Метель

Сунув руки в карманы солидной дубленки, нежданный гость опустил взгляд и не спеша поднялся по оставшимся ступенькам.

— Я пришел поговорить, — сообщил он, будто намеренно выделяя каждое слово.

Прикусив щеку, я смерила мужчину непреклонным взглядом и качнула головой.

— Это плохая идея.

Совсем невежливо отвернувшись от нового мужа своей объявившейся матери, я снова подошла к двери, стараясь как можно скорее открыть дрожащей рукой чертов замок. В итоге добилась того, что палец соскользнул и зацепился за острый край ключа, который вообще заклинило. Шикнув, я отдернула руку и возмущенно уставилась на дверь, как будто она служила корнем всех моих бед.

— Дай-ка я помогу, — услышала я уверенный, глубокий баритон позади, и не успела даже обернуться, как меня отодвинули и за пару движений высвободили замочную скважину.

А еще через несколько секунд, с такой же легкостью дверь была открыта.

— Спасибо, — буркнула я, неловко забирая ключи, которые мне протянули.

Не знаю, что со мной произошло, но некоторое время я тупо стояла на месте, глядя на свою квартиру через проем и не решаясь даже ступить на порог Будто меня окружило бронестеклом, которое не позволяло уйти, но и остаться я не могла.

Какая-то западня из противоречивых эмоций…

— И давно вы тут меня стережете? — спросила я, в конце концов, взглянув на мужчину и дико злясь на себя за это.

Несмотря на то, что своим ростом и плотным телосложением он напоминал мне медведя, я не чувствовала какой-либо угрозы или опасности. Как бы не прислушивалась к внутренним маячкам… Вообще ничего подобного не было! Может потому, что у него были добрые глаза? Пусть даже хмурый взгляд, но в светло-карем, почти золотистом оттенке отражалось что-то такое, что где-то на уровне подсознания располагало меня к этому незнакомцу. Но я заведомо относилась к нему предвзято, потому что он был неотъемлемо связан с моей матерью…

— Не очень, — отвел мужчина взгляд, как будто чувствовал себя не в своей тарелке.

— По крайней мере сегодня.

С губ сорвался удивленный вдох.

— Вы что же… все время дежурили у меня под подъездом? — недоверчиво спросила я.

— Не все время, конечно… По возможности. Но уже несколько недель точно, — спокойно сообщил он.

— Но зачем?! — искренне недоумевала я. — Вы же понимаете, что это может быть просто бессмысленной тратой времени!

— Потому что мне не плевать, — отчеканил мужчина, взглянув на меня так, что колючие мурашки разошлись по коже.

Пузатый чайник заскулил на плите, вырывая меня из раздумий. Отступив от окна, на подоконнике, которого шикарная корзина с цветами теперь занимала почетное место, я выключила нагрев и покосилась на своего гостя, что с таким же задумчивым видом сидел за столом. Через минуту я поставила перед ним дымящуюся кружку с ароматным листовым чаем и не спеша опустилась на противоположный стул.

— Спасибо, — хрипло выдавил мужчина, который уже успел представиться Евгением.

Уставившись на кухонные обои, пестрившие винтажными изображениями старого Лондона, я осторожно обхватила руками горячую кружку, пытаясь отогреть холодные пальцы.

— Хорошая квартира, — услышала я вдруг искреннее одобрение. — Рита будет рада узнать, что ты живешь в таких условиях.

Мой испытующий взгляд резко сосредоточился на мужчине и с губ тут же сорвалось прохладное:

— О чем вы хотели поговорить?

В янтарных глазах на миг блеснула растерянность. Опустив взгляд, Евгений обжегся глотком чая без сахара и медленно втянул воздух, будто давая себе время собраться.

— Я знаю. что не имею права вмешиваться в вашу историю, — он взглянул на меня так, будто отчаянно желал увидеть на лице хоть какой-то отклик, — Но я больше не могу смотреть, как она мучается…

— Послушайте, — сухо перебила я мужчину, решив все сразу расставить по своим местам. — На самом деле я не такая хладнокровная, какой могу показаться, и я многое могу понять, но… давайте будем честными? Все эти годы моя мать спокойно жила и обходилась без меня. Так к чему это неожиданное раскаяние?!

Хотя я вряд ли хочу это знать… Что бы сейчас не заставило ее вспомнить обо мне. это не имеет значения! Уже слишком поздно. Время назад не вернуть.

Я думала, что уверенно вынесу свой вердикт, но мой голос дрогнул на последнем предложении. Накатили ненужные эмоции, в горле образовался ком, из-за чего и захотелось закончить этот разговор прямо сейчас!

— Ты не понимаешь, — сдержанно возразил Евгений, пока я упрямо пялилась на свою кружку. — Думаю, мне стоит начать с самого начала, чтобы тебе все правильно объяснить…

Мой скептический взгляд сосредоточился на мужчине, который устало потер переносицу.

— Я познакомился с твоей матерью несколько лет назад, — произнес он, так пристально глядя в пространство, будто прямо сейчас видел тот день. — В то время я часто бывал на Ближнем Востоке по работе и так сложилось, что наши пути пересеклись.

Хмуро глядя на Евгения, я пропустила волну замешательства от этой информации и с холодным удивлением выдохнула:

— Ого… Значит, вот где она была столько лет.

Он как-то странно взглянул на меня, прежде чем коротко подтвердил: