Метаморф

Тревога оказалась напрасной. Я увидел невысокого полного человека, весьма добродушного на первый взгляд. Это был сотрудник какой-то компании. Его интересовала возможность прокладки кабеля по моему участку. Пришлось объяснить, что я снял этот дом и по всем вопросам ему следует обращаться к хозяину, точнее в фирму, ведавшую недвижимостью. Сотрудник попался очень разговорчивый. Мы общались минут десять, потом я вежливо намекнул, что собираюсь уходить. Этого оказалось достаточно, чтобы он, извинившись, удалился. Я проводил его до самой калитки – чем-то мне этот человек понравился. Возможно, добродушием и открытостью…

Итак, он ушел, а я вернулся в дом. Около часа без всякого удовольствия смотрел телевизор, потом выключил – и как только людям не надоедает смотреть эту муть?

Настроения не было. Я сидел в кресле, не зная, чем себя занять. Может, и в самом деле немного прогуляться? Глядишь, найду себе какую-нибудь подружку – все не так гадко будет на душе.

Откладывать дело в долгий ящик не стоило. Приодевшись, сунул в карман пачку банкнот и отправился в один из развлекательных центров. Место было мне знакомо: я как-то искал там своего сородича… Заплатив за вход, прошел в зал. Сразу оглушила громкая музыка. Пришлось подкорректировать слух, вырезав низкие частоты.

– Здравствуй, какими судьбами?! – Меня обвила руками высокая худосочная девица. – Сто лет тебя не видела!

– Ты не ошиблась, красавица? – спросил я, положив руки на талию незнакомки.

– А и ошиблась – что с того? – Она глупо хихикнула.-

Я тебе не нравлюсь?

– Ну, об этом поговорим попозже…

Я крепче сжал свои руки, девица призывно выгнулась, приоткрыла губы. Ее тело слегка подрагивало в такт музыке.

Губы красотки пахли табаком. Впрочем, меня это мало беспокоило. Мои руки скользнули по ее спине, опустились ниже. Девица слегка отстранилась и засмеялась.

– Не здесь, красавчик… Может, пройдем ко мне?

– Ну разумеется…

Я еще раз окинул ее оценивающим взглядом, думая о том, что с ней, похоже, и в самом деле можно неплохо провести время.

– Пошли. Кстати, как тебя звать?

– Эльвира… – засмеялась новая знакомая и потянула меня за руку.

Ее квартира была совсем рядом. Довольно большая, безвкусно обставленная, она не выглядела уютной. Определенный интерес вызвала лишь спальня – стены и потолок покрывали зеркала; большую часть комнаты занимала огромная кровать.

– Любуешься моим «полигоном»? – спросила Эльвира, заглянув мне в глаза.

– Точно, – ответил я и прижал ее к себе.

От Эльвиры я ушел в начале одиннадцатого вечера. Она лежала на кровати, дымя сигаретой и ничуть не стесняясь своей наготы. По лицу блуждала счастливая улыбка. Не знаю, что ее больше впечатлило: мои ласки или оставленные на тумбочке пятьсот кредов? В любом случае, Эльвира явно осталась довольна нашей встречей.

– Заходи, если что, – сказала она, выпустив к потолку струйку дыма. – Всегда тебе рада!

– Непременно, – ответил я, застегивая пуговицы костюма. Еще раз окинув Эльвиру взглядом, улыбнулся ей и пошел к дверям…

В потемках я возвращался домой, думая о том, что Эльвира весьма искусна в своем ремесле, но все ее старания не смогли заставить меня забыть об Элли. Да, какое-то время с Эльвирой было хорошо – не более того… Я могу заполучить любую женщину мира – с ее ли согласия, без оного ли, только что это даст? Элли меня отвергла! И ею я не овладею силой – не хочу!.. Ну почему я все время думаю о ней? Почему мне снятся ее глаза? Неужто это и есть пресловутая любовь?.. Вздор! Не может быть! Я абсолютно точно знаю, что любовь – сугубо физиологична, что о моей любви к земной женщине вообще смешно даже думать!.. Тогда что же это? Разочарование отказом? Стремление всегда и во всем брать верх?..

В сознании царил полный сумбур – и это у меня, самого совершенного существа во Вселенной! Вот до чего может довести женщина, вот о чем не раз предупреждали мужскую половину населения писатели и философы всех мастей и рангов!..

Мой дом… Открыв дверь, я прошел внутрь, включил свет. Огляделся, снова отметив, как здесь тихо и уныло. Явно кого-то не хватает. Не хватает Элли… Поймав себя на этой мысли, я даже разозлился. Вздор, какая Элли? Кто я и кто она? Мы настолько далеки друг от друга, насколько это вообще можно представить! Довольно об этом…

Поужинал остатками мяса, и снова ощутил злость. Господи, сколько можно питаться этой мертвечиной?.. И зачем? Что оно мне дает? Я ведь никогда не смогу стать одним из них – так стоит ли притворяться? Не лучше ли просто быть собой?

Я почувствовал, как напряглось мое истосковавшееся по свободе тело. Оно и понятно: второй месяц держу его в узде – в этом жалком человеческом облике. Хуже всего то, что я уже почти привык к нему…

Все получилось совершенно непроизвольно: я выскользнул из костюма и принял свой естественный вид. Окружающий мир сразу изменился. Я с восторгом огляделся, в очередной раз констатировав, что человеческое зрение не способно передать всего буйства красок. Тело слегка подрагивало в предвкушении охоты, и я не стал ему препятствовать. Ибо что в мире может быть лучше охоты?