Метаморфоза (СИ)

Вода заливала ее лицо, и в те редкие секунды, когда она могла приоткрыть глаза, она видела вокруг лишь темную серую пучину и яркие вспышки молний.

В очередной раз вынырнув из-под воды, Люси набрала как можно больше воздуха в легкие и выкрикнула имя Л, однако ее голос утонул в грохоте бури.

Темнота сгущалась.

Люси не видела вокруг себя абсолютно ничего, ничего не осознавала и не чувствовала, кроме неиссякаемых ударов волн. Она набирала в грудь драгоценный воздух, и во всем ее существовании не осталось совершенно ничего, кроме единственного желания — жить.

В какой-то момент сквозь потоки воды Люси различила мелькнувший свет фонаря.

Она попыталась направиться в ту сторону, но не понимала, удается ли ей двигаться в бушующем шторме. Она попробовала сконцентрироваться, чтобы переместиться, однако волны вновь погрузили ее под воду, и Люси бросила эти попытки. Напрягая каждую клетку тела, она пыталась плыть в сторону света.

Она заглатывала соленую воду, уходила вглубь с каждой новой волной, вновь всплывала и двигалась дальше.

Шли долгие часы непрерывной борьбы, но вскоре Люси заметила, что огни стали приближаться. Она не смела останавливаться, хотя ее тело отказывалось двигаться от холода и колоссального напряжения.

Темный силуэт берега, освещенный фонарями в нескольких местах, расплывался перед ее глазами. Конечности слушались все хуже, и Люси уже начинала терять надежду, что сможет достигнуть земли.

Но, к счастью, вскоре она почувствовала под ослабевшими ногами долгожданную твердь, и очередной вал выбросил ее на берег.

Из последних сил она отползла от воды и в изнеможении опустилась на песок. Однако следующий поток с силой обрушился на нее, и Люси, простонав, продолжила ползти дальше, пока не достигла места, где волны не могли до нее достать.

Неутихающий дождь продолжал окатывать ее с ног до головы, но, не обращая на него внимания, Люси вдыхала воздух полной грудью, постепенно погружаясь в забытье.

* * *

Когда она приоткрыла глаза, вокруг по-прежнему царила тьма. Ливень немного унялся и превратился в легкую морось, но шум волн был все еще оглушительным.

Люси попыталась подняться. Руки сводило от усталости, и все тело казалось потяжелевшим в несколько раз.

Она с трудом села и обернулась.

Черная океанская масса бушевала перед ее глазами. Гигантские, в несколько метров высотой, волны беспрерывно рушились на берег и расстилались по нему, касаясь ее ног.

Ее внутренности словно обдало ледяной водой и свело болью от того, что она снова осознала мучительную правду.

Она вновь потеряла Л.

— Нет! — закричала она, однако из горла вырвался лишь хрип.

Закашлявшись, Люси вскочила с места и пошатнулась на ослабевших ногах.

Как теперь найти его?

Неужели теперь он ушел безвозвратно?

Она вновь совершила ошибку. В который раз она пыталась идти дальше, в который раз подвергала их жизни смертельной опасности, и снова и снова сталкивалась с непреодолимыми препятствиями.

Ее колотило от холода и осознания утраты.

Что теперь делать?

Ей оставалось только ждать утра. Когда наступит рассвет, она могла бы обойти берег в поисках Л.

Люси обернулась. За ней возвышалась скала, а чуть поодаль тускло светилась череда фонарей, обозначающих подъем наверх.

Если здесь кто-то живет и если Л удалось выбраться из пучины, быть может, он находился там?

С трудом переставляя окоченевшие ноги, Люси подошла к фонарям и начала подниматься по деревянным ступенькам вверх. Какое-то время она следовала по освещенным крытым дощатым настилам среди деревьев с густой листвой, а затем вышла на открытое место.

Перед ней высился двухэтажный старый особняк с многочисленными балконами и турелями. В его окнах на первом этаже горел свет.

Из-за угла дома вышли двое людей, держа над головой зонты. Увлеченно беседуя, они улыбнулись Люси и, продолжив свой путь, скрылись среди деревьев.

Подойдя к крыльцу, она взобралась по ступенькам к приоткрытой двери между двух расположенных в нишах факелов.

Изнутри слышались разговоры и смех.

Люси толкнула дверь и зашла внутрь.

Она оказалась в просторном зале, освещенным многочисленными свечами в канделябрах. Справа от нее, у камина, располагался длинный, уставленный свечами деревянный стол, за которым восседало около пятидесяти человек, занятых трапезой. От них исходил непрерывный шум: они вели громкие беседы, передавали закуски и напитки, стучали приборами, и порой раздавался смех.

Заметив Люси, они будто ничуть не удивились ее появлению: некоторые из них улыбнулись ей и продолжили поглощать пищу, кто-то, смеясь, поманил ее рукой.

Люси казалось, что она вот-вот упадет от усталости, однако в голове все же промелькнула мысль о том, что такое поведение незнакомцев было поистине странным. Они словно знали ее, давно ждали ее прибытия, и ее вид их совершенно не смущал.

— Добрый вечер! — резко зазвучал тонкий голос, заставивший ее вздрогнуть.

Перед Люси стояла черноволосая девушка лет пятнадцати в белом платье с серебряным чайником в руках. Черты ее лица напоминали индейские, а ростом, в отличие от других метанианцев, она была того же, что и Люси.

На ее лице царила приветливая улыбка.