Метка Афины

— Лео, прислушайся к девушке. Назревает война. Гея приблизилась к этому с твоей помощью. И можешь ли ты догадаться, кого боги винят в своем затруднительном положении?

Лео почувствовал во рту привкус карбоната кальция.

— Меня.

Богиня усмехнулась.

— Ну, ты слишком высокого о себе мнения, Лео Вальдес. Ты, всего лишь, пешка на шахматной доске. Я имею в виду того игрока, который придумал этот нелепый поиск, в результате которого, греки и римляне должны объединиться. Боги винят во всем Геру… или Юнону, как вам будет угодно! Королева небес бежала с Олимпа, прячась от гнева своей семьи. Больше не ждите помощи от своей покровительницы!

Голова Лео пульсировала. У него были смешанные чувства по поводу Геры. Она вмешивалась в его жизнь, когда он был ребенком, готовя его к служению для своей цели в этом большом пророчестве, но, по крайней мере, она была на их стороне, более или менее. Если теперь она была вне игры…

— Ну, а зачем ты пришла сюда? — спросил он.

— Чтобы предложить свою помощь! — Немезида хитро улыбнулась.

Лео посмотрел на Хейзел. Она выглядела так, будто ей предложили бесплатную змею.

— Твою помощь, — повторил Лео.

— Конечно же! — ответила богиня. — Мне нравится попускать гордых и могущественных, и нет никого, кто бы заслуживал унижения так же, как Гея и ее гиганты. Тем не менее, я должна предупредить вас, что я не потерплю незаслуженного успеха. Удача фиктивна. Колесо фортуны является схемой Понци (мошенническая схема для махинаций). Истинный успех требует жертвы.

— Жертва? — голос Хейзел звучал натянуто. — Я потеряла мою маму. Я умерла и воскресла. Теперь мой брат пропал. Этих жертв тебе не достаточно?

Лео был полностью согласен с Хейзел. Он хотел закричать, что он тоже потерял свою маму. Вся его жизнь была чередой страданий и проблем, следующих друг за другом. Он потерял своего дракона, Фестуса. Он чуть не убил себя, пытается достроить Арго II. Теперь он поднял стрельбу в римском лагере, скорее всего начав войну, и, возможно, потерял доверие своих друзей.

— Прямо сейчас, — сказал он, пытаясь сдержать свой гнев. — Все, что я хочу, это немного небесной бронзы.

— О, это просто, — сказала Немезида. — Она находится за холмом. Вы найдете ее вместе с влюбленными.

— Подожди, — сказала Хейзел. — Что за влюбленные?

Немезида бросила печенье в рот и проглотила его вместе с предсказанием.

— Узнаешь. Возможно, они преподадут тебе урок, Хейзел Левеск. Большинство героев не могут избежать своей природы, даже если им дарован второй шанс, вторая жизнь, — улыбнулась она. — И говоря о твоем брате, Нико, у тебя осталось не так уж и много времени. Давай посмотрим… Сегодня двадцать пятого июня? Ага, у вас еще есть шесть дней. Затем, он умрет, а вместе с ним умрет и весь Рим.

Глаза Хейзел расширились.

— Как… что…?

— А ты, дитя огня, — она повернулась к Лео. — Твои худшие трудности еще впереди. Ты всегда будешь чужаком, седьмым колесом. Ты не найдешь места среди своих собратьев. Вскоре ты столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить, хотя я могла бы тебе помочь … за кое-какое вознаграждение.

От Лео исходил запах дыма. Он понял, что его пальцы на левой руке пылали, и Хейзел с ужасом смотрела на него.

Он сунул руку в карман, чтоб потушить пламя.

— Свои проблемы я предпочитаю решать сам.

— Очень хорошо, — Немезида стряхнула крошки печенья со своей куртки.

— Но, гм, о каком вознаграждении идет речь?

Богиня пожала плечами.

— Один из моих детей недавно выменял глаз на возможность добиться реальных перемен в мире.

Желудок Лео сделал сальто.

— Ты…хочешь глаз?

— В вашем случае, возможно, сойдет и другая жертва. Но настолько же болезненная. Вот, — она протянула ему целое печенье с предсказанием. — Если понадобится ответ, то разломи его. Это решит твою проблему.

Рука Лео задрожала, когда он взял печенье с предсказанием.

— Какая проблема?

— Со временем ты узнаешь.

— Нет, спасибо, — решительно ответил Лео. Однако, не по собственной воле, он сунул печенье в свой пояс с инструментами.

Немезида достала другое печенье из своего мешка и с хрустом его разломила.

— У вас будут причины для пересмотра своих решений в ближайшее время. О, мне нравится это пророчество. Здесь даже изменять ничего не требуется.

Она склеила печенье и бросила его в корзину.

— Немногие боги смогут помочь вам в поиске. Большинство из них уже выведены из строя, и их помешательство будет только ухудшаться. Единство на Олимп может принести всего лишь одна вещь — отмщение за старую несправедливость. Ах, это было бы чудесно на самом деле, чаши весов были бы наконец-то уравновешены! Но это не произойдет, если ты не примешь мою помощь.

— Я полагаю, ты не скажешь нам, что ты имеешь в виду, — пробормотала Хейзел. — Или почему моему брату осталось жить только шесть дней. Или почему Рим будет разрушен.

Немезида ухмыльнулась. Она встала и перекинула свой мешок с печеньем через плечо.