Метаморфозы. Культ чуда (СИ)

Длинные синие одежды и жреческая налобная повязка на Миране сидели так правильно, словно он никогда не был исследователем Крепости Врат. Бородка его отросла, но была аккуратно подстрижена, а распущенные светлые волосы падали на плечи.

– Привет, – смущенно поздоровалась она. – Хотела бы сказать, что удивлена, но это неправда. Ты очень к месту здесь.

Миран улыбнулся.

– Копаться в чужих душах оказалось интереснее, чем сидеть в пустой лаборатории. Пойдем, та зала свободна.

Напряжение, охватившее Хэледис, отступило. Миран ни тоном, ни взглядом не выдал осуждения, и она последовала за ним.

Малая зала вмещала в себя стол, два удобных кресла и маленькую жаровню. Все, чтобы прихожанин мог расслабиться и довериться жрецу.

– Чай будешь?

– Буду.

Чайник с водой был поставлен на жаровню, а Миран с Хэледис сели друг напротив друга.

– А почему ты сказал, что лаборатория пустует? – спросила она.

– Так ведь разведку закрыли, откуда брать новые образцы? Все, что было, мы уже использовали. Начальник велит проводить опыты над моллюсками, а сам уходит на целый день. Ребята уже даже не выдумывают ничего: все перепробовали, моллюски изучены от и до. Сидят, читают. Кто-то сбегает на подработки. Я плюнул и уволился. Не люблю зря проедать жалованье. А ты как?

Хэледис пожала плечами.

– Нормально. Сплетен не слышал? Меня еще не повесили.

Миран сокрушенно покачал головой.

– Жрицы Возлюбленной осудили поступок принца. Он не должен был публично срывать с тебя платье, даже если считал своей невестой. Хочешь, спрячем тебя здесь? Примем в послушницы, под чужим именем, и пусть попробует найти.

Хэледис прыснула.

– Ох, вот теперь мне его даже немного жалко. Слухи раздули из угля пожар.

– Он тебя не обижал?

– Я не пустила принца в свой дом и непочтительно отказалась выйти за него замуж. Он рассердился, побился об дверь и угрожал разрезать мое платье. Но угроз обесчестить меня не было. Вообще странно, если подумать. Как будто ему именно платье не понравилось.

– Прятаться не будешь?

– Нет, я уезжаю в Тамарию на полгода. Не успеет повесить до того – его проблемы.

Миран засыпал в чашки высушенные листья и залил кипятком.

– Тебе ведь нельзя уезжать, разве нет? Ты – Привратница.

– Я – сумасшедшая, – серьезно ответила Хэледис, – да и наказание там год тюрьмы, вроде бы?

– И дальнейший надзор.

– Переживу.

Она вдохнула чайный аромат и расслабилась. Ей было хорошо.

Миран потеребил бородку, разглядывая Хэледис со смесью любопытства и беспокойства.

– Мне кажется, ты ступила на опасную дорожку. Однажды такая беспечность выйдет тебе боком. Думаешь, родные и друзья не будут горевать, если ты попадешь в тюрьму?

– Ты все испортил.

– Я пытаюсь тебя образумить.

– Табита и Тароит все еще считают меня подлой лгуньей?

Миран помешал заварку и пригубил чай.

– Не суди строго, им нужно время, чтобы понять, насколько они ошибались. Мы все очень любили Джелона, и больно было думать, что ты его предала. Слухи и в самом деле грязная штука. Они звучали убедительно, хоть и мерзко.

– Вы же меня знали, – теперь Хэледис смотрела ему прямо в глаза, – по-твоему, я способна на такое?

– Нет, но так бы я сказал и о твоем побеге за Врата. Люди всегда удивляют своими поступками. Прости, что оскорбили тебя недоверием.

– Тебя прощаю, а им придется извиняться самим, – Хэледис сделала глоток чая. – Вкусно. Хочешь к нему сырного хлеба? Мы с Рилой испекли, а съесть не получается, его слишком много.

– Хочу. Ты и в самом деле изменилась.

– Вредина. Я бы хотела угостить Джелона им, но уже не выйдет. Однако я знаю, что он бы с тобой обязательно поделился.

С хлебом чай показался еще вкуснее. Миран с удовольствием смолотил весь здоровый кусок, который она взяла с собой, и откинулся на спинку кресла.

– Спасибо, я не успел пообедать. Может, все-таки пойдешь в жрицы? Ты любишь помогать людям.

– Это могут делать не только жрицы.

– А кем ты хочешь быть?

Хэледис вздохнула.

– Не знаю. Пока что просто лечу куда несет. Я не понимаю, что мне делать со своей жизнью, Миран. Точно знаю только, чего не хочу. Не хочу быть жрицей, выходить замуж или возвращаться в Крепость Врат. С желаниями у меня проблема.

– А хлеб ты печь тоже не хотела?

– Хотела.

– Тогда начни с малого, – посоветовал он, – делай то, что хочется, пусть и в мелочах. Путешествие в Тамарию неразумная идея, но оно может помочь определиться с желаемым. Зайди ко мне после возвращения, хорошо? Попробуем подобрать тебе дело по душе и уму, если не определишься сама.

Хэледис улыбнулась и встала, Миран тоже.

– Спасибо. Можно тебя обнять?

– Можно. Но я все еще много ем, и содержать меня накладно.

Хэледис рассмеялась и стиснула его в объятиях.

– Почему тебе вечно кажется, что я с тобой заигрываю? Я обнимаю всех близких людей.

Миран легонько погладил ее по плечам.

– Если бы я так думал, никогда бы с этим не шутил. Сохрани тебя Ловкач в дороге, а Чтец – всегда. Пусть у тебя все будет хорошо.

Глава 16. Бессердечный принц