Метатель. Книга 3

Сначала это был просто звук — далёкий, но быстро нарастающий шум движения чего-то через лес. Треск ломающихся веток, глухой топот множества ног, рычание и шипение слились в единую какофонию надвигающегося хаоса.

В лагере Разрушителей мгновенно среагировали — послышались крики тревоги, забегали караульные, в воздухе разлилось напряжение надвигающейся битвы.

А потом я их увидел. Живая волна монстров выкатывалась из леса, словно кошмарное цунами из плоти и ярости. Впереди неслись Степные Прыгуны — трёхметровые создания, похожие на помесь кенгуру с богомолом, их острые передние конечности сверкали в последних лучах заката.

За ними, тяжело ступая, двигались Каменные Крушители — массивные гуманоиды с кожей, покрытой базальтовыми пластинами. Их шаги оставляли глубокие следы в земле. Между их ног проскальзывали Ядовитые Скользуны — змееподобные твари с множеством маленьких лап и светящимися ядовитыми железами на головах.

Идентификация противников:

— Степные Прыгуны (уровень 28–32)

— Каменные Крушители (уровень 25–30)

— Ядовитые Скользуны (уровень 23–27)

Но это было только начало. Над этой массой возвышались Древесные Страйдеры — шестиногие создания высотой с двухэтажный дом, их тела были покрыты корой и мхом, а длинные конечности заканчивались острыми костяными наростами.

В воздухе кружили Ночные Охотники — помесь летучих мышей с птеродактилями, их крылья с металлическим отливом создавали жуткий свистящий звук при каждом взмахе.

И всё это множество существ двигалось единой волной, сметая всё на своём пути. С ужасом я осознал, что край этой живой лавины пройдёт прямо через нашу позицию.

— Кира! — я рывком притянул её к себе. — Держись!

Времени на объяснения не было. Активировав Перемещение, я нацелился на высокую скалу поодаль. Дерево, которое изначально планировалось как точка проникновения, теперь казалось ненадёжной соломинкой перед лицом этого потока монстров.

Мы материализовались на каменном уступе как раз вовремя. Волна монстров достигла нашей прежней позиции, превращая всё на своём пути в щепки и обломки.

— Святые печеньки… — прошептала Кира, и я почувствовал, как она затаила дыхание.

Теперь, с высоты, мы могли видеть истинные масштабы происходящего. Помимо уже замеченных существ, в потоке мелькали и другие твари: Кислотные Плеватели с их полупрозрачными телами, начинённые токсичной жидкостью; Костяные Жнецы, похожие на помесь богомола с мантикорой; Подземные Грызуны, чьи клыки смогли прогрызать даже камень.

— Представляешь, если бы мы встретили это в открытом поле? — я присвистнул, наблюдая, как первые монстры достигают периметра базы Разрушителей.

Кира только молча кивнула, её глаза были широко раскрыты. Мы оба понимали — окажись мы на пути этой орды где-нибудь на равнине, наши шансы на выживание стремились бы к нулю.

Первыми в оборону базы врезались Степные Прыгуны. Их мощные конечности с лёгкостью преодолели первый ряд укреплений. За ними, словно живой таран, двинулись Каменные Крушители, их массивные тела сметали баррикады как картонные макеты.

— Похоже, — пробормотал я, — наш план проникновения только что стал неактуальным.

— Зато, — Кира крепче сжала мою руку, — будет очень интересное шоу.

И она была права. То, что начиналось как наша маленькая диверсионная операция, внезапно превратилось в грандиозное столкновение сил, масштаб которого мы пока даже не могли осознать.

Первая волна атаки разбилась о внешние укрепления базы, встреченная шквальным огнем. Разрушители действовали как хорошо отлаженный механизм — никакой паники, только чёткие, выверенные действия.

С наблюдательных вышек ударили энергетические турели, высвобождая потоки концентрированной магии. Степные Прыгуны, оказавшиеся на переднем крае атаки, падали десятками, их тела рассыпались искрами опыта.

— Смотри! — Кира указала на группу Разрушителей на западной стене. — Это что, силовые копья?

Действительно, защитники использовали продвинутое вооружение. Их копья испускали волны энергии, разрезающие монстров как масло. Каждый удар находил цель, каждое движение было выверено годами тренировок.

На восточном фланге группа магов создала переплетающийся барьер молний, поджаривая Ядовитых Скользунов, пытавшихся проникнуть через щели в обороне. Воздух наполнился запахом озона и паленой плоти.

Но монстры не останавливались. За первой волной шла вторая, за ней — третья. Каменные Крушители, были по всей видимости невосприимчивые к большинству магических атак, методично долбили укрепления. Их массивные кулаки оставляли трещины даже в усиленных магией стенах.

— Они как будто координируют атаки, — пробормотал я, наблюдая, как Ночные Охотники пикируют на защитников именно в те моменты, когда те перезаряжают турели.

Разрушители ответили новым уровнем защиты. Из-за стен поднялись механические конструкции, похожие на огромных пауков. Их «лапы» оканчивались различным оружием — от огнемётов до каких-то излучателей.