Метаморф

Зимин моргнул, пытаясь прогнать иллюзию. Увидеть в этом мире самый настоящий пиджак с рубашкой и галстуком он, как минимум, не ожидал.

— Что, если я скажу, что ты избранный, Нео? — спокойным голосом спросил незнакомец на русском.

— Я уточню, какую таблетку ты мне дашь, — фыркнул Зимин. — Уж прости, но фильм я смотрел давно, поэтому какого они цвета или как звали того негра, не вспомню.

— Интересно, — протянул мужчина. — А если я спрошу, какой на Земле был год, когда ты оказался здесь?

— То я отвечу, что две тысячи двадцатый. У нас как раз началась какая-то непонятная хрень с новым вирусом в Китае. Вроде называется коронавирус. ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) как раз объявила чрезвычайную ситуацию.

— Для нас в будущем эта эпидемия стала далеко не самой большой проблемой, — как-то неестественно улыбнулся незнакомец. — После твоего перемещения случились довольно значимые события. Однако, это интересно. Сколько ты уже находишься в этом мире?

— Чуть меньше месяца, — прикинул Макс.

— Забавно, — хмыкнул мужчина. — Ведь я покинул Землю уже лет как двадцать. Если не считать, что после твоего перемещения прошло еще несколько лет.

Эта новость заставила Зимина замереть. Да, он старался не думать о родителях, чтобы не портить себе настроение, ведь сделать он ничего не мог. Но узнать, что он пробыл непонятно где более двадцати лет, — это не самое лучшее известие.

— Впрочем, — пожал плечами собеседник. — Ты можешь оказаться из одной из бесконечных версий Земли, где две тысячи двадцатый был месяц назад.

— А как тебя… Вас зовут? А вы можете перенестись обратно на Землю? — Макс сложил два и два и счел, что неуважительно разговаривать с человеком, и человеком ли, обладающим такой силой, явно не стоит.

Перед глазами все еще стояла та гигантская хищная плоть, пожирающая все на своем пути.

— Гидра, — представился, как оказалось, тоже землянин, — Нет, когда я покидал Землю, то еще недостаточно хорошо владел магией пространства, поэтому информации о нахождения моей или даже нашей версии Земли у меня нет.

— Понятно, Макс Зимин, — представился Макс, не зная, что сказать дальше. Откровенно говоря, вид Гидры его напрягал. Тот выглядел как-то… Слишком не по-человечески. Особенно этот пронзительный неживой взгляд.

Да и не помнил он, чтобы в его мире вообще были какие-то маги. Поэтому идея с другой версией Земли ему нравилась куда больше.

— Что же, — Гидра продолжил. — Значит, ты был перенесен сюда Подземельем чуть меньше месяца назад…

— Подземельем? — вскинулся Макс и тут же сам себя оборвал, когда встретился с предостерегающим взглядом Гидры. Веяло от него чем-то нехорошим.

— Да, Подземельем. Ты был им перенесен и им же изменен. После некоторых исследований я пришел к выводу, что местный Подземный мир пытается что-то вывести путем некоего скрещивания и эволюционного отбора. Ты, Макс, плод такого эксперимента. Не человек, но и не монстр. Нечто среднее. Способное жить как под землей, так и на поверхности.

Зимину стало не по себе от этого пытливого взгляда и увлечённого тона. Так мясники смотрят на уже разделанную тушу, а отнюдь не на человека.

Морф счел своим долгом с этим согласиться. Он считал сидящего напротив человека смертельно опасным.

— Очень интересный экземпляр, — как ни в чем не бывало продолжил Гидра. — Столь интересный вариант соединения энергетик я не видел уже давно.

— Хотел сказать спасибо, что нас спасли, — вклинился Зимин в одну из пауз, пытаясь отвлечь этого безумного ученого от столь опасных размышлений. — Если бы не вы, нас бы там гарантированно прикончили. Если будет возможность, обязательно постараюсь вам отплатить.

— Да? Не стоит благодарности, — отмахнулся Гидра. — Я сделал это исключительно с целью раскрытия некоторых непонятных вопросов. Но, в случае необходимости, я воспользуюсь вашей помощью.

— Так что вы собираетесь с нами делать? — с замиранием сердца уточнил Макс. Он не хотел этого спрашивать, но, как говорится, лучше срывать бинт сразу, а не по чуть-чуть.

— С вами? — вновь страшный взгляд опытного вивисектора. — Ничего. — Макс облегченно выдохнул. — Моя цель в этом городе выполнена, поэтому я его немедленно покидаю. У вас есть желание ко мне присоединиться? — было видно, что Гидра формально уточнил этот момент.

— Нет-нет, у нас есть тут еще дела, — Макс ответил максимально вежливо. Он внезапно понял, что хочет быть как можно дальше от человека с такими глазами.

— Хорошо, — Гидра кивнул, вставая. Кресло раскрыло захваты и тут же начало проседать. Макс еле успел с него встать, чтобы не упасть.

Костяное кресло сжалось, после чего буквально испарилось, исчезнув в легкой вспышке. То же произошло и с креслом орка, от чего тот рухнул спиной назад, продолжая при этом спать.

Макс поморщился. Ни о каком человеческом отношении не шло и речи. Но ругаться и спорить было очень и очень глупой идеей.

— Если будет желание встретиться снова, — уже уходя, бросил Гидра. — Иди в вольный город Эгон, там найди таверну «У Веселых Стражников», обратись к трактирщику Фестеру. Он скажет, что делать дальше.