Метатель

Так, размышляя на ходу, я пропустил момент, когда на меня из-за очередного валуна выскочила крыса. Да так неожиданно и близко, что еще мгновение и ее острые зубы впились бы мне в лицо. Но в момент ее прыжка я молниеносно среагировал и швырнул в нее сюрикен, одновременно перемещаясь на максимальные 25 метров в сторону.

Приземлившись, я тут же развернулся и снова метнул звездочку в крысу. Та взвизгнула, но не остановилась. Я кидал сюрикен раз за разом, целясь в уязвимые места — морду, лапы, живот. С каждым попаданием тварь замедлялась, из ран сочилась темная кровь, капая на каменный пол.

Наконец, изрешеченная лезвиями, крыса рухнула у моих ног и затихла. Я перевел дух. Вот это была неожиданная схватка! Тварь оказалась проворной и живучей, но мои скиллы не подвели.

Однако расслабиться не удалось. Краем уха я уловил знакомое клацанье коготков по камню. Обернувшись, увидел, что на меня несется еще одна крыса, размером едва ли не с доброго маламута! Ее глаза горели красным, шерсть на загривке встала дыбом. Тварь явно жаждала мести за убитую подругу.

Я встретил ее градом из сюрикена, быстро швыряя его раз за разом. Но крыса оказалась еще прытче предыдущей! Уворачиваясь и прыгая из стороны в сторону, она стремительно приближалась. Я начал пятиться, пытаясь сохранить дистанцию. Одновременно прикидывал, что делать, когда она все-таки доберется до меня. Перемещение было еще в кулдауне, оставалось полагаться только на ловкость.

Тварь прыгнула, целя мне в горло. В последний момент я извернулся, выставив сюрикен, который вспорол ей бок. Крыса взвыла, но устояла на лапах и тут же кинулась в новую атаку. Я опять отскочил. Началась настоящая битва на выживание!

Мы кружили по не такому уж широкому коридору, обмениваясь ударами. Я бросал сюрикен, стараясь поразить крысу в прыжке. Та полосовала воздух когтями, пытаясь достать меня. Один раз она все же преуспела — на очередном выпаде я не успел полностью увернуться, и ее длинный хвост хлестнул меня поперек груди. Дыхание перехватило от резкой боли, но я усилием воли удержался на ногах.

К счастью, в этот момент перезарядилось Перемещение. Недолго думая, я прыгнул на максимальную дистанцию. Крыса взревела и кинулась вдогонку, но тут в ее тушу трижды вонзился сюрикен. Истекая кровью, тварь рухнула на пол и забилась в предсмертных судорогах. Через несколько секунд все было кончено.

Тяжело дыша, я приблизился к поверженному врагу. То еще оказалось чудовище! Даже страшно представить, что могло бы случиться, не будь у меня таких способностей. Разорвала бы в клочья и глазом не моргнула. Система явно не на шутку разошлась с монстрами под конец данжа.

Кстати о системе. Почти сразу в воздухе возникла полупрозрачная табличка с характеристиками убитой крысы. Девятый уровень, ни много ни мало! Да уж, не зря эта зараза так лихо скакала. Небось и статы хорошо прокачанные были, под стать моим, если не больше.

Приложив ладонь к груди, я активировал лечебное касание. По телу разлилось приятное тепло, боль от удара хвостом начала утихать. Ну хоть с этим проблем нет, спасибо системному апгрейду! Только вот лечиться после каждой стычки как-то не с руки, мало ли что дальше будет.

В следующее мгновение зрение снова пошло рябью, прямо как тогда у палаток. Казалось, целая вечность прошла с того момента, хотя на самом деле минуло всего лишь около суток. Но сколько всего за это время произошло, сколько опасностей я преодолел! По ощущениям будто месяц в этих катакомбах провел, не меньше.

Пока картинка перед глазами рассыпалась на пиксели, я на миг испугался, что вот сейчас грохнусь в обморок и привет. Вдруг это какой-то сбой системы или того хуже — вирус прорвался сквозь файрволы этой реальности? Но, к счастью, глюк длился недолго. Спустя несколько секунд рябь и эффект плохо настроенного лампового телевизора пропали, вернув меня в суровое окружение подземелья.

Однако никаких новых системных уведомлений так и не последовало. Я ожидал, что сейчас вывалится какое-нибудь экстренное сообщение вроде «Внимание, ошибка визуализации» или «Критический сбой в сегменте», но ничего подобного не произошло. Система вела себя, как ни в чем не бывало.

Интересно, что бы это могло значить? Маловероятно, что это произошло на пустом месте. Скорее всего, этот глюк однозначно связан с какими-то изменениями в системе. Не зря же рябь появляется уже второй раз, причем именно в моменты апгрейда. Может, это такая хитрая индикация перехода на новый уровень? Или визуальный баг при перестройке интерфейса?

Гадать можно до бесконечности. Решив, что проще один раз увидеть, чем семь раз услышать, я снова залез в меню, дабы проверить, не появилось ли там чего новенького. И точно — на периферии зрения появилась надпись «Помощь», где обнаружились краткие описания ключевых игровых механик, включая систему прокачки. Теперь стало более понятно, как именно и сколько очков характеристик дается за поднятие уровня.