Метатель

Выругавшись сквозь зубы, я отпрянул подальше от входа. Лихорадочно огляделся по сторонам, пытаясь найти укрытие. Увы, в тесном помещении особо не спрячешься. Разве что забаррикадироваться за прилавком, но надолго ли его хватит? Сомнительная защита против неведомой твари, что бесновалась снаружи.

Очередной удар, жалобный треск — и в двери образовалась внушительная дыра. В проломе мелькнуло что-то темное, когтистое. Кажется, лапа с длинными кривыми клыками вместо пальцев. Твою ж мать, это что еще за хрень⁈ Я невольно попятился, вжимаясь спиной в стену. Холодный пот струился по лицу, сердце бешено колотилось, норовя пробить ребра.

И тут тварь просунула в дыру голову. Вернее, то, что ею являлось — бесформенный клубок шерсти, перемежающийся костяными наростами. Из переплетения свалявшейся массы выступали два горящих красных глаза и усеянная клыками пасть. Мерзкий запах разложения и влажный утробный рык довершали картину невообразимого кошмара.

Адский пёс. Уровень 10.

Десятый⁈ Серьезно⁈ Да откуда ж ты тут взялся то такой⁈

Выдернув из ножен метательный нож, я швырнул его прямо в морду чудовища. Лезвие вошло точно меж глаз, заставив монстра взреветь и отшатнуться. Воспользовавшись моментом, рванулся к черному ходу, распахнул дверь и выскочил наружу. Вовремя — за спиной раздался грохот и яростный вой. Похоже, тварь все же ворвалась внутрь, круша все на своем пути.

Перемахнув через покосившуюся ограду, я со всех ног припустил прочь от проклятой заправки. Петлял меж брошенными машинами, натыкаясь на груды хлама и оскальзываясь в лужах. Позади слышалось шумное дыхание и топот, будто целое стадо неслось за мной. Иногда мелькала в просветах между домами косматая туша, мчащаяся по пятам. Ну же, быстрее, еще быстрее!

Легкие горели огнем, в боку кололо, а я все бежал, не разбирая дороги. Выскочил на центральную площадь, заметался, выискивая укрытие понадежней. Разбитый фонтан, какие-то бетонные блоки, покореженный остов автобуса… И вдруг взгляд выхватил спасительный люк в мостовой. Подземные коммуникации — надежда на спасение!

Рывком открыв тяжелую крышку, я нырнул вниз, в спасительную темноту. Вцепился в скобы, начал лихорадочно спускаться, молясь, чтобы монстр не сообразил, куда я делся. Но удача отвернулась — сверху донесся яростный рык и скрежет когтей по металлу. Тварь учуяла, где я скрылся, и намеревалась последовать за мной.

Спрыгнув на дно тоннеля, я огляделся в поисках укрытия. Коридор уводил в неизвестность, разветвляясь где-то вдали. Шанс оторваться и затеряться в лабиринте подземелий. Вперед, у меня пока есть фора!

Я побежал, стараясь не шлепать по лужам, прислушиваясь к звукам погони. Твари посложнее будет пробираться по узким проходам, но она явно не собиралась отступать. Топот и утробное ворчание за спиной подгоняли не хуже кнута.

Развилка, поворот, снова тоннель, уводящий в темноту. Я мчался, путая следы, выбирая самые извилистые и тесные проходы. Надеялся, что монстр застрянет или потеряет мой след. Увы, зря — судя по неумолчному треску позади, он крушил любые преграды, прорывался напролом, ведомый яростью и голодом.

В какой-то миг я понял, что выдыхаюсь. Ноги заплетались, в груди клокотало, а тварь все не отставала. Нужно было срочно найти место для обороны, последнего боя. Спрятаться негде, значит, остается принять бой и попытаться прикончить монстра.

Впереди показался просвет — тоннель выводил в просторный зал, с открытыми люками сверху. Кажется, насосная станция или что-то вроде. Это мой шанс! Я ворвался внутрь, лихорадочно оглядываясь. Задержать бы гадину у входа, пока она будет протискиваться. А там, глядишь, удастся ранить или что-то на нее обрушить. Должен же быть предел прочности у этой образины!

В углу зала приметил ящики и бочки, видимо, с топливом или химикатами. Вот он, мой шанс! Подскочив к кучи контейнеров, начал торопливо составлять их в некое подобие баррикады. Спиной чуял, как приближается погоня, но не оглядывался — секунды были на вес золота.

Фортификация +1

Успел в последний момент — тварь вломилась в зал, круша все на своем пути. Я отпрыгнул за укрытие, выхватывая нож, сюрикен в другой руке наготове. Пригнулся, выжидая момент для броска.

Чудовище заметалось по залу, принюхиваясь и порыкивая. Взгляд безумных глаз остановился на моем укрытии. Тварь взревела и ринулась в атаку, разбрасывая лапами бочки и ящики. Я вскочил, прицелился и что было сил метнул сюрикен прямо в раскрытую пасть.

Удар! Смертоносный хитин впился в глотку монстру, заставив его захлебнуться собственной кровью. Взвизгнув, он закрутился на месте, молотя лапами и пытаясь вырвать застрявший сюрикен. Но я не стал дожидаться — подскочил вплотную и вогнал свой нож твари под лопатку, туда, где бешено билось сердце. Рывок лезвия вверх, фонтан черной крови — и монстр рухнул замертво, содрогаясь в последних конвульсиях.