Метаморф

— Алекс, — кое-как прошептал Макс, заставив Вульфса спешно наклониться. — Я умираю, но хочу тебя попросить, пожалуйста, позаботься о Морфе. Он живое воплощение моей силы. Когда он покинет мое тело, я умру. Не дай ему пропасть.

— Хорошо, — Алекс не отводил взгляда от постепенного усыхающего лица своего умирающего друга. Он не стал и задавать вопросов, так как понимал, что на этот уже нет времени. Особенно жутко смотрелись на этом фоне постепенно западающие глаза, которые словно становились все больше и больше. — Я о нем позабочусь.

— Береги себя, Алекс. Эх, я надеялся, что это закончится как-то иначе.

— А я почему-то был уверен, что именно так, — вытолкнул из себя шутку Вульфс. — Больно уж ты шебутной.

Компаньоны весело друг другу улыбнулись.

«Прощайте, босс. Я вас никогда не забуду».

«Удачи тебе, Морфи».

Так, Макс Зимин по прозвищу Безумный и застыл с широкой улыбкой на своих тонких губах. А спустя десяток секунд из груди мужчины, прорвав высохшую кожу появился маленький шарик розовой плоти с множеством роящихся щупалец.

Опытные авантюристы Хантина тут же бы узнали в нем новорожденного метаморфа, одного из самых опасных порождений подземного мира.

— Алекс Вульфс. Сегодня все потеряли кого-то из близких или друзей. Если мы не хотим потерять всех, надо идти.

Вульфс бесстрашно протянул руку к печально замершему на груди тела Макса Морфу. Тот, чуть поколебавшись, перелез на протянутую ладонь, а затем перебрался в одну из сумок на поясе.

Плоти не затронутой хаосом осталось немного, поэтому он без труда смог влезть.

— Вначале, возьми его тело, — Алекс Вульфс мрачно уставился на Адлара. — И вот тогда пошли.

— Но зачем тратить энергию, он ведь уже мертв…

— Я. Сказал. Взял. Его. Тело. — Ортхант, смерив чернокнижника оценивающим взглядом, молчал выполнил «просьбу».

Маленький караван, скрываясь, двинулся в сторону портала, скоро окончательно скрывшись из виду.

Сражение же хаоса продолжилось, постепенно лишь набирая силу и уродуя и так больной мир.

* * *

Что случилось, после того, как оставшиеся в живых люди сумели вернуться в мир Тысячи Путей?

Алекс Вульфс сумел успешно выполнить задание гильдии джиннов, чем получил доступ к еще более важным и прибыльным заказам.

Смерть Макса Зимина сильно по нему ударила. Настолько сильно, что он взял отпуск и нашел одну из версий Земли, наиболее похожую на их собственную. Там, возле Иркутска, он и похоронил тело своего друга.

После того дня сторож Василий долгое время рассказывал всем о мистическим образом возникшей богато украшенной могиле и странном человеке вместе с каким-то мелким существом, стоявших возле нее некоторое время. Правда, никто ему не верил, считая заядлым пьяницей.

Адлар Ортхант и Джайна Кастер изъявил желание присоединится к банде Яниса Слерса. Им не отказали, все же опытные артефакторы их уровня на дороге не валяются.

Марта и Караз успешно устроились на новом месте, постепенно достигнув платинового ранга. Они поженились, после чего сильно снизили частоту спусков, впрочем, не забросив тренировки. Иногда они вспоминали свои старые приключения, каждый раз добрым словом поминая Безумного Макса.

Казалось, на этом история Макса Зимина и должна завершиться, оставшись, в памяти немногих близких людей и нелюдей.

Однако что-то ей все же мешало это сделать.

* * *

Алекс Вульфс, сидя у себя в номере, внимательно смотрел на сидевшего на столе Морфа. За это время он неплохо так отъелся, но все равно был лишь чуть больше футбольного шара.

— Ты уверен, что готов на это пойти? Ты представляешь себе последствия?

— Да. Но выбора нет. Я не отступлюсь пока жив. — голос Морфа в физическом мире все еще требовал доработки, но его уже можно было без проблем понимать.

— Хорошо, — Алекс кивнул, чуть прикрыв глаза. — Значит ты хочешь найти Гидру и попросить его об услуге, предложив свою верность. И ты прекрасно понимаешь, что этот безумный и невероятно сильный маг плоти может тебя просто разобрать по винтикам, даже не став слушать? Тогда у меня остался лишь один вопрос.

В комнате сгустилось напряжение.

— Ты и впрямь уверен, что Гидра может помочь тебе возродить Макса?

— Нет, — Морф ответил, не дрогнув. — Но я обязан все же попробовать. Это мой долг перед ним.

Уважаю, — серьезно кивнул Вульфс, после чего улыбнулся. — И какой же из меня был бы друг, если бы я тебе сейчас не помог?

Морф этого не стал говорить, чтобы не давать ложную надежду, но что-то в глубине него подсказывало, что его босс может быть не до конца мертв.

Ведь если подумать, плоть, что сейчас использовал метаморф не переставала принадлежать Безумному. А это значило, что надежда все еще была.

И симбионт был решительно настроен не упустить, пускай даже, и призрачный шанс на возрождение своего босса.