что Крученый был одним из тех, кто нанес решающий удар. Казалось бы, все, ранг уже у него в кармане. Такая тварь является прямым пропуском на получение следующего ранга, но, как оказалось, все не так очевидно.

— Кинули? — предположил Зимин.

— Да еще как. Сразу несколько серебряных из других отрядов сказали, что убил тварь совсем не Крученый. Тот пытался было спорить, чуть было до драки дело не дошло. Больно много у него недоброжелателей, мужик. Ты, как я вижу, человек неплохой, поэтому, между нами, я бы посоветовал тебе сейчас поспешить и наняться к кому другому. Ты же не заключил пока контракт, ведь так?

— Так, — кивнул Макс, мягко улыбаясь и пристально смотря на вошедшего во вкус трактирщика. По лицу землянина ничего нельзя было прочесть, но внутри он испытывал то еще отвращение к сидящему напротив него человеку.

— Ну вот. Есть и другие опытные авантюристы. Я даже могу парочку тебе посоветовать. Вот, например…

— Интересно, если не секрет, то каких?

Трактирщик открыл было рот, но поперхнулся своими же словами, когда позади него незаметно возник Вернер.

— О чем говорим? Может, со мной тоже поделитесь? — Его лицо расколола усмешка, а вот трактирщик, наоборот, почему-то побледнел. — Да не… Ничего, господин Крученый. Вот рассказываю новичку всякие байки. Слышал, он в вашу группу собирается?