Метаморфоз (СИ)

— Практикуйся, пригодится. Ладно, сэкономлю тебе время, расскажу самое главное о смене правящих Домов. Видишь ли, кланы чаще всего имеют свои секреты. Все ведут научные исследования, и однажды делаются важные открытия. Иногда эти открытия дают такие преимущества, что Дом захватывает власть. Иногда бывает, что это не открытие, а удачное генетическое изменение. Физическая способность. Помнишь, я рассказывал о физической магии? Иногда достаточно даже этого. А порой бывает сочетание факторов: особенная формула, которую может использовать только маг с определенной наследственностью. Кто-то другой, даже если узнает формулу, не сможет вызвать с ее помощью силы эфира. Бывает по-разному. Главное, чтобы этот секрет мог принести реальное преимущество. Помнишь, я говорил о предыдущем Императорском доме? Они открыли способ подглядывать в эфир. Они смогли предугадывать любое действие, направленное на них, по возмущению эфира, и нейтрализовать его. Они стали неуязвимы. В то же время от них невозможно было спрятаться. Они посылали своих шпионов и убийц, точно зная, кого из врагов где удобнее поймать. Они воздействовали на эфир на расстоянии, точно зная, где находятся их цели. Кланы были вынуждены подчиниться. В ту пору Империя успела хорошо расширить свои границы, пока наши противники не изобрели собственный туман.

— Ага, — пробормотал Кэн, кивая. — Но ведь их потом, получается, все равно победили?

— Конечно. Подобное оружие не вечно. Я уже говорил, все научились наводить туман и надежно скрылись за его завесой. Восстановилось равновесие. Но в какой-то момент другой Дом нашел новое оружие и попросту перебил весь правящий клан.

— Это которые теперь правят? А какое у них оружие?

— Это что-то очень сложное, и до сих пор никто не сумел разгадать секрет. Император умеет вызывать локальные возмущения эфира. Но так, как никто другой не умеет. Эфир принимает форму некого чудовища и просто уничтожает всех, кого увидит. А потом вроде бы снова растворяется. Но слишком мало свидетелей, а надежных свидетелей и того меньше. Какие-то перепуганные служанки, которым удавалось забиться под кровать, или еще кто-нибудь в таком роде. Почти никто не выживал, когда происходило что-то подобное. Императорский дом с удовольствием распространяет самые жуткие слухи. Они охотно поддерживают убеждение, что могут уничтожить кого угодно и где угодно. Достаточно пробить туман и узнать, где находится враг. А приближаться им не надо, они могут действовать с любого расстояния. И вычислить такое действие и нейтрализовать пока никому не удалось. Естественно, что их боятся. Естественно, никто не пойдет на риск, пока не будет полностью уверен в успехе.

— Но как же тогда их победить? — воскликнул Кэн. — Бессмыслица же. Тут только вякнешь что-нибудь, а тебе чудище в постель.

— Оружие не вечно, — повторил Нэйбо, ухмыляясь. — Дело в том, что мы даже не знаем точно, они открыли формулу, или же это наследственная физическая способность. Если наследственная, то тут все просто. Такие способности часто ослабевают. Иногда усиливаются, такое бывает, но редко. Чаще всего правнуки уже почти утрачивают возможности прадедов. Но та же история бывает и с чисто научными знаниями. Иногда первооткрыватель просто боится за свою власть в самом Доме и не раскрывает свой секрет никому, кроме наследника. А иногда секрет и невозможно полностью раскрыть, потому что все дело не столько в формуле, сколько в применении. Дети не очень хорошо понимают, что им объясняют родители, а потом еще более искаженно передают внукам. А иногда просто ленятся. Или оказываются недостаточно умны. Наследники не могут воспроизвести формулу или получают не тот эффект. Некоторое время на них играет угрожающая репутация, но постепенно возникают сомнения. Вот и теперь тоже...

— Сомнения? — переспросил Кэн.

— Сомнения. Правящий Дом очень давно не использовал свои возможности. Многие начинают считать, что они утратили способность. Или почти утратили. А Император знает о том, какие ползают слухи, но ничего не предпринимает. Поэтому сейчас у нас брожение. Все ищут оружие. Межклановые распри обострились. Многие хотят захватить власть. И клан Кахата тоже очень этого хочет. Поэтому Ройбэ не станет с тобой сотрудничать, как бы ты его ни уговаривал.

— Ясно тогда, — вздохнул Кэн. — Ладно, не очень-то и хотелось. Но только он сказал бы нормально, что не хочет, а то месть приплел... Ну его к Раху! А ты как думаешь, изобретут они оружие?

Хэно прищурился и некоторое время смотрел на Кэна со странным выражением. Потом усмехнулся:

— Нет, я думаю, что мы успеем первыми.

Дуэль