Метаморф 2. Красный Робинзон

И вопрос был отнюдь не праздный! Меня эта ситуация напрягала, я стал чувствовать, что даже просто поддерживая связь с этим метаморфом, моя ментальная структура начинала потихоньку «подрагивать», показывая признаки нестабильности.

— Ну и слабак! Воздействие такой интенсивности, наоборот, полезно! Оно закаляет сознание и ускоряет развитие магических способностей. Так что «Чупу» лучше, наоборот, чаще включать в общую систему, когда будем читать Веды…

* * *

Теросы стягивались к центру Лакуны нескончаемым потоком. Маленькие, большие и огромные. Стадами и поодиночке. Мелким при этом приходилось хуже всего — жрали их почём зря все, кто ни попадя. Но сопротивляться притяжению ментальной энергии, просачивавшейся из Города, они не могли, и продолжали идти, становясь кормовой базой для более крупных монстров.

Жизнь в долинах возле будущего места прорыва напоминала погрузку в Ноев ковчег. Если в первые дни нахождения в Лакуне мне приходилось двигаться в поисках подходящей добычи, то в текущих условиях куда важнее было следить, чтобы твоя охота не спровоцировала массовую бойню. Хотя, что значит: спровоцировала? Тут и так то и дело вспыхивали стычки, при которых гибли сотни второранговых и десятки третьеранговых теросов.

Уже несколько дней я созерцал это грандиозное зрелище, но старался пока держаться подальше. Благо, что наша пещера располагалась немного в стороне от основных троп миграции, старательно утрамбовывающихся бредущими в центр Лакуны теросами. Конечно, без «обеда» мы не оставались, и «зазывалы» во главе с Кузей всё равно стабильно снабжали нас свежим мясом в куда больше количестве, чем добывал я в первые дни моих охот.

Да и регулярные вылазки на поверхность и в подземный «лес», помимо разведки, были нацелены на наглое браконьерство, во время которого мы убивали теросов десятками. Причём, мы их даже не ели — просто не успевали до того, как бой превращался в безумную свалку. Так, крови хлебнуть то у одного, то у другого иногда удавалось, да вырвать особо «калорийный» кусок при случае. Зато Энергии во Врата Богов и Очков Защиты подобные вылазки приносили просто безумное количество!

Я обратил ещё пять теросов, родственных Дружку — мой первый подопечный явно открыл в себе талант «полевого командира», умудряясь координировать действия собратьев так, что охотничьи группы под его командованием оказывались почти в два раза более результативными, чем те, которые вел лично я.

— Ты просто в бою слишком много думаешь! И это мешает тебе быстро реагировать во время охоты, да и в использовании метаморфизма ты из-за этого себя сильно тормозишь, — старался прояснить ситуацию Фамильяр.

— Но ведь именно благодаря моим знаниям мы научились создавать более крепкий панцирь, улучшили строение лап и многое другое…

— Да, но когда дело доходит до применения метаморфизма в сражении, ты теряешься, и редко выходишь за пределы «домашних заготовок», почти не меняя свое тело по ходу битвы, — Алукард продолжил, одобрительно кивая, — Дружок же с прочими бывшими теросами, когда попадают в серьезную заварушку, сейчас буквально теряют стабильную форму. В один момент у них четыре лапы, а в следующий — семь, и ещё пяток шипастых хвостов… В следующий миг они снова приняли привычную форму. У тебя так пока не получается…

* * *

В пещере тем временем кипела работа. Мы нашли «Роддом». Устроили консилиум с Алукардом, и было решено пустить его под нож. Кормить беременных самок теперь было некому, они принялись питаться новорожденным молодняком и друг другом. Разродившихся, пытавшихся покинуть пещеру, на выходе встречали Чупик (Чупакабра) и Пушок. Котейка оглушал дамочек ударами мощных лап или прыгал на спину, прижимая к земле, а Чупик молниеносно высасывал кровь. Шуструю мелочь, сумевшую спастись от зубов оголодавших мамаш, возле туннелей главной пещеры выловили уже наши четыре «покемона».

Процесс «люковой» охоты мы усовершенствовали: в качестве приманки теперь сидел один из младших метаморфов (тот, что поглупее). Он снимал на время свой рог и излучал слабенький поток ментальной энергии. Этого было достаточно, чтобы дичь стабильным потоком тянулась к камню-ловушке, но недостаточно, чтобы вызвать по-настоящему серьезные проблемы с безудержным наплывом теросов.

Внизу провалившихся встречали мои монстро-пёсики, Ящер и Пушок. Летучие мыши, которые после обращения не испытывали проблем с дневными полетами, постоянно мониторили подступы к пещере на поверхности. А Чупа караулил непрошенных гостей, которые иногда забирались к нам со стороны подземелья.

На третий день такой конвейерной охоты обороты нашей «теросозаготовки» возросли настолько, что даже ударно культивируя по двенадцать часов в сутки и заставляя культивировать всех остальных, я всё равно продолжал наращивать запасы! И это при том, что мы с Алукардом сжигали энергию из Врат Бахуса, просадив КПД этого процесса почти в три раза от стандарта ради ускорения роста уровня.

Нам пришлось выделить отдельное помещение под склад мяса.