Метатель

Последнее, что я увидел, прежде чем перевалиться через край выступа — разъяренные морды крыс, прыгающих внизу в бессильной ярости. Кажется, одна из них даже попыталась допрыгнуть до меня, но не хватило буквально полметра. Мерзкая тварь рухнула вниз, судорожно дергая лапами и визжа от боли.

Я же растянулся на выступе, судорожно хватая ртом воздух и дрожа всем телом. Только сейчас я понял, насколько был близок к смерти. Эти крысы… Да если бы я промедлил хоть секунду, они бы разорвали меня в клочья!

«Вот ведь бешеные твари!» — простонал я мысленно, с трудом приходя в себя. — «И кто только додумался наплодить таких монстров? Это ж не крысы, а чертовы танки на лапах!»

Отдышавшись немного, я приподнялся на локте и огляделся. Выступ, на котором я лежал, оказался довольно просторным — метра два в ширину и все три в длину. Почти миниатюрное плато, уходящее вглубь стены и образующее нечто вроде ниши или пещерки.

Крысы внизу продолжали бесноваться, пытаясь достать меня своими омерзительными хвостами. Но расстояние было слишком велико даже для их прыжков. Пару раз какая-то особо прыткая тварь допрыгивала почти до края выступа, заставляя меня в панике отшатываться. Но в целом я был в относительной безопасности. По крайней мере, пока не решу спуститься вниз.

Я перевел дух и прислонился спиной к прохладной стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Вот ведь угораздило! Мало мне было скелетов и зомби, так теперь еще и крысы-мутанты. Что дальше? Гигантские пауки? Драконы? Хотя нет, про драконов лучше даже не думать — еще сглажу ведь!

— Эй, система! — пробормотал я вслух, старательно делая вид, что обращаюсь к невидимому собеседнику, а не брежу от страха. — Может, хватит уже сюрпризов на сегодня, а? Дай передохнуть, подлатать дыры в штанах, все дела. А то у меня уже скоро седых волос больше будет, чем обычных!

Разумеется, никакого ответа я не получил. Да и не ждал, если честно. Просто хотел хоть как-то разрядить обстановку, а то тишина, нарушаемая лишь яростным визгом крыс, начинала давить на психику. Но тут вдруг в голове мелькнула надпись:

Ловкость +1.

Ну как же — я тут карабкался по скале, вот и получите. И то хлеб. Хоть какой-то прогресс в этом безумном подземелье.

Я пристроился с краю уступа, наблюдая сверху за разъяренной толпой крыс-мутантов, бурлящей внизу. Их красные глаза горели во мраке пещеры, а пронзительный визг эхом отражался от каменных стен. Они явно жаждали добраться до меня и разорвать на части своими острыми зубами.

Но я сидел тихо, затаив дыхание, стараясь слиться с камнем. Ждал, когда же моя пассивная способность скрытности начнет работать. Ну давай же, не подведи! В описании ведь было сказано, что я могу становиться незаметным.

И вот, через несколько напряженных минут, произошло нечто странное. Визг крыс вдруг на секунду стих, и я заметил в их глазах растерянность, словно они потеряли меня из виду.

Неужели получилось? Неужели скрытность сработала? Я стал для них невидим! Исчез, слился с окружающей средой. Как и обещало описание.

Крысы занервничали, забегали. Они помнили, что я был здесь, на этом уступе. Поэтому продолжали злобно шипеть и кидаться на камни внизу в бессильной ярости. Но найти меня уже не могли.

Я затаил дыхание, боясь даже пошевелиться. Сидел неподвижно, вжавшись в холодный камень. Лишь сердце бешено колотилось в груди, да пот стекал по вискам. Не хотелось лишний раз рисковать и снова привлекать их внимание.

Время тянулось мучительно медленно. Но постепенно пыл крыс начал угасать. Не найдя добычу, они стали успокаиваться и терять интерес. Их злобный визг сменился недовольным ворчанием.

Прошло минут десять, показавшихся вечностью. Крысы начали расходиться, удаляясь от подножия скалы. Они уже не кидались на камни, а просто брели в темноту, изредка оглядываясь и принюхиваясь. Видимо, всё ещё надеялись меня учуять.

Но я продолжал сидеть тихо, с замиранием сердца следя за их перемещениями. В слабом свете, откуда-то проникающем в пещеру, я мог различить их мохнатые спины и длинные хвосты, мелькающие среди камней. Они отошли уже метров на пятнадцать, но всё ещё были слишком близко, чтобы я мог расслабиться.

Способность явно работала — для крыс я полностью слился с окружением и стал невидим. Но они всё ещё помнили о моем присутствии и не теряли бдительности. Умные твари, ничего не скажешь.

Я прикидывал свои дальнейшие действия. Оставаться тут и ждать, пока крысы совсем уйдут? Или рискнуть и попробовать потихоньку уползти, пока скрытность активна? Каждый вариант был по-своему рискован.

В конце концов, я решил еще немного переждать. Крысы всё ещё бродили неподалеку, принюхивались, вслушивались в тишину. Нельзя было допустить ни единого звука или движения, чтобы не выдать себя.

Страх и напряжение сковывали тело, но я терпел. Знал, что другого выхода нет. Лишь бы скрытность не отключилась в самый неподходящий момент! Приходилось полагаться на эту необычную, но такую нужную сейчас способность.