Метатель. Книга 3

Я смотрел, как женщина уводит Киру в дом, и внутри всё сжималось от необходимости снова оставить её. Но выбора не было — если я правильно понял ситуацию, Ване и остальным грозит смертельная опасность.

Развернувшись в указанном направлении, я активировал «Взгляд в будущее». В видении промелькнули силуэты людей, крики, вспышки… Нет, надо спешить.

Пока я бежал по лесной тропе, в голове крутились неприятные мысли. Мародёры. Засада в ущелье. Слишком уж это напоминало… Да нет, не может быть. Хотя…

«Только вернись, — прозвучал в памяти голос Киры. — Обещай!»

— Обещаю, — прошептал я, ускоряя бег. — И не только вернусь, но и притащу с собой всех наших горе-тактиков.

А внутренняя стрелка уже привычно указывала направление, и почему-то мне казалось, что впереди ждёт не просто стычка с мародёрами. Что-то подсказывало — всё гораздо серьёзнее. И сложнее.

Но сейчас это не имело значения. Главное — успеть. Успеть спасти людей, которые поверили мне когда-то. И вернуться. Обязательно вернуться — ведь я обещал.

Стрелка продолжала указывать путь, и я бежал. Нет, не просто бежал — я нёсся через лес, лавируя между деревьями с такой скоростью, что воздух, казалось, становился густым, как кисель. Это было странное, почти сюрреалистическое ощущение.

Умом я понимал, что дело в характеристиках — когда они прыгают с чуть больше сотни до шестисот, это не может не изменить восприятие реальности. Но одно дело понимать, и совсем другое — испытывать это на себе.

Я разогнался, наверное, километров до шестидесяти в час, не меньше. При этом бежал не по ровной дороге, а через лес! И самое удивительное — мой мозг как-то справлялся с обработкой этого потока информации. Деревья мелькали словно в замедленной съёмке, давая достаточно времени, чтобы оценить траекторию движения и внести корректировки.

Опасные повороты, торчащие корни, низко висящие ветки — всё это теперь воспринималось как-то… иначе. Будто время растягивалось, позволяя спокойно принимать решения на такой скорости, на которой обычный человек даже думать бы не успел.

«Интересно, — пронеслась мысль, — это у меня восприятие ускорилось или мир вокруг замедлился?»

Я перепрыгнул через поваленное дерево, в полёте уклонился от ветки, приземлился и, не теряя скорости, проскользнул между двумя близко растущими стволами. И всё это казалось таким… естественным. Словно я всю жизнь только этим и занимался.

Не успел я додумать эту мысль, как стрелка резко дёрнулась влево, указывая поворот. Ещё несколько секунд бега — и я буквально влетел в расположение своих бывших подопечных, которые как раз занимали позиции в ущелье.

— Ну и накой вы тут себе похороны устраивать собрались⁈ — выпалил я с ходу, даже не переводя дыхание. — Это не вы ловушку устроили, а для вас, олухи царя небесного!

Люди обернулись на мой голос, и по их лицам пробежала волна удивления и… облегчения? Похоже, моё внезапное появление они восприняли как добрый знак.

— Вань! — я нашёл глазами своего бывшего протеже. — Я тебя оставил за людьми присматривать, а ты что, не мог догадаться, что вас переигрывают⁈

Ваня подошёл ко мне — и я отметил, как изменилась его походка. Уверенная, твёрдая. Он молча приобнял меня и похлопал по плечу:

— Вовремя ты, Артём. Говори, что делать.

Я мельком глянул его характеристики — шестнадцатый уровень! Неплохо парень вырос за это время.

— Значит так, — я окинул взглядом позиции. — Во-первых, забудьте про это ущелье. Вас тут положат как младенцев. Во-вторых…

— Погоди, — перебил меня Ваня. — Ты откуда взялся вообще? И почему… — он замялся, — какой-то другой стал?

— В смысле другой? — я непонимающе уставился на него.

— Ну… — он неопределённо махнул рукой. — Когда ты уходил, был вроде как обычным парнем. А сейчас… Ты хоть себя со стороны видел? Движешься как… как что-то нечеловеческое.

Я хмыкнул:

— Долгая история, дружище. Потом расскажу, если живы останемся. А сейчас…

Стрелка внутри вдруг дёрнулась, указывая куда-то за спину. Я активировал «Взгляд в будущее» и увидел… О, нет. Всё гораздо хуже, чем я думал.

— Так, слушайте меня внимательно, — мой голос стал жёстким. — У нас есть примерно три минуты, чтобы убраться отсюда.

Я быстро вывел людей из ущелья, отступив метров на пятьдесят в сторону. Местность здесь была удобнее — достаточно укрытий, хороший обзор, несколько путей для отступления. То, что нужно для засады.

— Вань, — я понизил голос, хотя противник был ещё далеко, — они не дураки. Первым делом попытаются зайти вам в тыл. Думают, вы все в ущелье засели.

Я снова активировал «Взгляд в будущее», и картина развернулась перед глазами с пугающей чёткостью. Семь человек, двигаются профессионально, след в след, используют естественные укрытия. Умелые ребята, ничего не скажешь.

— Их будет семеро, — я указал направление. — Дождитесь, пока они поравняются с теми кустами, — я показал на густые заросли метрах в тридцати от нас. — В этот момент они будут максимально уязвимы. Справитесь?

Ваня окинул взглядом своих людей — все были вооружены, пусть и не так хорошо, как хотелось бы, но у них было численное преимущество и элемент внезапности.