Метель

Когда же, наконец, ребенок начал сосать и затих, она замерла и… Это было такое счастье, какого она не ощущала еще ни разу в жизни! Странное состояние невесомости или… полета? Исчезли руки, ноги, она вдруг перестала их ощущать. Осталось одно огромное сердце, которое тоже замерло на мгновение, и казалось, перестало биться вовсе, словно очищаясь. От злости, ненависти, обиды, мелких и таких ненужных сейчас чувств. А потом в него хлынул поток света. Она поняла, что это любовь, огромная любовь. Любовь к своему ребенку…

«Девочка!»

И Маша заплакала от счастья…

…Ее выписали из больницы через десять дней. Она с новорожденной девочкой приехала в просторную, светлую квартиру, в сопровождении верной Нади. Все уже было готово: детская, коляска, ползунки и распашонки, гора памперсов…

– Имя уже придумала? – шепотом спросила Надя, укладывая спящего ребенка в кроватку. Маше врачи какое-то время не рекомендовали поднимать тяжести, да и шов побаливал.

– Да, – также шепотом ответила она.

– И как назовешь?

– Соней. Глянь, она почти все время спит! – и Маша счастливо рассмеялась.

– Такие маленькие дети почти все время спят, – заметила Надя. И подвела итог: – Значит, Софья Егоровна Бурмина.

Она уже была в курсе Машиного скоропалительного замужества.

– Да. Софья Егоровна. Соня, Сонечка… Правда, хорошо?

– Да. Отцу скажешь?

– Позвоню, наверное. Хотя, не думаю, что он будет рад. У него уже есть две дочери.

– Ты потому и хотела мальчика? – пристально глянула на нее Надя.

– Дура была, – усмехнулась Маша. – Ребенком хотела удержать мужика. Нет, это моя девочка, – она нагнулась над кроваткой. – Сладкая девочка… И никто нам не нужен…

– Ну, теперь все будет хорошо, – вздохнула Надя. – Должно быть хорошо.

– Да. По-моему, мы это заслужили.

Вскоре пришел Миша с огромным букетом цветов. Оперуполномоченный навещал Машу и в больнице, все даже подумали, что он и есть отец. Надя загадочно улыбалась, но Маша твердо стояла на своем. Они друзья, и только. Миша, кстати, помог и собрать кроватку, и повесить в детской такие необходимые полочки. А теперь пришел поздравить, а заодно глянуть на новорожденную. Заметил:

– На тебя похожа.

Потом сели за стол. Соня мирно спала в детской, день выдался теплым и тихим, воздух был прозрачен, как родниковая вода, сентябрьское солнце млело, уронив золотую голову в пуховую подушку облака. Двадцатилетняя Маша Бурмина искренне верила, что все плохое позади, у нее теперь есть замечательная дочка, они живут в хорошей двухкомнатной квартире, у них есть все необходимое, есть деньги, и у них есть Надя.

Теперь надо просто жить. И не оглядываться в прошлое…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Семь лет спустя… Первое сентября

– Погоди, я бант поправлю, – и Надя потянулась к пышному белому банту.

Они втроем стояли перед огромным, в рост человека, зеркалом в просторной прихожей: невысокая темноволосая женщина в роговых очках, среднего роста изящная блондинка и темноглазая девочка со светлыми локонами, все три при параде. Последние штрихи перед выходом в свет.

– Соня, стой, не вертись! – строго сказала Маша. – Юбку помнешь!

– Ну, ма!

– Стой, я сказала!

– Не кричи на нее, – Надя поправила бант и вздохнула: – Ну, вот, все в порядке.

– Слышала, что Надя сказала? – прищурилась Соня. – На ребенка кричать нельзя!

– Надя не так сказала.

– Хватит вам спорить! Где букет? – Надя поправила очки и начала оглядываться. – Маша, где? Я его не вижу.

– В вазе, в большой комнате, – сказала она.

– Я сейчас принесу.

Надя ушла в большую комнату за цветами. Она невольно вздохнула: как быстро время летит! Казалось, только вчера привезли из роддома завернутую в одеяльце крохотную Соню. Девочка почти все время спала, Маша так этому радовалась. Тихий, спокойный ребенок.

Спокойный, как же! Всего через неделю Соня показала себя! Ох, сколько было бессонных ночей! Сколько переживаний! Первое сентября – день, когда подводится промежуточный итог. Ребенок вырос. Он вырос ровно настолько, чтобы взять на себя груз ответственности: учебу. Следующий промежуточный рубеж – выпускной бал. За ним взрослая жизнь, и уже другой груз ответственности: умение принимать решения. Но до этого еще надо дожить. Маша вспомнила свой выпускной и тихонько вздохнула. Как много сделано ошибок с тех пор! Впрочем, Соню она своей ошибкой не считает. Соня – это ее счастье.

И, в общем-то, все у них неплохо. За эти семь лет Маша успела окончить институт, получить диплом журналиста, закрепиться на работе в престижном издательстве, в глянцевом журнале, где ее статьи публикуются регулярно, из месяца в месяц, и даже имеют успех, обрасти кое-какими связями, завязать полезные знакомства. Ее зарплата, да деньги Володи. Неплохо, что и говорить. Хотя и не шикарно. А в последнее время Маша испытывает некоторое напряжение из-за бешеной инфляции. Пятьсот долларов тогда и пятьсот долларов сейчас – это разные деньги.