Метелица

- И тебе здравствовать, Харек, сын Вальгарда, - слегка поклонился Руадан и улыбнулся северянину так, что Желан понял - эти двое друг друга прекрасно знают.

- С чем пожаловали? - спросил старик, усаживаясь на лавку и вытягивая вперед ноги в лаптях из шкур, а сам посмотрел на княжича, таким пронзительным взглядом, что тот невольно поежился.

- Мне кажется, ты и так знаешь, - произнес Харек.

- Знаю, но хочу услышать, что мне расскажет твой друг. Кажется, это будет интересная история.

Харек посмотрел на князя и тот выступил вперед.

- Говори, - велел Руадан и Желан начал пересказывать свою историю, подробно, без упущений. Его история началась с того самого момента, когда он выскочил из комнаты на крик своей жены и закончилась на том, как он попал в дом к Хареку. Закончив, Желан вопросительно посмотрел на старика, а тот задумчиво почесывал спутанную седую бороду.

- Значит, говоришь, Гронв тебя надоумил меня искать? - спросил Руадан и не дожидаясь ответа продолжил, - Значит жив еще этот гаденыш.

- Ты знаешь его? - спросил Харек.

- Встречались, - как-то уклончиво ответил старик.

Желан подался вперед.

- Скажи мне, старик, ты сможешь помочь избавится от Хейд?

Руадан улыбнулся в усы, затем похлопал рукой по лавке, призывая княжича присесть рядом.

- Я расскажу тебе сперва кто такие Хейд, а потом поведаю о себе, а там решим, вернее, ты решишь для себя, могу ли я помочь тебе или нет.

Харек встал у окна, облокотившись о подоконник. С грустью взглянул на начавшийся ливень и ветер, осыпавший иглы с сосен. Он подумал о Метелице, которая ждет его в их доме, ждет и конечно же переживает, потому что они так долго не возвращаются. Думая о своей женщине, Харек незаметно для себя стал прислушиваться к тому, что говорил старик и хотя многое из того, что он поведал Желану, северянин уже знал, все равно рассказ Руадана оказался интересен.

- Существа подобные Хейд очень древние и опасные, - начал Руадан, - Они появляются если умирающий черный колдун не успевает передать свою силу ученику и тогда эта сила с последним вздохом своего хозяина вселяется в первого попавшегося человека, будь то лекарь или простой прохожий, или даже сиделка, что скрашивала дни умирающего. Ведь колдуну главное избавится от своей силы, иначе он остается между миром живых и мертвых. Его не отпускает свет и не впускает тьма, так и бродят они по грани, а это даже для самой черной души ужасная участь без возможности переродится вновь. Потому-то колдуны и отпускают силу, передают ее первой попавшейся живой душе не думая о последствиях своего последнего в жизни поступка. Я слышал когда-то давно, от одной из древних старух, старой, как сам мир, легенду о том, как появилась первая Хейд. Когда-то давно, когда еще север был югом и в местах, окованных нынче льдами, цвели яркие цветы и росли высокие деревья, жило племя людей. Они были добрыми и красивыми. Жили мирно и в достатке, пока однажды один из мужчин, самый сильный и ловкий, не полюбил девушку, которая не ответила ему взаимностью. По обычаю, своего народа мужчина должен был отступить, но он не сделал этого и хотел силой заставить девушку принадлежать ему. Но у нее уже был избранник и он конечно же вступился за свою женщину и погиб, защищая ее честь. Это был самый первый убийца и Боги прокляли его за то, что он нарушил идиллию на земле. Девушку он не получил. Она сбросилась со скалы в море и погибла, а ее преследователь стал первым Хейд, потому что душа его была черна как ночь, а руки окрасились в кровь. Мужчине понравилось убивать, а однажды он, вдохновленный смертью своего очередного врага, решил испить его крови и пути назад ему не было. С тех пор он ходит по земле и обращает в Хейд тех, кого выбирает для себя, ибо он один имеет такую силу, - Руадан посмотрел на княжича и тихо добавил, - Ты встречался с ним. Он назвался Гронв, хотя раньше я знал его под другим именем, но у зла много имен и это одно из них!

Княжич побледнел, вспомнил ту памятную встречу у озера и странного мужчину по имени Хейд и маленькую девчонку, что шла за ним, как на поводке. Но Руадан продолжал и Желан не решаясь перебить старика, стал слушать дальше, чувствуя, что головная боль возвращается, что означало, что Хейд снова проснулся и теперь слышат все, что сейчас рассказывает ему старик.