Метаморф.

— Ага. Много накопителей. Единственный вариант. Но даже всего резерва хватит на десяток средних перебросок или парочку масштабных, не больше. Такие стоят в каждой столице каждого государства в мире. Если что-то случится, то сможем перебросить войска или эвакуировать население, но акция одноразовая, потом придётся долгое время накачивать магией накопители, а половина вообще в прах рассыпается, проверяли. Но, так или иначе, порталы у нас есть. Просто не афишируем, в таком формате он всё равно почти бесполезен.

Я, поскольку с магией пространства и артефакторикой был знаком, нашёл некоторые недочёты в конструкции, но решил не лезть. Полагаю, это не моё дело.

Мы стали спускаться глубже. Длинные и запутанные коридоры с десятками одинаковых дверей, но ректор идеально знал маршрут. Почувствовав, что мы скоро достигнем места назначения, я вновь выбрал случайную дверь и распахнул её. Полагаю, что это из-за присутствия ректора охранные руны не срабатывают. Как и в прошлый раз, на дверь были наложены мощные чары. Войдя внутрь, обнаружил зал даже больше предыдущего, в котором располагался колоссальных размеров скелет. Судя по форме, это…

— Великий Змей?

— Ага. Морской. Последний из тех, что видели. Его притащили сюда и изучали. Останки крайне опасны даже сейчас, потому решили оставить здесь. Эти подземелья идеально экранированы. Звук, магия, излучения, наружу не попадает ничего. Собственно, именно поэтому здесь хранится следующая вещь. И вторая, ради которой мы пришли.

Мы свернули дальше, зайдя в какой-то тупичок. Открыв очередную дверь, Данталиан сделал приглашающий жест. Это помещение было полностью наполнено магией. Буквально забито под завязку. И дело было не в охранных рунах и сигналках, а в мощном излучении от артефакта, лежащего на небольшом постаменте в самом центре комнаты. Точнее, артефакта было два, но "фонил" лишь один. Кольцо. Невзрачное чёрное кольцо, никаких камней, никаких узоров, ничего. Но оно было крайне мощным артефактом. А второй предмет был столь же чёрным ножом. Узкий короткий клинок с тупым лезвием. От него не чувствовалось вообще ничего, но по моему загривку пробежали мурашки. Присмотревшись, я пришёл в изумление, граничащее с шоком. Я понял, что это за артефакт и хотел подойти поближе, но в этот момент заметил в помещении третьего. Мужчина в балахоне, скрывающий лицо. Самым важным было то, что он был Пустым. Хотя и странным. Словно иссушенным, лишённым сил. Интересно.

— Позволь тебе представить… — Ректор скинул капюшон с мужчины, и я увидел его иссушенное лицо. Чёрные мёртвые глаза и острые уши. Выглядел как несвежий труп. — Рантир Игнис. Некогда великий рыцарь богини жизни.

— Довольно неожиданно видеть здесь кого-то подобного. — Я пожал протянутую Рантиром руку. Он хрипло рассмеялся.

— Он доставлял много проблем Пустым в своё время. Но переоценил себя и попался в ловушку. Его решили наказать. ты же знаешь, что для становления Пустым нужно добровольное согласие? Перед тобой стоит исключение. Над ним провели эксперимент, можно ли сделать человека Пустым насильно. Результат, как видишь, положительный. Но ресурсов крайне много тратиться, решили, что оно того не стоило.

— А затем отпустили. — Зло оскалился Рантир. — Я ведь уже был своим. Сознание Пустых искажено. Я знаю о чём говорю. Эта постоянная жажда крови и силы сводит с ума. И чем глубже погружаешься, тем больше хочешь. Моя богиня не оставила падшего рыцаря и сохранила мне разум.

— Он сам пришёл к нам. Выступает в роли советника и лабораторной крысы. Изучаем силу, разрабатываем оружие, ставим разнообразные эксперименты. А поскольку он не питается человеческими душами, то и силы иссякают. Иногда подкармливаем приговорёнными к смерти. Благодаря Рантиру мы многого достигли.

— Вы знали, что ритуал поглощения вредит душе? — Рантир и ректор переглянулись.

— Знали. Интересно, откуда это знаешь ты. Одна из самых больших тайн. Впрочем, это не играет роли. Мы проводим ослабленную версию, Рантир пьёт только жизнь, а не душу. Могу даже показать потом, сам убедишься.

— Договорились. И давно ты здесь?

— Трудно считать дни в подземелье. — Устало выдохнул рыцарь. — Данталиан уже четвёртый ректор на моей памяти. И за всё это время я так ни разу и не видел солнца.

— Прости. Сам понимаешь, наружу никак.

— Понимаю. Это плата за мою ошибку. Впрочем, здесь тоже есть много интересного. Ректор позволяет мне работать с многими образцами.

— Наш лучший сотрудник. — Оскалился Данталиан. — Закончим с расшаркиваниями. Обрати внимание на артефакты.

— Обратил. Крайне странный нож. — Мы все подошли поближе. — Кольцо изучать гораздо проще.