Мэтью Стовер Кейн Черный Нож, или Акт искупления (часть I)

Он казался одуревшим. Я пару раз махнул ему рукой - кыш!

Лицо Маркхема стало не просто красным, его было не отличить от здешних ряс. - Мне поручено лишь...

- Заткнитесь. - Как бы не разорвать ему аневризму. Вдруг ублюдок хлопнется прямо здесь? - Давайте, прогуляйтесь. Мне до тошноты надоели взгляды на мою задницу.

- Я... - Рот Маркхема захлопнулся, потом снова открылся. - Я...

- Вали на хрен.

- Мой долг перед Поборником...

- Ловлю на слове. - Я поднял ладонь с метафорическим Святым Препуцием. - Х'сиавалланайг Хриллан-тай!

Он действительно просиял там.

Мне пришлось сощуриться, такое сияние лилось с воздетой ладони; впрочем, я знал достаточно, чтобы побыстрее отвести взгляд. Он освещал лицо Маркхема не хуже дуговой сварки; Тиркилд задохнулся, видя эманацию в руке не-хриллианца, кощунственного мерзавца, и закрыл глаза рукой толще бычьей ляжки.

Не зря одно из именований Хрила - Блистательный. Может, потому он еще и бог солнца.

Мне также казалось, что ладонь сжигают до пепла и золы, и тут же Исцеляют. Вовсе не совпадение, именно это и происходило. Могущество бога солнца.

Я догадывался, что Хрил не желает, чтобы агенты, в которых Он Вложился, без нужды разбрасывались Его Авторитетом. К примеру, чтобы досадить липканским лобковошкам. Но, знаете ли, это одна из штучек Завета Пиришанте. Боги могут лишь дарить силу или ее забирать; что с ней делать, решать вам.

Вот почему я стоял там с приклеенной улыбочкой, хотя пар валил от новой розовой кожи на ладони, а по рукаву рясы ползли огоньки.

- Знаете, что это значит? - Я чуть повел рукой. Болела зверски. - Значит, что вы должны убраться. Сейчас же.

Единственным ответом Маркхема был краткий, полный холодного отвращения взгляд; он выполнил четкий разворот и вымаршировал в сожранный ночью коридор. Тиркилд слушал, как затихают его шаги.

Мы поглядели один на другого.

- Это, - сказал он медленно, - было представление, почти компенсирующее мерзость вашего присутствия.

Я не мог не улыбнуться. - Ага, я сам себя, сукиного сына, не выношу.

Он не спеша шагнул к бассейну. - Итак, извинения нашей Леди Поборницы приняли... необычную форму.

Я подошел к груде одежды, огляделся. - Парни, у вас есть что-то вроде душа?

- Лично я не желал приносить извинения. В любой форме.

- Душ, - сказал я. - Д. У. Ш. Здесь он есть? Чешусь как шлюха в стоге сена.

- Единственные извинения - те, что я задолжал Хрилу.

- За попытку убийства? - бросил я ему в спину. - Или за неудачу в оной?

Он сердито смотрел в кровавую воду.

- Мы на войне. Я не сделал ничего дурного. Ничего.

- Скажите Хрилу.

- Намерен.

В пекло душ. Я стащил рясу и позволил ей упасть, подобрал штаны. - Вот оно как просто? Хотите сказать, что вы весь в белом, потому что на войне? Вали в жопу, говнодав.

- Вот как?

- Так и будет. - Я стряхнул штаны. - Не славен умением прощать.

- А кто-то просит?

- Явно не вы. - Я опустил штаны к полу. - Вы ходите вполне нормально для человека, которому оторвало кусок бедренной кости.

Тиркилд глядел вниз. Правая рука сжалась в кулак. На тыле ладони виднелась звездочка нового шрама, размером с анханский золотой ройял.

После мгновенного замешательства он сказал спокойным тоном: - Боец...

- Брехью. Да, да, слышал.

Тиркилд отстраненно кивнул. - Когда Солдат отдает себя Хрилу, всегда находятся способы... продолжать служить.

Я уставился на него, забыв про штаны. - Что? Костяной черен? Вы ходите на куске ноги бедного ублюдка?

- Да. В руке несколько его косточек, как и... в вашем боку.

Я прижал ярко-розовую ладонь к четырехугольнику шрамов над печенью. - Ни хрена подобного.

- Ваши ребра были расщеплены. Никто не рассказал?

- Нет. - Я вдруг ощутил себя больным. И еще больнее. - Никто не потрудился объяснить.

- Сегодня я буду беседовать с его вдовой и осиротевшими дочерями. Может быть, будете столь любезны присоединиться?

Я тряс головой в тупом ошеломлении. - У всех вас, ублюдков, червивые орехи в черепушках. У всякого и каждого.

- Он пал в достойной битве...

- В жопу.

- ... служа Владыке Отваги. Мой долг предложить вдове любое утешение, на ее выбор.

- Какое утешение? - Я снова потряс головой. - И знать не желаю.

Голос Тиркилда стал тусклым. Хриплым. - Брехью не оставил сыновей.

- Я сказал, что не желаю знать! - Я отмел его взмахом руки, словно пущенные кем-то ветры. - Чем больше узнаю хриллианцев, тем меньше вы мне нравитесь.

Тиркилд говорил из-под опущенного лба. Лица не было видно. - Дом Аэдхарр был цветом джеледийского рыцарства, когда великая Липканская Империя походила на лужицу собачьей мочи. Когда Наш Владыка Отваги был простоватым козопасом с даром крутить пращу. Я знаю, к чему обязывает благородство. И знаю, что человек благородной натуры простил бы меня. Это не о вас.

- Принимаю за комплимент.

Тиркилд посмотрел на меня искоса. - Если позволительно такое замечание со стороны человека, недавно повредившего ваше здоровье... Хорошо выглядите.

- Я в полном порядке.

- Это мне и любопытно, ибо Исцеление Хрила касается только раненых на поле брани.

- И?