Метеорит в подарок!

Самый простой путь до Чистого озера лежал по воде: с речкой Чистое озеро соединяла узкая протока. Но так как у Артема своей лодки не было, то друзья обычно просили ее у Петра Ивановича, еще одного своего старшего друга. До выхода в отставку Петр Иванович служил в милиции.

К нему они и отправились.

Петр Иванович без всяких возражений протянул им ключ от замка, которым крепилось к причалу его старенькое суденышко, и пошел в сарай за веслами. А когда вернулся, поинтересовался:

– Как живете, чем занимаетесь? Ты, Роман, все клады ищешь?

– Нет, уже не ищу, – горько вздохнул Ромка и похлопал рукой по видеокамере. – Мы теперь кино снимаем.

– Вот это хорошее занятие, – одобрил Петр Иванович, и Ромка направил на него объектив, чтобы Артем в своей Англии вспоминал и об этом пожилом, с сиплым голосом, толстом и грозном на вид, но очень добром и хорошем человеке.

– А ваш Алексей в Медовку не собирается? – спросила Лешка.

– Вы скажите нам, когда он приедет, мы и его заснимем на память, – попросил Ромка.

Внук Петра Ивановича Алексей пошел по стопам деда и стал полицейским. И когда друзья попадали в какую-нибудь переделку, Алексей, несмотря на свою вечную занятость, всегда приходил к ним на помощь, за что они его любили и уважали так же, как и Петра Ивановича.

– Обязательно скажу, – пообещал старик и пошел за ними, чтобы закрыть калитку.

А перед Ромкой все еще маячили призраки старинной усадьбы, и он не удержался, чтобы не спросить:

– Петр Иванович, вот вы, как местный житель и бывший участковый, должны хоть что-то знать о графской усадьбе, то есть о развалинах, которые находятся рядом со свалкой.

– Я в тех местах не бываю. А в чем дело? – просипел отставной майор.

– Говорят, что усадьба та заколдованная, – со смешком сказала Лешка, на что Петр Иванович только поморщился:

– Какие-то разговоры об этом и впрямь ходили, но ни один факт не подтвердился. А что, о ней снова болтают? Все это глупости, не придавайте им значения.

– И очень жаль, – разочарованно вздохнул Ромка.

До протоки, ведущей к Чистому озеру, надо было плыть против течения. Артем как сел за весла, так и не выпустил их из рук до самого конца пути. Он греб быстро и умело, и к берегу их лодка пристала раньше той, в которой находились Сашка с Коляном и девчонками, хотя Ведерников с Коляном менялись и гребли по очереди.

– На обратном пути за весла сядешь ты, – выходя на берег и потирая натруженные ладони, предупредил Артем Ромку.

– По течению-то… С удовольствием, – ответил тот.

А тут подоспела и вторая лодка. Друзья вытянули обе посудины на песок, взяли свои вещи, сумки с продуктами и сырой картошкой, и Лешка повела всю компанию на свое излюбленное место, где рядом с оставшейся от старого костра золой лежали гладкие бревна. Над кострищем висела проволока для чайника – чайник они тоже привезли с собой.

Сверху пригревало ласковое солнышко, вокруг тихо шумел лес, и все было как всегда, если не лучше. Сначала все купались в необыкновенно прозрачной озерной воде. Это озеро недаром называлось Чистым: на его дне были видны даже шишки, падающие с растущих по берегу высоченных сосен. Накупавшись, мальчишки разожгли костер, а девчонки вскипятили чай, состряпали еду и разложили ее на большой клеенке. После обеда все снова купались, пекли в золе картошку, рассказывали веселые истории. А Машка все говорила о какой-то своей подруге Лизе, которая скоро должна приехать, и они познакомят с ней Лешку и всех остальных, и обещала, что с приездом этой самой подруги им всем станет еще веселее.

Время пролетело незаметно, и вот уже солнце спустилось к горизонту, пришла пора собирать вещички и плыть назад.

Ромка хорошо помнил о том, что теперь его очередь грести, но за весла уселся с большой неохотой. Он разомлел от еды и солнца, устал нырять и плавать, и теперь ему не хотелось шевелить руками и ногами и вообще двигаться, а не то что грести, хотя бы и по течению.

То и дело осыпая друзей брызгами, из протоки Ромка лодку кое-как вывел, зато потом пустил ее на волю волн. И когда Колян с Сашкой уже подгребли к противоположному берегу, лодка Петра Ивановича с четверыми друзьями все еще болталась на середине реки и потихоньку смещалась к камышам.

Артему это вскоре надоело, и он, вздохнув, поднялся.

– Иди на мое место, я сам буду грести.

– Ты уже греб. Давай мы с Венечкой, вдвоем, – вскочила Лешка.

Но Венечка от ее помощи отказался и даже обиделся.

– Я, что ли, маленький, один не могу? – Он тоже встал и потребовал: – Рома, переходи на мое место.

Ромка только обрадовался, что нашлось столько желающих заменить его на веслах.

– Пожалуйста, спасибо, – ответил он и, бросив весла, отправился на нос.

Венечка пробирался вдоль одного борта, Ромка – вдоль другого, но так как они были в разных весовых категориях, то лодка сильно накренилась в Ромкину сторону и чуть не опрокинулась. И пока они восстановили равновесие, друзей отнесло еще ниже по течению.