Метель

Поначалу всё шло хорошо. Мы собрали тот минимум снаряжения, который посчитали необходимым, рассчитали маршрут, даже прогноз погоды удосужились узнать. Добирались на перекладных. Где в плацкарте, потягивая пиво на полке, где на электричке, где зайцем, где в тамбуре за сотню в руку проводнику.

Высадившись на безымянном, помеченном лишь номером километра полустанке, мы вдохнули морозный лесной воздух, и я таки уверился в том, что план Серёги и впрямь стоит свеч. Всё же, это действительно было приключение. Да ещё какое. В городе такого чувства никогда не испытать. Ощущение, что вокруг тебя ни единой души, на километры, километры и километры… Впрочем, про километры и километры я, конечно, слукавил. Судя по карте где-то неподалёку должна была быть деревенька. И даже отделение почты имелось. Чуть поодаль деревенька поменьше, дальше – зимовье, где ещё в советское время охотники промышляли пушнину. Впрочем, ощущению одиночества это никак не мешало.

Расчехлив спёртые из каптёрки институтского тренера лыжи (с твёрдым намерением вернуть, да), мы встали на нетронутую снежную гладь и начали прокладывать лыжню в противоположном деревне направлении. В глушь. Туда, где не ступала нога человека. А если и ступала, то настолько давно, что это можно было считать неправдой.

Двигались, по очереди сменяя друг друга. Один прокладывает путь, второй идёт позади – отдыхает. Периодически, на привале, делали по глотку из припасённой Серёгой бутыли дешевого коньяка. Для согревания и поддержания бодрости духа. Таких он припас не то две, не то три, обозначив их как «топливо». Коньяк был, прямо скажем, не «Арарат», но я был не привередлив.

К вечеру, когда закатное солнце озарило белоснежный простор багрянцем, решено было организовать лагерь. Серёга отправился рубить ближайший сухостой, покуда я расчищал место под костёр и палатку. В качестве костра выбор остановили на ленивой «нодье», благо неподалёку имелась вполне подходящая сосенка. Поделив её на брёвна и оставив огонь разгораться, мы довольно быстро, в четыре руки поставили палатку, и проткнув заточенными палками «краковскую» колбасу расположили её рядом с костром. Грызть мороженую краковку удовольствие было бы так себе, потому пришлось запастись терпением.

Пока оттаивала колбаса, мы натолкали в котелок снега, и соорудили рядом ещё один небольшой костер из обломанных со ствола сучьев. Прогореть он должен довольно быстро, и нужен был лишь за тем, чтобы вскипятить воду. Разместив таганок, и подвесив котелок над огнем, мы достали сигареты и прикурили от извлеченной из костра веточки. Курить на маршруте, хватая легкими ледяной воздух, было бы самым верным путем к воспалению. В лагере же, у костра, это было милое дело.

– Ну что, каково? – спросил Сергей, щурясь на огонь, и с удовольствием затягиваясь табачным дымом.

– Хорошо-о-о, – протянул я.

Ответ был банальным, но на большее меня не хватило. Тепло от костра, усталость и благостная обстановка начинали смаривать без всякого ужина.

– Что «хорошо-о-о»? Красота! Посмотри, какой простор! И ведь мы здесь абсолютно одни – единение с природой!

Серёге, напротив, спать не хотелось. То и дело он обводил взглядом окрестности, как будто всё ещё не до конца веря, что сбылась мечта идиота. Шевелил длинной палкой ветки в костре, поглядывал в котелок, от которого уже начинал подниматься густой на морозе пар.

– Сейчас чаю заварим, и картошки, порубим туда колбасу, выпьем по глотку для аппетита, – мечтательно перечислял он, отправляя окурок в «нодью», которая уже хорошо разгорелась по всей длине, так что можно было водружать сверху третье полено.

Разобравшись с костром, заварили чай в термосе, сразу на литр, чтобы хватило до самой ночи. Талый снег давал не так много воды, поэтому пришлось трамбовать в котелок новую партию. Пока грелась вода, выпили. Действительно по глотку, в походах Серёга был довольно строг к алкоголю. «Только для поддержания настроения» – говорил он, открывая бутылку со спиртным, – «Ну и для температурного баланса». Я данную позицию полностью поддерживал. Пить на маршруте – можно сказать, изощрённый способ самоубийства. Небольшой глоток коньяка, чисто для бодрости – это да. Но напиваться… Были и те, кто после выхода объявлял сухой закон до самого возвращения на вокзал, но с такой категоричностью я так же был не согласен.

– Как думаешь, сколько мы сегодня прошли? – спросил я, глядя на медленно поднимавшийся от котелка пар.

– Ну… Километров десять. На вскидку.

– Всего десять? За целый день? Да ну, не может быть.

– А сколько ты хотел? Двадцать, тридцать? Э, нет, брат, нужно оценивать трезво. По снегу, на лыжах, мы не могли больше десятки за день дать, мы же не олимпийцы. К тому же, лыжню мы прокладываем сами. Вообще, точно я тебе не смогу сказать, да и никто не скажет. У нас с тобой навигатор какой модели?

– Целлюлозно-полиграфической, – усмехнулся я.

– Точно. И к нему ещё дополнение в виде магнитного указателя направления.