Метель

Языки пламени завораживали своим хаотичным танцем. Обняв себя руками, я сидела на низком диване, что стоял напротив камина, откинувшись на гладкую спинку. Самрат в этот момент задержался у музыкального центра, встроенного в стену, выбирая какую-то приемлемую для себя композицию. Наконец музыка с восточным мотивом, которая привлекла мое внимание с самых первых нот, ненавязчиво разлилась по комнате, и очень скоро я буквально кожей ощутила его приближение.

Миновав диван, хозяин комнаты уверенно расположился в большом кресле слева и принялся без стеснения изучать меня взглядом. Чувствуя это пристальное внимание, я лишь раз повернула голову в его сторону, но так и не решилась поднять глаза.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил Самрат бесстрастным тоном.

Покосившись на него, я выдержала неловкую паузу и смущенно ответила:

– Аня.

Он склонил голову набок, оценивающе прищурив черные глаза, точно примерял услышанное имя к тому, что видел перед собой.

– И сколько тебе лет, Аня?

Взволнованно сложив руки на коленях, я тут же отозвалась:

– Восемнадцать, – и зачем-то уточнила: – В феврале будет девятнадцать.

В этот момент в дверь неожиданно постучали. Мгновенно встрепенувшись, я напряглась и посмотрела в ту сторону, после чего с заметным беспокойством оглянулась на Самрата. Желудок провалился куда-то вниз, а сердце пустилось вскачь от страшной мысли: вдруг это кто-нибудь из них?.. Вдруг вся эта непринужденная атмосфера только для того, чтобы усыпить мою бдительность, и коварный князь приготовил для меня особое наказание за попытку побега?!

Кажется, кровь сошла с лица, так дурно мне стало от этого нахлынувшего подозрения. Но мою попытку повиноваться инстинкту и осторожно встать Самрат пресек мгновенно.

– Сиди, – приказал он с тихой сталью в голосе, от которой у меня коленки подогнулись сами собой.

Настороженно глядя на него, я плавно опустилась назад, чувствуя, как расходится по телу мелкая дрожь. Самрат в свою очередь так же не сводил с меня глаз, когда вдруг громко велел:

– Заходи, Баят!

Машинально оглянувшись на дверь, которую уже кто-то открывал, я уставилась на сухопарого невысокого мужчину, возникшего в проходе. Одетый в черный фрак на белую рубашку, незнакомец сделал уверенный шаг в комнату и, посмотрев на ее хозяина, слегка склонил голову.

– Добрый вечер, Самрат Исметович! – с почтением произнес он, сразу после чего отступил к двери.

Через несколько мгновений закатил в комнату небольшую тележку, уставленную различными закусками. От нахлынувшего чувства облегчения я даже незаметно прикрыла глаза.

Господи… как, должно быть, глупо я выглядела со стороны!

Тем временем этот, по всей видимости, дворецкий с абсолютно невозмутимым видом подкатил тележку ближе к нам. Не задерживаясь, он покинул комнату, пожелав приятного вечера. Я невольно покосилась на искушающие аппетитным видом закуски, но тут же одернула себя. Еще не хватало выставить себя голодной оборванкой, которой и видеть-то таких блюд не доводилось!

Но я даже не успела принять тот самый беспристрастный вид, как уже услышала твердое:

– Поешь.

Встретившись с неожиданно участливым взглядом черных глаз, я смущенно улыбнулась и все же вежливо отказалась:

– Спасибо, я… не хочу.

Казалось, такой ответ гостеприимного князя совсем не устроил, судя по тому, как шумно он втянул воздух, после чего вдруг поднялся с места. Оказавшись у тележки, Самрат взял небольшое блюдо и начал наполнять его на свой вкус. Растерянно наблюдая за происходящим, я вся подобралась, когда он возвысился надо мной и опустил это блюдо прямо на мои колени.

– Ешь! – раздалось сверху строгое наставление. – Я видел, за весь вечер ты ни к чему не притронулась.

Опустив глаза на тяжелую тарелку, я практически не дышала, чувствуя ужасное смятение и неловкость. Хорошо, что люди не умеют читать мысли, иначе я не смогла бы скрыть истинную причину «диеты». Ведь она стояла прямо передо мной!

– С-спасибо… – только и выдавила я, захватив пальчиками холодную каемку блюда на коленях.

Но видимо, этого восточному господину было недостаточно, потому что он не спешил уходить.

Глава 3

Аня

Ощутив теплое прикосновение к щеке, я растерянно застыла, а в следующую секунду перестала дышать, когда Самрат поднял мое лицо своей ладонью. Наши глаза встретились, и по телу тут же побежали обжигающие иголки, оставляя в животе странный сладкий осадок.

– Не надо бояться меня, – сказал он, глядя на меня сверху. – Я не кусаюсь.

Кажется, я очень сильно захотела возразить, что-то вроде того, что вовсе его не боюсь. Но язык точно к небу прилип, и губы лишь дрогнули в улыбке.

Как только хозяин дома отстранился, атмосфера значительно разрядилась. Даже дышать стало легче. Он не спеша направился куда-то вглубь комнаты, скрывшись из моего поля зрения, и, воспользовавшись моментом, я отправила в рот первое попавшееся канапе. Это было что-то мясное и фруктово-кислое. И как только я распробовала, насколько это вкусно, осознала, что очень голодна. Дальше уже не стала скромничать и принялась спешно уплетать разные деликатесы, запивая это дело маленькими глотками шампанского.