Метелица

Из толпы выступила девушка. Раньше ее там не было или она просто стояла в стороне, пока меня избивали?

- Думаю, стоит поехать к дому Метелицы и поискать там! - сказала Ульяна, без тени уважения посмотрев прямо в глаза князю.

- Что ж мы будем искать, не подскажешь ли девица? - спросил Буревой.

Ульяна только повела плечами.

- Узнаем, когда найдем!

Желан стоял у конюшни рядом с Милавой и ждал, когда ему подведут коня. Он уже помог невесте забраться в седло, предвкушая прогулку в ее обществе, как услышал громкий топот копыт и через секунда во двор влетел Харек. Он огляделся, словно искал кого-то, а затем увидев княжича, направил своего коня в его сторону. Желан еще никогда не видел северянина в подобном состоянии. Харек соскочил с коня, встал напротив молодого князя. Милава с высоты посмотрела на обоих мужчин, удивленно приподняв красивые брови.

- Что случилось? - спросил Желан и тут вспомнил, что еще не вернулся отец, отправившийся на рассвете в отдаленную деревню, на которую как сказал присланный гонец, напали разбойники, - Что-то с отцом? - спросил он побелев.

- Нет, выдохнул Харек, - С князем все в порядке. Дело касается Метелицы! - если северянин и ожидал какого-то эффекта от своих слов, то он не ошибся лишь в том - новость оказалась неприятной для молодого князя.

- В чем ее обвиняют? - спросил Желан.

- В колдовстве, - ответил Харек и добавил жестко, - Ты знаешь, княжич, что ей грозит, если твой отец признает ее виновной.

Желан бросил взгляд на заинтересованную Милаву.

- А она виновна? - спросил он.

Харек на мгновение застыл, а потом его лицо стало похожим на камень.

- Ты знал эту девушку как никто другой, - произнес воин, - Она просто целитель, а не ведьма.

К Желану подвели коня. Он вставил ногу в стремя, легко взлетел в седло и похлопал жеребца по гладкой шее.

- Это решать моему отцу, - сказал он, - Я здесь слова не имею! - и кивнул Милаве, давая понять, что разговор с дружинником уже закончен, и они могут ехать.

Харек посмотрел ему во след, думая о том, что не узнает Желана или просто оказывается, он его раньше не знал настолько хорошо?

Северянин стиснул зубы с такой силой, что на скулах заходили желваки. Затем подошел к коню, взял его под уздцы и прижался лбом к лошадиной морде, сдерживая странное желание завыть подобно дикому зверю. Оставшиеся во дворе воины и кто-то из челяди проходивший мимо с интересом посмотрели на могучего воина, выглядевшего сейчас так, словно он только что проиграл самый важный бой в своей жизни.

Князь сказал свое слово, а я стояла перед ним, опустив голову и думала о том, кто же это подбросил в мое отсутствие эту бутыль я отравой? Я вскинула глаза и увидела деда Баташа, стоявшего на крыльце. Он смотрел на меня и плакал, о остальные казались равнодушными, некоторые даже были рады, что нашелся виновник всех их бед. Мне было грустно от того, что Харек не поехал со всеми и оставил меня еще на рынке, но он обещал, что попросит Желана помочь, да вот только я сомневалась, что княжич станет вмешиваться. Выступивший вперед один из дружинников князя поднял двух дохлых кур, показал Буревою их как доказательство.

- Она подливала яд только рогатому скоту, чтобы создать видимость мора, - сказал мужчина, - Я смочил в найденном яде зерно и скормил курам, а потом подождал. Симптомы были точно такие же, как и у коров, только с той разницей, что птица подохла быстрее.

Я увидела, как Буревой хмыкнул, вспомнив слова Харека про ведьму, которую он якобы видел на крыше его дома. А ведь он почти поверил в эту небылицу, когда в его хлеву подохла вся скотина, а оказалось, все намного проще. Обиженная его сыном знахарка решила отомстить и потравила всю крупную живность перед свадьбой, а потом, испугавшись, решила сделать так, чтобы все подумали, будто это неизлечимая болезнь косит животных. Насколько князь мог знать, Метелица могла спокойно ночью зайти в любой хлев и подсыпать отравы в кормушку, а потом сама же бралась за лечение.

Он зло посмотрел на знахарку, удивляясь, что такая с виду добрая и нежная девушка оказалась способна на подобную мерзость и теперь был только рад, что настоял на том, чтобы княжич порвал с ней.

Я смотрела на князя и читала все эти мысли по его глазам. Мне даже не надо было их озвучивать. Я и без слов князя знала, что мне грозит за подобное дело, а оправдываться не видела смысла. Буревой с самого начала явно решил для себя, что я виновна.

- Отведите ее на наш двор и заприте в сарае, - велел князь, и добавил поспешно, - Я помогу всем тем, у кого эта мерзавка погубила живность, а казнь назначу уже после свадьбы, - он вздохнул глядя на заметно повеселевшую толпу, - Не хочу портить сыну праздник!

Я увидела деда Баташа, который хотел было подойти ко мне, но его не пустили.