Метель

Когда она умытая и посвежевшая вошла на кухню, там, на столе, ее уже ждали укрытый рушником хлеб и кружка с молоком. С удовольствием позавтракав, девушка поблагодарила мать за угощение. Выйдя в сенцы, Марья надела зимние сапожки и, с каким-то благоговением приняв от матери плащ, накинула его на плечи, завязав длинные золотистые шнурочки. Проведя рукой по ткани, удовлетворенно выдохнула.

«Ох и обзавидуются девчата!» - довольно усмехнулась Марьюшка.

Прихватив корзину с гостинцами для бабушки, вышла вслед за матерью во двор. Там ее уже поджидал высокий седовласый мужчина с крупными чертами лица и такого же, как и у девушки, цвета глазами. Сняв рукавицы и положив их в карманы тулупа из овчины, он обнял Марьюшку.

- Ты прости меня, доченька, что отвезти не смогу, - повинился мужчина, погладив девушку по голове. - Граф неожиданно вызвал по какому-то важному делу.

- Ну что ты, батюшка, не переживай так, - ласково улыбнулась Марьюшка. - Погода хорошая, дорога ровная, да и Ухваты не далеко. Скоро до бабушки доберусь. А если ехать будет кто по пути, так совсем славно выйдет.

- Ну, раз не боишься... - начал староста, а заметив, как дочка быстро замотала головой, усмехнулся. – Пойдем, хоть до края села провожу тебя.

Забрав у Марьюшки корзину, мужчина первым пошел к калитке. А девушка, быстро обняв мать, поспешила за ним следом. Идя рядом с отцом по улице, Марья старательно смотрела на дорогу. Но нет-нет, да и бросит взгляд украдкой на встречающихся по пути молодых людей. Ведь специально капюшон не накинула, морозец терпя, чтобы подружки точно поняли, кто в таком дорогом плаще идет. Староста понимал, что она красуется, поэтому только тихонько хмыкал.

«Пусть потешится, - весело подумал мужчина. - Как за село выйдем, сам ей капюшон надену, да отчитаю за глупость».

- Все, батюшка, дальше я сама пойду, - окликнула отца девушка, протягивая руки к корзине с гостинцами.

- Пусть скатертью твоя дорога стелется, - ответил староста, накинув на голову дочери капюшон и шутливо щелкнув ее по носу.

- Так и будет, не волнуйся, - рассмеялась Марьюшка.

Поцеловав отца в щеку, девушка бодро зашагала по дороге, внимательно смотря себе под ноги. Но как только в лес вошла, стала по сторонам оглядываться, любуясь снежным убранством деревьев и кустов. А уж если птичку замечала, весело порхающую с ветки на ветку, так и вовсе останавливалась, чтобы понаблюдать за пернатой красавицей.

- Нет, нет, Марьюшка, тебе идти надобно, а то и к ночи так не доберешься до бабушки, - тихо выговаривала сама себе девушка, после того, как в очередной раз остановилась полюбоваться на рябину, сверкавшую из-под снежного покрова ярко-красными ягодами.

Уже пройдя практически половину пути, Марья остановилась у знакомой поляны. Летом, если ей доводилось ходить в Ухваты, она всегда здесь путь срезала. Вот и задумалась сейчас красавица, стоит ли рискнуть? Все же тогда дорогу она намного сократит. Скинув с головы капюшон, Марьюшка внимательно осмотрелась.

«Вроде бы и снега здесь немного намело, - сделав несколько осторожных шагов, подумала она. - Пройти вполне смогу».

Задумчиво прикусив губу, девушка еще некоторое время обдумывала эту мысль, а затем, тряхнув головой, решительно свернула с наезженной дороги. Внимательно глядя себе под ноги, Марьюшка старалась ступать только туда, где точно была уверена, что легко пройдет. Ей не хотелось ступить в какую-нибудь яму и набрать полные сапоги снега.

Вскоре девушка успокоилась, поняв, что вполне легко пройдет этот путь. Ловко огибая кусты и деревья, она даже начала что-то тихо напевать себе под нос. Да только начавшая быстро портиться погода вызывала смутное беспокойство. Тяжелые снеговые тучи уж как-то слишком быстро заслонили собой все небо. Поначалу Марьюшка даже любовалась пушистыми снежинками, спокойно падающими на землю. Но вот снегопад усилился, а поднявшийся ветер принялся коварно пробираться под теплую одежду. Вновь накинув капюшон на голову, и плотнее запахнув полы плаща, девушка ускорила шаг.

Марьюшка уже корила себя за то, что решила срезать дорогу. Разыгравшаяся не на шутку метель практически закрывала ей весь обзор. Снежинки из мягких и пушистых стали колючими, больно жаля лицо девушки. Пониже опустив голову, она упрямо прокладывала себе путь вперед, прекрасно понимая, что если заблудится тут, то попросту замерзнет. Но уже через полчаса Марьюшка выбилась из сил. Неосторожно ступив, она одной ногой по колено провалилась в сугроб. Упав на снег, девушка с трудом освободила ногу и, подтянув поближе к себе корзину, привалилась к шершавому стволу какого-то дерева. Тяжело дыша, Марьюшка постаралась как можно ниже натянуть капюшон, желая хоть немного спрятаться от колючего снега и ледяного ветра.

«Я совсем чуть-чуть посижу, передохну да сил наберусь», - устало подумала она, прикрыв глаза.